Nesta releitura do filme e da peça de Rainer Werner Fassbinder "As Lágrimas Amargas de Petra von Kant", Peter Von Kant é um diretor famoso e bem-sucedido que vive com seu assistente Karl, a quem gosta de maltratar e humilhar. Através da grande atriz Sidonie, ele conhece e se apaixona por Amir, um belo jovem de meios modestos a quem ele se oferece para ajudar a entrar no cinema.
A influência duradoura de Petra von Kant – Olivier Assayas fez riffs sobre isso com a peça de teatro no centro de Clouds of Sils Maria e Peter Strickland inspirou-se em The Duke of Burgundy – é notável, considerando que o filme original se mantém menos bem do que a maioria dos outros clássicos. Fassbinders. Lidava abertamente com a paixão lésbica em 1972, mas nunca foi um grande favorito das mulheres queer e muitas vezes foi chamado de misógino. Ele ligou as raízes de Fassbinder no teatro experimental à sua descoberta reveladora dos melodramas floreados de Douglas Sirk e, consequentemente, agora funciona como um campo empolado, embora com uma selvageria emocional que ocasionalmente tira sangue.
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A mudança de gênero e profissão que Ozon fez ao protagonista não é arbitrária. Com “Petra von Kant” amplamente acreditado ter sido um relato velado de um dos próprios casos de amor de Fassbinder, Ozon está, de certa forma, trazendo a história de volta às suas supostas origens. No entanto, isso só mostra a estranha inutilidade de todo o esforço. Quando grande parte da arte do filme anterior depende de seu artifício, remover essa superfície remove pelo menos parte da arte – é como tentar recapturar a essência de uma lata de sopa de Warhol Campbell com, bem, uma lata de sopa de Campbell. As perucas, as peles, a enorme xerox de uma pintura de Poussin na parede: tudo no filme justamente canonizado de Fassbinder é falso, exceto as emoções. Na homenagem amorosa, divertida, mas não essencial, de Ozon, tudo é real, exceto as lágrimas amargas de glicerina.
Ozon abraça o artifício, mas o afrouxou um pouco, conquistando uma flexibilidade mais vivida de seus atores, notadamente um magnífico Denis Ménochet como o personagem-título – sua semelhança com Fassbinder às vezes estranha. Este von Kant também mudou de carreira de designer de moda no original para diretor de cinema de sucesso aqui, permitindo que Ozon refletisse sobre as formas particulares de sedução, ego-massagem e veneração de amor e ódio entre cineasta e musa.
Para os não iniciados (que obviamente não são o público para esta bugiganga de beisebol), o filme de Fassbinder é a história de um triângulo amoroso lésbica sadomasoquista entre uma estilista de sucesso, sua modelo protegida e sua assistente muda. (Apresenta talvez a mais famosa relação dom/sub do cinema antes do estilo BDSM baunilha da franquia “Cinquenta Tons”.) A versão de Ozon mantém o jogo de poder sexual, mas muda os sexos: Petra agora é Peter (Denis Ménochet), um cineasta famoso que tem mais do que uma semelhança passageira de indumentária e tonsorial com o próprio Fassbinder.
Peter von Kant talvez seja um esforço um pouco rarefeito para expandir significativamente os seguidores de Ozon, e alguns públicos LGBTQ podem concebivelmente vacilar com a autoflagelação de seu protagonista, assim como fizeram com Fassbinder. Mas seu espeto de celebridade é maliciosamente agradável e sua declaração de amor por um antepassado do cinema queer é desconcertantemente sincera.