No distante futuro da Terra, 20XX de uma linha do tempo alternativa, os fliperamas permanecem uma presença constante e popular dentro da comunidade de jogos, moldando as cenas tecnológicas e culturais de maneiras familiares e nostálgicas no escopo. Está nesta linha do tempo alternativa do que poderia ter sido que Arcade Spirits: The New Challengers confortavelmente se aninha. O mundo, a UI e os bytes sonoros deste romance visual remetem ao auge de uma era passada em nosso mundo: com cores brilhantes, neon e uma estética que lembra os anos 80 e 90. Os Novos Desafiantes conseguem se sentir confortáveis e familiarizados com seu cenário, embora o verdadeiro coração e alma deste jogo encantador esteja em seu elenco diversificado e colorido.
Aqui estamos, dois anos depois, e a Friction Factory Games mais uma vez se uniu à PQube para ser seu último título – Arcade Spirits: The New Challengers – para o mundo. Embora este jogo não seja uma sequência direta, é uma continuação do original de 2020. Com um novo protagonista, um novo grupo de potenciais interesses amorosos e um novo objetivo, os Novos Desafiantes podem construir na base sólida do original? Sim. Sim, pode.
Em Arcade Spirits: The New Challengers, você joga um pc gamer com surpreendentemente pouco conhecimento da crescente cena de arcade que sonha em torná-lo grande em um time profissional de esports para o seu jogo favorito, Fist of Desconforto 2. Depois que seu rival o informa sobre seu recrutamento para uma das melhores equipes de esports, eles sugerem obter um programa de assistente virtual pessoal chamado Iris para ajudá-lo a colocá-lo no caminho certo. Iris imediatamente começa a definir horários e ajudá-lo no caminho escolhido, guiando-o para um lava-lavanderia-pizzaria-arcade no centro de Chinatown conhecido como Good Clean Fun para montar uma equipe e tornar seus sonhos de esports realidade.
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Como o original, Arcade Spirits: The New Challengers é ambientado em uma versão alternativa do nosso próprio mundo, ambientada no ano 20XX. Nesta realidade, a queda do mercado de videogames de 1983 não aconteceu. Isso significa que os fliperamas mantiveram sua proeminência na cultura dos jogos, tornando-se ainda mais populares do que eram antes. Isso teve um impacto muito profundo no jogo em si, bem como no mundo mais amplo. Em Arcade Spirits: The New Challengers, você joga como um jogador habilidoso de um jogo chamado Fist of Desconforto 2. Tendo ido o mais longe que podem jogar online em casa, atingindo os altos escalões das ligas competitivas, eles decidem que é hora de tentar se profissionalmente. Para isso, eles precisarão se juntar a uma equipe. O rival do seu personagem se juntou a uma das melhores equipes por aí – Team Play 2 Win – graças ao conselho de uma IA ilegal chamada IRIS.
Arcade Spirits: The New Challengers é um romance visual altamente interativo e de escolha pesada que lhe dá muita liberdade em como você quer abordar seu enredo. Você pode criar sua persona no jogo e escolher seus pronomes e seus rivais destinados desde o primeiro dia. Depois de cada nível completo de história, você pode alterar seu perfil de metadados como achar melhor. Cada nível inclui inúmeras opções de diálogo, cada uma representando uma peculiaridade de personalidade diferente que outros responderão positiva ou negativamente dependendo de suas personalidades e do cenário. Iris monitora e conta essas escolhas com ajuda no final de cada nível, informando quais personagens você mais inspirou naquele momento e como você está se deparando com a personalidade com base em suas ações.
Tentando seguir o exemplo, o personagem do jogador baixa seu próprio IRIS e o faz tarefas para encontrar uma equipe FoD2 para participar. Em vez de direcionar seu personagem para um grupo profissional, no entanto, IRIS os envia para um lugar chamado Good Clean Fun. Este estabelecimento é parte Pizzaria (Boa), parte lavanderia (Clean) e parte gaming arcade (Fun). Aqui, o personagem encontra um grupo de jogadores que jogam principalmente jogos por diversão em vez de empreendimento competitivo. Juntando-os, o personagem do jogador lidera esse grupo de desajustados na esperança da glória fod2, em nome da amizade e talvez até mesmo do amor.
Como gerente de equipe, você escolhe quem participa de rodadas e quem é seu patrocinador e com quais personagens interagir durante o seu tempo livre. Você pode pular jogar o mini-jogo Fist of Desconforto 2 inteiramente se VNs retas forem mais sua coisa, e até mesmo decidir ganhar ou perder algumas partidas, alterando como as cenas depois se jogam. Além disso, você pode optar por se concentrar no romance imediatamente, começar como amigos que podem gradualmente cair em amor romântico, ou apenas permanecer amigos platônicos com todos da sua equipe em vez disso. Claro, assim como na vida real, você não pode agradar a todos com suas escolhas o tempo todo, mas os Novos Desafiantes nunca realmente o punem por decisões também. Em suma, há uma quantidade impressionante de interatividade para ser encontrada aqui!
O caminho para o sucesso em Fist of Desconforto 2 é uma torção através de Arcade Spirits: The New Challengers. Para cada momento de construção de equipe quente e confusa onde você começa a aprender mais sobre suas novas coortes, há um momento de intriga, engano, retrocesso ou frustração. Eu não vou estragar o arco mais amplo, mas o que eu vou dizer é que comparado com o jogo anterior, a história se move em um ritmo muito mais rápido e não se repete em tudo. É muito mais liso com um objetivo para o jogador ver muito mais conteúdo em uma jogada através do jogo anterior. As escolhas que você faz durante cada conversa ou quando você está decidindo seu próximo curso de ação influencia a personalidade dos personagens do jogador, bem como as relações que você tem com o grupo principal de personagens.
Minha única decepção com Arcade Spirits: The New Challengers é uma reclamação que tive com o jogo original também – o áudio. Houve, sem dúvida, melhorias aqui desde o primeiro título, como nos vocais não param a música de fundo desta vez. Esses vocais são usados apenas para os momentos mais pungentes – a maioria do jogo é puramente baseado em texto – e as performances são geralmente convincentes. Dito isso, ainda há momentos em que dois personagens estarão conversando e seus volumes não soam equilibrados. É um pouco irritante e desconcertante, como se um personagem estivesse gritando.
Eu acho que também vale a pena mencionar que se você realmente quer tirar o máximo de Arcade Spirits: The New Challengers, você é melhor jogar o jogo original Arcade Spirits primeiro. Este novo jogo contorna a cultura do arcade em sua realidade alternativa que foi fortemente coberta no primeiro título, então ele justamente evita passar por cima de tudo novamente. Infelizmente, você vai perder algum contexto se você mergulhar direito neste acompanhamento. Há uma série de personagens retornando e referências aos eventos e lugares encontrados no Arcade Spirits original que terá muito menos impacto em você como jogador também. Resumindo – Se você não jogou o OG Arcade Spirits, faça isso, então venha e jogue The New Challengers. É um divertido e pungente romance visual que vale a pena.
Adoro muito sobre Arcade Spirits: The New Challengers. Eu amo o quão pesado é, e a repetibilidade que ele fornece é fenomenal. É uma experiência divertida para os fãs do gênero de novela visual, com um elenco colorido que você não pode deixar de torcer e se apaixonar. Jogá-lo foi um prazer, apesar de alguns soluços ocasionais, e eu vou mergulhar na minha cópia do jogo original em breve apenas para experimentar mais desta série zany e emocionante. Isso, para mim, é o sinal de um verdadeiro vencedor!