O extraordinário egomaníaco de Brown pediu à cineasta Anita (Andrea Laing), invisível, mas ouvida brevemente perto do final do filme, que “registre o retorno final”: ele e Trinitie planejam um reboot no domingo de Páscoa de sua Igreja Batista Wander to Greater Paths. Todos, exceto cinco dos 25.000 congregantes fugiram, o que foi uma, bem, uma dádiva de Deus para outra igreja batista em Atlanta, a Heaven's House, para a qual muitos deles desertaram. Graças ao influxo do mega-rebanho, os ministros casados Shakura e Keon Sumpter (uma excelente Nicole Beharie e Conphidance) estão se preparando para revelar sua nova igreja maior, também conhecida como Heaven's House 2.0. O grande evento também está marcado para a Páscoa.
O recurso faz um trabalho especialmente satisfatório de expandir o papel de Hall, já que Trinitie está lidando com muitas das mesmas questões que a população da Igreja Batista Welcome to Greater Paths em geral. Em 2010, quando o bispo de Atlanta, Eddie Long, foi acusado de esbanjar presentes, viagens e carros para adolescentes matriculados no programa para jovens de sua igreja, seus seguidores ficaram indecisos se deveriam deixar sua humilhação abalar sua fé no que ele estava pregando. “Honk for Jesus” representa a resposta de Ebo a essa controvérsia. Enquanto o leme não tem muita simpatia pelo líder da igreja desonrado (também acusado de má conduta sexual com paroquianos do sexo masculino quase legais), ela é fascinada por aqueles que poderiam encontrar em suas almas para perdoá-lo - primeiro entre eles sua primeira-dama.
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Trinitie poderia ter abandonado Lee-Curtis. Ela poderia tê-lo deixado para expiar seus pecados sozinho. Mas ela ficou ao lado do marido, e “Honk for Jesus” a trata tanto como a força por trás de seu sucesso original quanto como o único crente que ele não pode perder. Se os Childs esperam “colocar alguns traseiros de volta naqueles bancos”, eles definitivamente precisarão de Trinitie para dar o exemplo – um pouco como Tammy Faye Bakker, menos todo o bem real que ela fez. Hall interpreta sua personagem como uma espécie de mártir, uma esposa leal que aprendeu a fingir um sorriso e dizer o que outras pessoas querem ouvir, quando seus verdadeiros sentimentos estão claramente fervendo sob a superfície.
O Ebo usa o formato mock-doc para ampliar ainda mais essa dinâmica. Trinitie é constantemente observada atuando para a câmera, chegando ao ponto de ordenar à diretora de filme dentro do filme, Anita, quando cortar ou refazer certas cenas. Hall é um grande ator, mas Trinitie não é, e muito da comédia – mas também a dimensão mais humana do filme – vem de assistir a primeira-dama lutando para suprimir o que ela realmente pensa.
A questão das reaberturas em duelo serve como uma espécie de mecanismo de enredo, mas a trajetória principal do filme é o despertar de Trinitie, soberbamente interpretado por Hall, mas obviamente telegrafado pelo diretor. Enquanto sua esposa espera que o médico sirva ao importante projeto de reabilitação de sua reputação, as dúvidas da primeira-dama Childs sobre isso são claras desde o início, diluindo o zing pretendido dos trechos posteriores do longa. A hipocrisia de Lee-Curtis também não é surpresa, embora um vislumbre da vida sexual do casal ofereça uma visão mais ousada do que o clipe dele pregando contra a homossexualidade ou as conversas telefônicas com o advogado que está negociando acordos com os jovens acusadores do pastor .
Assistindo “Honk for Jesus”, é difícil não se lembrar de outro filme do Sundance de quatro anos antes: “Come Sunday”, facilmente um dos melhores originais da Netflix encontrados no serviço, e um filme que provavelmente já foi visto por menos pessoas do que o WTGP atraiu em um bom domingo. O que falta à sátira dos Ebos é qualquer senso de sinceridade por parte do casal carismático. Eles mostram Trinitie e Lee-Curtis sentados em tronos dourados e posando em seus carros esportivos, vestindo Prada e comprando chapéus de US $ 2.000. Sustentar esse estilo de vida parece ser a razão pela qual eles querem uma segunda chance. Eles acreditam em uma palavra do que pregam? Ou eles foram cegados pelo EGO – “afastando Deus” – e lucros falsos? Em “Come Sunday”, um pregador tem que reconstruir do zero depois que uma crise de consciência o força a se afastar da igreja.
O roteirista-diretor Ebo tem um olho para os tipos de personagens, mas nem sempre sabe o que fazer com eles. Uma sequência inicial envolvendo os chamados Devout Five, os adoradores que optaram por não se afastar de Wander to Greater Paths (eles são interpretados por Robert Yatta, Greta Marable Glenn, Crystal Alicia Garrett, Selah Kimbro Jones e Perris Drew), vai lugar algum. O mesmo pode ser dito de várias interações do filme, incluindo a conversa de Trinitie com sua mãe (Avis-Marie Barnes), por mais bem interpretada que seja. Honk for Jesus poderia ter usado mais trocas que contradizem, complicam e aprimoram as caracterizações, em vez de atingir um ritmo desgastado.