O filme, dirigido por Julie Cohen e Betsy West (“ RBG ”), começa com Giffords, a ex-deputada norte-americana do Arizona, andando entre flores colocadas em frente ao Capitólio dos Estados Unidos como memoriais para aqueles que morreram devido à violência armada. A representante dos EUA do Arizona foi baleada no cérebro em um evento “Congress on Your Corner” que ela estava realizando em uma mercearia da área de Tucson em 8 de janeiro de 2011. Seis pessoas morreram no incidente, incluindo o juiz federal John Roll e 9 Christina-Taylor Green, de 1 ano. É aí que as diretoras Julie Cohen e Betsy West (especialistas em mulheres que definem a era, tendo Julia Child em Julia e Ruth Bader Ginsburg em RBG ) pegam a história.
Horas após a tragédia, a NPR confirmou a morte de Giffords, e a nação, junto com seu marido, o astronauta aposentado Sen. Mark Kelly, iniciou o processo de luto. Mas contra todas as probabilidades, Giffords passou por uma cirurgia no cérebro e sobreviveu. Cohen e West guiam os espectadores pelo caminho de Giffords para a recuperação enquanto ela sofre de afasia, uma doença que inibe a capacidade de transformar pensamentos em palavras.
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Aprimorando a beleza, a dor e a notável perseverança da experiência de Giffords, Kelly gravou vídeos de sua esposa no primeiro dia após a lesão. A filmagem de arquivo é íntima, mostrando Giffords em fisioterapia, fala e até musicoterapia, onde ela não consegue formar as palavras para “Feliz Aniversário”. No entanto, em um vídeo de anos depois, vemos Giffords cantando a música em seu próprio jantar de aniversário, brilhando com carisma, cercada por familiares e amigos.
Habilmente tecida através da história pessoal de Giffords é um comentário político abrangente sobre a necessidade de maiores verificações de antecedentes para os compradores de armas. Clipes de tiroteios em massa de 2011 até a estreia do filme no South by Southwest deste ano, acompanhados pelo relato do ex-presidente Barack Obama sobre a devastação, elevam o impacto histórico e social do filme. Giffords, é claro, é vítima de violência armada. Um atirador tentando matá-la atirou em sua cabeça em 8 de janeiro de 2011, durante uma reunião com eleitores em frente a um Tucson Safeway. Seis pessoas foram mortas. O tiro que atravessou a cabeça de Giffords danificou seu cérebro; ela tem trabalhado na recuperação desde então.
Cohen e West não mostram nada disso no início. Eles vão desde a caminhada entre as flores até os créditos de abertura que são uma montagem da vida de Giffords que antecedeu seu tiroteio, incluindo sua vitória no Congresso. “Gabby era uma estrela”, diz o ex-presidente Barack Obama. É um começo bastante convencional.