Os problemas políticos e sociais do mundo maior estavam incomodando Andrew Bird em seu álbum my finest work yet de 2019, e três anos depois, ele decidiu que é hora de mudar seu foco temático. Inside Problems de 2022 o encontra olhando para dentro, reivindicando como inspiração os pensamentos aleatórios que flutuam em sua mente enquanto ele se deita na cama, tentando dormir.
Os coadjuvantes bird nesta saída são Alan Hampton & Mike Viola (baixo/guitarra/vocal) Abe Rounds (bateria) e Madison Cunningham (vocal de apoio) todos combinando com Bird na faixa de abertura e muito mais. Viola também produziu o álbum como violino, guitarras e vocais de Bird são suaves nos ricos ambientes acústicos. Começando com o excelente em camadas "Underlands", a canção se constrói em torno das habilidades assobiantes de Bird, vocais de fundo lindos e bateria levemente funky que cai em um padrão soulful, correndo e constantemente envolvente. O grupo está à vontade desde o passeio fácil "Faithless Ghost", trazendo o convidado Jimbo Matthus (Squirrel Nut Zippers) junto para o sinuoso, até o assovio aumentado "Eight" que corre por muito tempo com um final prolongado e supérfluo.
Dada a natureza muitas vezes impressionista de suas letras, ocasionalmente não é imediatamente óbvio que Bird está descrevendo o que está em sua cabeça em vez do que está acontecendo fora de sua porta, mas isso provavelmente é parte do ponto; como ele pergunta na canção "Atomizado", "Cada um de nós é uma ilha, ou mais como a Finlândia?" As reflexões de Bird são suas, e também são relacionáveis, enraizadas na luta humana para encontrar algum tipo de propósito positivo na imprevisibilidade dos mamutes da vida. Nem sempre são aforismos perfeitos, mas Bird é inteligente o suficiente (e emocionalmente saudável o suficiente) para fazer o tipo certo de perguntas sobre quem somos, o que fazemos e por que fazemos isso, e ele consegue soar inteligente, atencioso e brincalhão ao mesmo tempo. Suas reflexões são um jogo de boas-vindas para a graciosa mistura de folk, indie rock, R&B, e jazz que ele e sua banda convocam neste álbum.
Se alguma vez o termo "homem renascentista" estivesse procurando um representante humano, Andrew Bird seria um excelente candidato. Compositor, cantor e compositor, ator, violinista, apresentador de palestras TED e assobiador inveterado são apenas algumas das cordas de seu prolífico arco. Há mais de 20 lançamentos para escolher, desde whip-smart chamber pop, performances de campo, artista etéreo até blues e colaboração folk do ano passado (Estes 13) com Jimbo Mathus.
Há um toque cigano em "Atomizado" e vibrações muito notáveis da escola de arte Velvet Underground, correndo através de um trio de canções. "The Night Before Your Birthday", "Stop n' Shop" e o álbum mais próximo de "Never Fall Apart" encontram Bird cantando com um estilo distinto de Lou Reed até que ele realmente atinge as notas altas que Reed nunca conseguiu. Bird está constantemente ajustando seu som e estilo, criando uma ampla gama de músicas em vários lançamentos e, embora ele provavelmente já tenha passado para novos pastos, Inside Problems é uma coleção quente de faixas peculiares e cativante que capturam uma sensação de indiferença aparecendo os ouvintes durante esses tempos preocupantes.
O trabalho de violino do Bird é virtuoso quando ele quer que seja, mas ele é músico o suficiente para saber quando ser sutil. A interação entre seu violino (tanto curvado e arrancado) e os sulcos fáceis e confortáveis criados por seus companheiros de banda nunca é menos do que agradável, aproveitando ao máximo suas melodias, dando a todos a latitude e dinâmica para explorar o espaço ao seu redor. À sua maneira, Inside Problems lida com temas pesados de forma modesta e gerenciável, e essa é uma de suas maiores virtudes; aqui, Andrew Bird é um cara regular levemente peculiar com alguns pensamentos para compartilhar e um violino para ajudar a levá-los através, e autoanálise raramente é tão divertido e gratificante como este.