Para seu crédito, Straus é muito mais franca em sua disposição de investigar deficiências pessoais e sentimentos de inadequação. Hold On Baby abre com "I Hate Myself, I Want to Party", uma pesquisa melodiosa do comportamento desleixado ou cotidiano de seu narrador - bebendo sozinho, assistindo TV - que culmina em uma onda de guitarras. A personagem central do álbum passa as 11 músicas seguintes lutando para se libertar de um relacionamento em suas últimas pernas e sua tendência ao abuso de substâncias, desafios gêmeos que a escrita de Straus captura de forma convincente como inextricável.
Em Hold On Baby , encontramos a King Princess mais tímida e mais confiante do que jamais a ouvimos, e ela nos deixa poucas dúvidas de que ambos os lados dela alimentam um ao outro. Ainda há muitos momentos sensuais, como a escuridão penetrante do hino de desgosto “Change The Locks” ou o groovy 'OK-whatever' de “Let Us Die”, que é apenas um clássico pop-rock sarcástico do começo ao fim - mas com finesse KP. Tudo o que ouvimos, ela escolheu compartilhar conosco, e ela escolheu como vamos ouvir – é honesto sobre não ser um livro bem aberto, deixando as lacunas para nós preenchermos começando a ter essas conversas com nós mesmos.
Na afetuosa e gentil-até-não-ser “Crowbar”, Straus compara seu parceiro – e, ostensivamente, sua droga de escolha – ao objeto contundente titular, que serve como âncora, mas também como muleta, sobre o piano leve. e tambores batendo satisfatoriamente. A igualmente musculosa e sem pressa “Change the Locks” também depende de uma metáfora, em que o amante de Straus está recusando o acesso ao seu coração e tragicamente se desprogramando da parceria. “Acho que acabou/porque não estou mais sóbria”, ela lamenta, apontando como sua propensão para a alteração da mente e do humor começou a compensar a insatisfação em seu relacionamento.
Onde Cheap Queen parecia muito intencional e tematicamente focado, Hold On Baby quase parece inerentemente exploratório em comparação, apesar do fato de ser uma faixa da mesma maneira – mas nunca parece repetitivo. É mais como uma sessão de terapia que anda em círculos procurando respostas em diferentes lugares e, eventualmente, finalmente se acomodando. “Curse” aborda a dor em um relacionamento platônico tenso pela primeira vez, e voltamos a ele do outro lado em “For My Friends”, mas os dois são lindos e sinceros contrastes um com o outro.
No primeiro, a Princesa Rei murmura desesperadamente que “é uma maldição ser seu amigo”, então no segundo, ela se abre em um belo e brilhante coro que declara com orgulho e gratidão “amar-me requer paciência”. Enquanto muitoHold On Baby mergulha na autocrítica, também é uma lição sobre como perceber suas próprias falhas e admiti-las libera você para reconhecer onde você também merece melhor. É o realismo em sua forma mais esperançosa.