Com seu último filme, “House of Darkness”, LaBute tenta algo semelhante a “The Wicker Man”. E embora os resultados possam não ser tão estranhos desta vez, eles criam uma intrigante e ocasionalmente bastante espirituosa batalha dos sexos, na qual nem todo o derramamento de sangue é estritamente metafórico.
Quando o filme começa, um carro com um casal dentro se aproxima de uma grande casa no meio do nada. Hap ( Justin Long ) e Mina ( Kate Bosworth )) conheceu mais cedo naquela noite em um bar na cidade, e porque ele é um "cara decente", Hap se ofereceu para levar Mina para casa por causa da suposta bondade de seu coração. Mas é bastante óbvio que ele espera que a noite termine com algo mais do que um tapinha na cabeça, por assim dizer. Mina o convida para entrar, mas logo fica claro que caras como Hap não são estranhos para ela; ela tem um jeito de distorcer virtualmente cada linha de sua conversa presunçosa e complacente sobre ele, sempre deixando-o na defensiva. E, no entanto, Hap está tão confiante nas habilidades dos jogadores que continua sua busca ostensivamente de baixa pressão. Mesmo depois do ponto em que ela pergunta se ele é casado, e ele tropeça na resposta o máximo possível.
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O “Hap” de Long acha que está tendo sorte depois de dirigir a angelical Mina (Kate Bosworth) de volta à sua proclamada propriedade sazonal. Mina convida seu namorado para entrar, serve outro uísque e começa a grelhar Hap enquanto dá beijos maliciosos. Hap está sobrecarregado com a posição e joga como “cara legal” na esperança de marcar, mas admite que é um pouco fibroso. Mina ataca sua fraqueza momentânea: os dois começam a brigar verbalmente enquanto Hap fica mais bêbado, e Mina provoca outro cavaleiro branco apresentado externamente. Hap joga junto enquanto a relação sexual ainda está na mesa (em sua mente), mas por quanto tempo Hap permitirá que Mina o provoque com inquisições impertinentes?
O thriller de câmara de LaBute erige arquiteturas góticas da Hammer Films enquanto Mina recebe Hap em uma mansão adornada com candelabros com falta de energia elétrica e móveis vitorianos. House of Darkness recebe os espectadores com uma estética de mansão assombrada e bibliotecas mal iluminadas, para que Hap possa olhar de soslaio corredores escurecidos para figuras mal decifráveis. O diretor de fotografia Daniel Katz faz a maior parte do trabalho pesado do talk-a-thon, capturando o movimento de Hap de um sofá antigo para o próximo arranjo de assentos curvilíneo. É tudo muito atmosférico, mas insinceramente cosmético, dado que o roteiro de LaBute é mais fino do que papel de caderno rabiscado com melhores contornos de filmes de terror.
Entre as bebidas já em seu sistema (o que não o impediu de levá-la para casa), o copo de Maker's Mark em sua mão e o foco em levar Mina para a cama, não registra para Hap que a situação em que ele está é ainda mais estranho que apareça. Para começar, a casa - uma das várias que Mina afirma que sua família possui - é literalmente um castelo que praticamente exala atmosfera gótica onde quer que se vá. Há também o fato de que, apesar da insistência de Mina de estarem sozinhos, também há ruídos e movimentos que sugerem que alguém (ou alguma coisa...) está à espreita na escuridão causada pela falha de eletricidade. Isso é parcialmente explicado pelo súbito aparecimento de Lucy ( Gia Crovatin), irmã de Mina, mas coisas estranhas continuam acontecendo à medida que a noite avança. Não que Hap perceba – a certa altura, ele faz uma espécie de passe para Lucy enquanto Mina está fora por alguns minutos, embora muitos cachorros-chifres – pelo menos aqueles com uma inclinação literária – possam ter percebido a dica sugerida por seus respectivos nomes e pelo menos tentou fugir do local.