No fundo, esta é uma história de devoções filiais indo além. Sylvie ( Anouk Grinberg ) é uma animada mulher de meia-idade que ensina atuação em uma prisão nos arredores de Paris. Ela se apaixonou por um ladrão condenado, Michel ( Roschdy Zem ), o aluno mais talentoso de sua classe.
Nunca ocorre a ela que sua habilidade de atuação pode torná-lo um bom mentiroso. O filho adulto de Sylvie, Abel (Garrel), é muito cético em relação a esse relacionamento, mas oferece seu apoio quando os recém-casados, com Michel agora em liberdade condicional, abrem uma floricultura juntos.
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É nessa cena que alguns sentimentos trancados são liberados, bem como onde a habilidade de Merlant de saltar entre extremos emocionais parece mais alinhada com as estratégias de tom conflitante do filme. Enquanto a dor incômoda de Clémence pela perda de sua amiga se derrama em seus olhos com rímel, Abel luta para distinguir entre verdade e ficção. No final, é precisamente o pingue-pongue tonal que torna The Innocent tão envolvente. Isso cria um ar de ambiguidade e, à medida que os personagens lutam com suas próprias ideias falsas de altruísmo, nós também lutamos com suas intenções.
Ainda não está claro se Abel é genuinamente protetor de sua mãe ou simplesmente com ciúmes de seu novo começo. Michel, por sua vez, ilumina Sylvie, explorando uma falsa bonomia com o desconfiado Abel, e acusa sua esposa de apenas fingir se importar com flores. Ela insiste que seu afastamento do teatro é a “verdade”, enquanto a obsessão de Abel com a investigação exige uma virada em direção à sua própria atuação. Em outro lugar, Clémence irradia uma ebulição em sua vida cotidiana, mas Garrel tem o cuidado de mostrar ao espectador que, a portas fechadas, ela está lutando contra uma dor que ela está tentando manter sob controle. Essa linha de performatividade sugere uma questão teórica encantadora e mordaz sobre a necessidade de uma comunicação verdadeira. Em O Inocente, talvez o verdadeiro McCoy não seja uma honestidade radical, mas uma performance do mesmo.
A tensão, a comédia farsesca e as apostas aumentam quando Michel realmente está tramando planos para um roubo com alguns de seus amigos de aparência mais agressiva, e Abel fica genuinamente apavorado. Michel, porém, é um ótimo ator e um encantador, e facilmente convence seu novo enteado a ajudá-lo nessa missão, cujo objetivo final é salvar a floricultura e a felicidade de Sylvie. Garrel aqui anda em uma corda bamba difícil, o filme ameaça cair em algo muito ridículo para nos manter preocupados. Mas ele consegue com uma impressionante combinação de humor, suspense e comovente sinceridade. O filme atinge o pico com a cena lindamente feita do roubo, Abel e Clémence encarregados de distrair um motorista de caminhão por tempo suficiente para Michel e seu cúmplice roubarem o caro caviar iraniano que ele estava transportando. Enquanto a dupla representa um cenário de conflitos românticos, Clémence prova ser uma atriz incrivelmente convincente, mas a performance hilariante e terrível de Abel ameaça arruinar todo o plano e eles são forçados a improvisar. O que vem a seguir não é exatamente surpreendente: claro, a ficção se transforma em realidade, a falsa briga em uma verdadeira confissão de amor, mas Garrel felizmente não exagera no romantismo nem abandona a dimensão quase pastelão da comédia do filme.
Ao contrário de algumas comédias de costumes francesas mais calmas que podem parecer quase impenetráveis com seus mundos burgueses e piadas burguesas, e simplesmente não são tão engraçadas, Garrel aqui oferece um filme espirituoso e elegantemente construído que alegremente traça paralelos entre atuar e mentir, ser e fingir , mantendo-se alegre, divertido, eminentemente acessível e até acolhedor.
Abel é um jovem viúvo que é guia turístico em um aquário, e sua melhor amiga - que também era a melhor amiga de sua falecida esposa - Clémence (Noémie Merlant), que também trabalha lá , é meio diabólica (socialmente e sexualmente) que encoraja Abel a desabafar sobre Michel. Mas as dúvidas de Abel são justificadas. A floricultura foi “alugada” em termos incomuns, para dizer o mínimo, e Michel precisa fazer um assalto para manter o status quo. Ou então ele diz a Abel, que ele alista como um cúmplice relutante. Quando Abel confidencia a Clémence sobre o que está acontecendo, ela hilariante exige entrar no crime. O trabalho deles - distrair um motorista de caminhão em uma lanchonete enquanto Michel e seu cúmplice roubam um monte de caviar da plataforma - os vê agindo um contra o outro com um pouco mais de realidade do que esperavam.