Bo Till , como era conhecido por sua família, era um ansioso de 14 anos de Chicago cuja mãe, Mamie, permitiu que ele visitasse seus primos e tio-avô no Mississippi no verão de 1955 para uma amostra da vida rural.
Mas quatro dias depois de um encontro com uma mulher que era co-proprietária de uma loja em Money, Mississippi, Till foi arrastado para fora da casa de seus parentes sob a mira de uma arma, espancado e baleado na cabeça antes de seu corpo ser jogado no rio Tallahatchie.
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Chukwu mostrou um grande talento para a colaboração com atores e para desenhar performances maravilhosas deles (veja o trabalho impressionante de Alfre Woodard e Aldis Hodge em Clemency ). Ela o evidencia novamente com Deadwyler em Till . Centrar o filme em Mamie é a decisão certa, e Deadwyler absolutamente entrega – ela é de partir o coração literalmente desde seu primeiro momento na tela, capaz de demonstrar não apenas o amor de uma mãe, mas também sua resiliência. Onde quer que Chukwu coloque sua câmera, o rosto de Deadwyler nos faz entender não apenas o que Mamie está passando, mas a realidade do que este país faz com seus cidadãos negros. É uma performance de força silenciosa e emoção alta, embora Deadwyler nunca seja barulhento ou histriônico. Ela apenas ferve com uma dor profunda.
Escrito por Chukwu, Michael Reilly e o documentarista de “The Untold Story of Emmett Louis Till” Keith Beauchamp, “Till” se esforça para entregar uma história familiar calorosa, um tique-taque dos eventos horríveis que levaram ao assassinato de Emmett e uma raiva -induzindo drama de tribunal tudo em um. Cada elemento é curto, embora a estrela Danielle Deadwyler (que oferece nuances incríveis em sua interpretação de Mamie) inquestionavelmente entrega, assim como sua encantadora atriz coadjuvante, Jalyn Hall, como o Emmett de olhos brilhantes.
O filme, o primeiro de Chukwu desde seu comovente e afinado vencedor do Sundance “Clemency”, começa com um desconforto apropriado: Emmett quer ir para o Mississippi, mas Mamie não consegue afastar a sensação de que é uma má ideia. Não é apenas a intuição da mãe; é o aumento constante de incidentes racistas, mesmo na vida cotidiana de Mamie em Chicago, que irrita, assim como a sensação de que seu filho confiante não entende as regras do Jim Crow South. (Também está na partitura dissonante de Abel Korzeniowski, que ressoa sempre que Mamie sente uma pontada de preocupação.) Infelizmente, ela cede. Bo é um bom menino, estará com a família e quer muito ver de onde veio sua mãe.
Whoopi Goldberg como Alma Carthan, mãe de Mamie e avó de Emmet, é um golpe de elenco. Como esperado, ela traz seriedade e calor ao breve papel. No entanto, o que torna isso particularmente significativo é que todos nós conhecemos e amamos Whoopi, que a maioria do público conhece a maior parte de suas vidas - seja por causa de Celie em A Cor Púrpura (1985) ou por estar na TV todos os dias em nossas casas. Ela é familiar para nós. Ela é família. E por causa disso, vê-la como a família de Emmet Till torna essa história mais urgente, mais pessoal. Aconteceu na nossa família. É aí que reside a força deste filme.
Chukwu personalizou Till, ou “Bobo”, como é carinhosamente chamado pela família, para que ele não seja apenas um símbolo. Ele é de carne e osso, é um menino que gosta de provocar a mãe, sair com os primos. Mais importante, ele está cheio de alegria. Essa alegria define os últimos dias de sua vida, e Hall se inclina para mostrá-la para que o público sinta a dor aguda de sua ausência. E sempre que ele está com Deadwyler, tudo se torna mais real por causa de sua atuação firme e feroz. Já vimos imagens como essa antes, e esse é o problema com “Till”. Precisamos ver algo mais, algo mais duro, algo mais honesto, algo que não se encaixe nas restrições de gênero esperadas de dramas biográficos históricos. Emmett e Mamie exigem mais do que isso. Quando “Till” reconhece isso, é tão necessário quanto qualquer outra obra de arte feita sobre o assunto, mas muitas vezes se afasta do próprio horror que tem que enfrentar.