A série Resident Evil redefiniu e refinou o survival horror nos últimos anos, sem dúvida sozinha. No entanto, à medida que a venerável série continua a impulsionar o gênero, um número crescente de jogos indie está olhando para o auge do survival horror no final dos anos 90 em busca de inspiração. Crow Country se junta a essas fileiras, oferecendo uma homenagem nostálgica respeitável ao passado. Os veteranos não encontrarão nada que não tenham visto, mas a experiência é reconfortante em sua familiaridade assustadora.
A desenvolvedora SFB Games entendeu claramente sua tarefa autoimposta. A apresentação granulada e de baixa poligonal de Crow Country evoca fielmente a era PS1/N64, ao mesmo tempo em que estabelece um charme único, graças aos seus designs de personagens estilo boneca. Felizmente, o estúdio não chega a replicar elementos mais arcaicos, como os ângulos de câmera estáticos da época, optando por uma câmera de 360 graus muito preferida e movimento livre em vez de controles de tanque. A apresentação adiciona uma sinistra nostalgia ao cenário do jogo, um parque de diversões abandonado chamado Crow Country.
Como a agente Mara Forest, você chega em busca do dono desaparecido do parque, Edward Crow, e rapidamente o encontra invadido por monstros grotescos de origem desconhecida. Apesar das vibrações assustadoras do jogo, os medrosos não devem se preocupar; Crow Country não é nem de longe tão assustador quanto suas influências de Silent Hill/Resident Evil. Isso pode ser decepcionante para os aficionados por terror — eu me considero um deles — mas não me importei. Fora alguns sustos decentes, o jogo é mais sobre estabelecer um clima intrigante e opressivo, e isso é o suficiente para mim. As criaturas parecem apropriadamente nojentas e perturbadoras, apesar de terem um charme estranho e bonitinho devido à direção de arte. A escrita tem um bom senso de humor que contrasta bem com um mistério sombrio e geralmente agradável, destacado por uma reviravolta legal na história.
Atirar em monstros com várias armas de fogo, como uma pistola, espingarda e, se você procurar bem o suficiente, uma magnum, parece adequado, e miras laser acopláveis adicionam uma assistência contemporânea. Fugir de inimigos para conservar munição é relativamente fácil, e o jogo é generoso em manter seus pentes cheios. Isso fala da ampla acessibilidade de Crow Country. Não é desafiador em relação ao combate e gerenciamento de inventário, tornando-o uma ótima introdução ao gênero para novatos ou uma boa opção para aqueles que desejam uma abordagem mais leve em um estilo de jogo tipicamente difícil.
Outro aspecto em que a SFB Games se compromete com a abordagem old-school de Crow Country é a exploração e a resolução de quebra-cabeças. Os quebra-cabeças elaborados do jogo são geralmente inteligentes e bem projetados, mas o verdadeiro desafio é manter o controle de mais de duas dúzias de notas contendo dicas ou soluções. Isso porque você só pode visualizar essas mensagens em salas de salvamento, o que cria muito retrocesso para verificar novamente um memorando de funcionário. O design de nível condensado do jogo significa que uma sala de salvamento geralmente não fica muito longe, mas correr por aí parecia menos conveniente conforme meu caderno se expandia. Para amenizar isso, espere fazer anotações ou tirar fotos de pistas com seu telefone.
Além disso, ambientes intencionalmente desorganizados escondem facilmente itens e pistas úteis, o que significa que é fácil perder coisas. Espere abraçar as paredes de cada sala para penteá-las completamente de seus elementos interativos (embora o jogo rastreie quantos segredos você encontra). Como um fã de longa data do gênero, não me importei com essa abordagem nostálgica, e ela nunca se tornou um verdadeiro obstáculo. Considere isso menos uma crítica e mais um PSA para aqueles que esperam uma experiência simplificada.
Falando em salas de salvamento, a falta intencional de salvamentos automáticos do jogo significa que morrer resulta em perda de progresso entre suas últimas visitas. Fiquei queimado com isso inicialmente, tendo morrido antes de chegar à primeira sala de salvamento e repetir os primeiros 20 minutos. Novamente, sua tolerância irá variar; perder pedaços de progresso raramente se torna um problema se você for diligente em salvar. Mas se você preferir não lidar com isso, Crow Country pode ser muito fielmente retrô para você.
Por mais reducionista que pareça, quando se trata de entregar uma experiência clássica de survival horror, Crow Country é um bom “um desses”. Elementos e tropos familiares são bem executados, e o tempo de execução sucinto de cinco a seis horas é perfeito para seu escopo menor. Eu me diverti revivendo os anos dourados do gênero pelos olhos de Crow Country; jogá-lo parece relaxar sob um cobertor quente e manchado de sangue.