Esta é a questão com a qual o documentarista francês Christophe Cognet lutou durante grande parte de sua carreira. O interesse específico de Cognet está na arte deixada para trás e, portanto, levada adiante, por vítimas que de outra forma teriam sido silenciadas. “From Where They Stood” continua sua busca examinando as poucas fotografias que foram tiradas por prisioneiros em campos de concentração e ainda existem hoje. Cada segmento do filme é dedicado às fotos capturadas por uma pessoa, como Rudolf Cisar, que conseguiu tirar cerca de 50 fotos em Dachau. Ou Georges Angeli, que tirou 11 fotos clandestinas em Buchenwald, ou Alberto Errera, que foi morto após tentar escapar de Auschwitz em 1944.
Os fotógrafos eram membros inimaginavelmente corajosos do Sonderkommando ou de outras unidades de trabalho prisional, forçados a ajudar na eliminação de vítimas de câmaras de gás ou em campanhas de desinformação destinadas a negar sua própria tortura. Eles escondiam suas câmeras debaixo de jornais, dentro de latrinas ou no subsolo e muitas vezes as roubavam através de outros membros da Resistência. Cognet contrasta as imagens com os locais atuais onde foram tiradas, o silêncio pontiagudo do filme quebrado apenas por pássaros ou carros ou mesmo, chocantemente, turistas contemporâneos tirando suas próprias fotos.
%20-%20Cr%C3%ADtica.jpg)
A SS fez o possível para esconder a verdade dos campos, criando resmas de propaganda e destruindo o máximo de evidências possível. Portanto, essas fotos são, em alguns casos, nossos únicos vislumbres precisos de momentos específicos no tempo. Ele pode se encontrar com os especialistas mais prestigiados, percorrer os próprios espaços onde as fotos foram capturadas e usar a posição do sol para diminuir a hora em que foram tiradas. E não importa quantos detalhes ele colete, ainda estaremos em um campo, em vez de um campo de concentração. Ainda estaremos olhando para essas fotos para aprender com elas, em vez de fazê-las para nos comunicar.
Mas as fotos clandestinas conhecidas como as fotos do Sonderkommando carregam o peso mais grave de todos. Essas imagens fantasmagóricas retratam as mulheres como nuas a caminho da câmara e, depois, corpos fantasmagóricos de supervisão ao livre (cenas fantasmagóricas pelos trabalhadores dos prisioneiros de credor conhecidos como Sonderkomm). Disparados de uma significativa, aparentemente através de buracos nas câmaras de gás e não muito distantes, mas não são menos devastadores.
Cognet (que também fez um documentário sobre as obras de arte criadas nos acampamentos) visita os acampamentos para recriar as posições precisas e as linhas de visão dos fotógrafos e seus assuntos. Seu filme pode parecer excessivamente cerebral – um pouco como ser mergulhado em um seminário – e os cartões de texto fazem muito trabalho explicativo. Mas a abordagem forense de Cognet insiste em memorizar esses eventos de uma maneira importante e fisicamente específica e, intencionalmente ou não, antecipa um mundo sem testemunhas oculares vivas desses horrores. Podemos, graças a filmes como este, continuar a testemunhar. Mas nunca conheceremos verdadeiramente a realidade que ele tenta tanto desenterrar, e esse continua sendo nosso fardo.