Nesse sentido, se já chegou uma onda de filmes influenciados pelo filme #MeToo (“ Promising Young Women ” et al.), “Armageddon Time” é indiscutivelmente um filme influenciado pela era pós Age of Empathy™. A nuance é necessária para essas conversas aqui porque nas mãos da multidão de má fé, isso se distorce em um dos primeiros filmes “acordados”, pós-White Guilt. Mas isso é injusto e redutivo, pois Gray aplica uma lente empática a cada cena, culturalmente apontada ou não.
Tomemos, por exemplo, uma cena de surra com um cinto. Contado da perspectiva de Paul, o que costumava ser uma ocorrência normal para muitas crianças da década de 1980 é visto como o que realmente é - não apenas como visto hoje - um ato de violência cruel e cruel que nenhuma criança deveria suportar. É esse tipo de reconsideração holística do passado que Gray está interrogando o tempo todo. E nesse sentido, tomado em sua totalidade, há muito sofrimento e dor no filme sobre como costumávamos ser tratados e quão casualmente cruéis costumávamos tratar os outros.
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Gray é um observador fanático dos detalhes de seu meio, e seu elenco encarna os gestos, os acentos, as inflexões, o próprio ar do lugar e do tempo com uma precisão fervorosa para combinar. O diálogo é hilário e pungentemente ressonante (cresci em um bairro próximo ao de Paul, em um ambiente judaico igualmente secular), com frases semelhantes a lemas ecoando como artefatos físicos de uma época. (“Eu dou as ordens, você não dá as ordens”; “Nós não temos muitos contatos.”) Há uma ênfase em empurrar as crianças para carreiras mais lucrativas do que seus pais americanos de primeira geração poderiam conseguir, com lutas reais sobre dinheiro incorporadas em conflitos simbólicos cômicos sobre pedidos de comida para viagem. Ao mesmo tempo, as graves consequências do mundo real dos caprichos juvenis e das injustiças agravadas vêm colidindo com a vida familiar como um maremoto.
Há muito tempo penso em Gray como um falso realista, e quero dizer isso como um elogio – ele é um cineasta cujo senso inflexivelmente concreto de personagem, cenário, comportamento e psicologia serve como uma máscara para poderosas correntes ocultas de humor que fluem como música interior. Em “Armageddon Time”, Gray ajusta seu sistema com algumas sequências de fantasia borbulhantes que destacam a ingenuidade de Paul e contrastam com os abismos de graves consequências que ele acaba enfrentando. Apesar de toda a ação turbulenta do filme, sua vida interior está em pequenas notas graciosas que abrem enormes perspectivas de tempo.
De um pequeno mundo de sonhos grandes e patetas, Paul se vê caindo em uma cidade que é tanto aquela em que ele vive quanto um horrível duplo dela - a cidade que, em poucos anos, renderia o assassinato de Michael Griffith no sul. do bairro e o discurso sanguinário de Donald Trump pela pena de morte durante o caso do Central Park Five, e, em 1993, elegeu Rudy Giuliani como prefeito. Olhando para trás em sua infância, sua família e seu bairro, Gray evoca amorosamente o que ele estimava, reconhecendo que era inseparável dos horrores de época que sua aparente normalidade estava promovendo. Haverá muito mais a dizer sobre o filme quando for lançado aqui, pois, eu aposto, será antes do final do ano.
É também neste momento - no início dos problemas escolares de Paul - que o ritmo lento do filme muda para uma marcha mais ativa. Gray sempre foi ótimo em fazer situações dramáticas de pequena escala - em relação a filmes maiores de qualquer maneira - parecerem maiores que a vida. Se você puder refletir sobre qualquer momento da adolescência que parecia que seu mundo pessoal estava acabando - mesmo que pareça pequeno em retrospecto, mas você ainda entende sua enormidade - Gray o coloca lá, criando apostas emocionais que parecem contundentes e como uma catástrofe iminente de proporções épicas.
O filme mais político de Gray, mas político no sentido humanista ( Toni Morrison disse uma vez que toda boa arte é política e ela não está errada), claramente toda a feiúra que a era Trump despertou na América também despertou algo no cineasta. Jessica Chastain aparece em uma bela aparição surpresa como Maryanne Trump fazendo um discurso para estudantes sobre o excepcionalismo americano, mas é salpicado de noções desagradáveis de uma cultura do mundo é seu para ser conquistada claramente apenas oferecida aos ricos e afluentes.