Um anime brilhante e delicioso com um grande apetite por ternura e risos, a saga mãe-filha do diretor Ayumu Watanabe "Fortune Favorece Lady Nikuko" sem limites adora seu personagem titular, mesmo quando demora um pouco tempo demais em sua ingenuidade feliz-go-lucky ou amplo amor pela comida.
Há algo sem cerimônias sincero sobre a forma como "Fortune Favorece Lady Nikuko" lida com a dinâmica pai-filho e a busca por validação que consome tanto do tempo como uma pessoa jovem. Este novo longa-metragem animado japonês do diretor Ayumu Watanabe ("Filhos do Mar"), com roteiro de Satomi Ohshima adaptado do romance homônimo de Kanako Nishi, oferece realismo mágico peculiar em um pacote tonalmente offbeat.
Somos apresentados a Nikuko (Shinobu Ôtake), uma charmosa 30ª vida com sua filha, Kikuko (Cocomi), enquanto ela trabalha alegremente em uma churrascaria local em uma pequena cidade portuária no norte do Japão. Pesada, despreocupada e irreprimivelmente alegre de uma maneira que tanto quebra-cabeças e desarma todos ao seu redor, ela é conhecida como "a senhora alegre e gorda que acabou vivendo aqui" para os habitantes da cidade. Há muita verdade nisso, como as impressionantes recapitulações de montagem de abertura do filme, guiadas em grande parte pela narração de Kikuko, como o resto do filme.
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"Favores da Fortuna" começa com Kikuko (Cocomi), uma preteen tímida, narrando uma visão enérgica dos muitos relacionamentos românticos fracassados que levaram sua mãe, Nikuko (Shinobu Otake), também conhecida como "A Senhora Da Carne", a se mudar para a pequena cidade litorânea onde residem atualmente. Em uma montagem que usa silhuetas vívidas e um grande pedaço de carne como sua tela, aprendemos sobre a bondade interminável de Nikuko que outros tendem a tirar vantagem.
Sendo um romântico bêbado demais, confiando demais em homens conspiradores que se aproveitam impiedosamente dela, Nikuko muitas vezes se apaixona pelo tipo errado e se muda para uma nova aldeia toda vez que um caso malfadado previsivelmente azeda. Descobrimos que foi na esteira de um romance tão comovente quando ela e Kikuko se encontraram em seu atual arranjo de vida, depois que o último perdedor a abandonou abruptamente sem nenhuma explicação. Então, o que a sempre esperançosa mulher deve fazer, se não se levantar de pé como ela fez na sequência de cada queda momentânea e se estabelecer para o próximo capítulo de sua vida que ela anseia fazer o mais comum possível?
Emparelhada com essa natureza otimista incansável, a mulher corpulento tem um completo desrespeito pela percepção de outras pessoas sobre seu comportamento amorosamente imprudente e roupas extravagantes. Kikuko, preocupada com a aceitação de seus colegas, sente vergonha, e questiona por que eles não se parecem em nada. No entanto, crucial para o crescimento emocional da garota ao longo da narrativa de fatia de vida é abraçar Nikuko como ela é.
Isso se mostra difícil de ir com o orgulhoso mantra de "vida comum" da franca Nikuko às vezes, e não apenas porque tudo sobre esse personagem delicado - desde suas roupas idiossincráticas até sua encantadora casa de barcos - grita não convencional. Afinal, ela reside dentro de um mundo trazido à vida em detalhes surpreendentes pelo Studio 4°C, a confiável e inventiva roupa de animação japonesa por trás de "Children of the Sea". Na mesma linha, "Fortune Favors Lady Nikuko" evoca vividamente uma tapeçaria caleidoscópica de águas cintilantes, chuvas tristes (com pelo menos um aceno visual ao clássico hayao Miyazaki "My Neighbor Totoro") e elementos pastorais melancólicos, todos tocados pela inovadora batuta do comediante japonês Sanma Akashiya (anunciado como o produtor criativo aqui). Adicione a isso os montes de alimentos genuinamente de dar água na boca — torradas francesas, macarrão frito, carnes suculentas e outras iguarias feitas de forma mais apetitosa do que qualquer estilista de alimentos poderia ter feito — e você ganha uma panela quente que tem gosto qualquer, menos comum.
Mais tarde, em uma passagem solene comovente, Kikuko pondera o que, se alguma coisa, sua mãe fez em suas vidas passadas para merecer os muitos desgostos e dificuldades financeiras que a seguiram. "Ordinário é o melhor de todos", repete Nikuko toda vez que sua filha deprecia seus prazeres mundanos. Seu lema não fala da supressão de traços singulares, mas de sua habilidade de admiração mesmo nas circunstâncias mais comuns.
Esse alimento - ou melhor, o consumo frequente de Nikuko, muitas vezes mostrado em close-ups indelicados - faz um exame, já que "Fortune Favorece Lady Nikuko" enfatiza-o repetidamente. Pode-se ler esse impulso recorrente para acentuar o peso de Nikuko (juntamente com suas deficiências desajeitadas em outros lugares) e considerá-lo cruel. Mas trabalhando a partir de um romance de Kanako Nishi, a roteirista Satomi Ohshima e o diretor Watanabe são felizmente cuidadosos em evitar risadas baratas às custas de seu personagem de coração grande. Seu filme não zomba de Nikuko, mas a vê através dos olhos de sua filha cética Kikuko. Afinal, ela está em uma idade confusa de hormônios colidindo e emoções complicadas, um período em que as crianças tendem a ser duramente críticas de seus pais e não vêem nada além do que percebem como seus erros.
Contrastando com os fundos meticulosamente concebidos repletos de detalhes vividos — como a ferrugem em objetos metálicos de sua proximidade com a água — há uma energia cativantemente caótica para a animação, especialmente quando Nikuko está na tela, que chama a atenção para o trabalho de outra animação contemporânea auteur Masaaki Yuasa ("Mind Game"). Curiosamente, duas tomadas em particular funcionam como óbvias, mas deliciosas homenagems a "My Neighbor Totoro", de Hayao Miyazaki, utilizando os tipos de corpo opostos dos protagonistas e do cenário florestal.
Nesse sentido, "Fortune Favors Lady Nikuko" se junta ao recente "Turning Red" da Pixar como um conto amoroso de chegada da idade, onde mães e filhas ferozmente diferentes têm que entreter as lentes umas das outras. E o roteiro é refrescantemente aberto para permitir que o público, jovem e maduro, prove grandes quantidades de ambas as perspectivas e encontre traços de sua própria verdade na história em evolução da dupla. De um lado, há a jovem Kikuko, uma minhoca tomboyish, introvertida lidando com sua parte do drama escolar malvado (no qual ela poderia ser a autora) e sentimentos românticos crescentes em relação a um esquisitão adorável. Por outro lado, há Nikuko, ansiando por manter seu barco à tona da melhor maneira que ela sabe como.
Incorporando totalmente o tema da autoestima e celebrando a singularidade como parte da estética, a equipe de Watanabe projetou Nikuko com expressões faciais exageradas e movimento cartunesco para diferir do visual de qualquer outra pessoa na cidade. Ao distingui-la visualmente do resto dos personagens, eles garantem que ela capture nossa atenção.
O que embala um soco em sua rica jornada construída, uma em que Kikuko tem muito o que crescer a fazer, apesar de parecer o membro maduro da casa, é uma revelação de último ato penetrante lindamente contada em um flashback. Sem dizer muito, tenha certeza, é tão surpreendente e pródigo em espírito quanto Nikuko, regozijando a noção de aceitação e generosidade como os ingredientes-chave de qualquer relação familiar amorosa.