Com The Americans , é claro, Fields e Weisberg fizeram um drama de espionagem com uma corrente de nostalgia dos anos 80, mas é o retrato de um dos casamentos mais complicados da história da televisão que torna o programa especial. Ou talvez o que o torna especial é que fez as duas coisas com igual sucesso.
Com 10 episódios, a maioria com menos de meia hora, The Patient pode ser mais difícil de vender. É um show de serial killer com o ícone da comédia Steve Carell em seu centro. É também um exercício de paciente e psiquiatra na psicologia popular. Mas enterrado em um nível que você definitivamente não verá ninguém em um trailer, é uma exploração muito judaica de fé e arrependimento (isso provavelmente é redundante). A parte estranha é que muitas pessoas sintonizadas com as coisas do serial killer ficarão desapontadas, e as coisas da psiquiatria de poltrona nem sempre funcionam. Mas, impulsionado em grande parte pelo que é possivelmente o melhor desempenho dramático de Carell até hoje, há uma série de nuances aqui além do tom suculento - é In Treatment encontra Hannibal e Black Snake Moan– que fez com que ele permanecesse em minha mente muito depois de completá-lo.
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Carell interpreta Alan Strauss, um viúvo que vive em uma infinidade de tristezas. Ele sente falta de sua falecida esposa (interpretada em flashback por Laura Niemi) e, embora sua família obtenha consolo espiritual e cultural do judaísmo, ele luta para entender seu filho, Ezra (Andrew Leeds), dando uma guinada em direção ao que é descrito como uma ortodoxia restritiva. Em sua vida tropeça Sam Fortner, de Gleeson, uma personalidade marginal que expressa em violência física o que não pode em seus relacionamentos com os outros. Sam sequestra Alan e o acorrenta em seu porão; Nesse cenário bizarro e isolado, continua o pensamento de Sam, o trabalho da terapia pode realmente começar e ele pode deixar para trás o desejo de matar.
Alan está certo em acreditar que isso obviamente não pode funcionar, e ainda assim é a situação em que ele se encontra. E o que a princípio parece uma escolha criativa astuta de Fields e Weisberg torna-se um elemento que mantém a própria série refém. A ação de “O Paciente” é determinada por um pensador errático que não pode ser levado a ver a razão; as batidas da história têm a mesma qualidade recursiva e espiralada. Carell é um ótimo ator, e a exasperação e o medo de Alan são notas de que ele está equipado para interpretar bem, mas podemos vê-lo implorar da mesma maneira por apenas um tempo.
Carell interpreta Alan Strauss, um renomado terapeuta e autor que acorda acorrentado ao chão em um porão anônimo que provavelmente foi decorado três décadas antes. Além do carpete sujo, paredes com painéis de madeira e uma janela alta de vidro, o porão é mobiliado com uma cama, uma comadre e um mictório de plástico do tipo que os cuidadores domésticos podem usar. O design de produção de Patricio Farrell é, intencionalmente, habilmente banal e é interessante observar como os diretores da série Chris Long, Kevin Bray e Gwyneth Horder-Payton fazem uso do espaço claustrofóbico.