Uma casa aconchegante no interior da Inglaterra. A árvore foi cuidadosamente decorada. Uma grande festa está sendo preparada. No sistema de som, Michael Bublé canta sobre suéteres de férias. Nell (Keira Knightley), Simon (Matthew Goode) e seu garoto Art (Roman Griffin Davis) estão prontos para receber amigos e familiares para o que promete ser um encontro de Natal perfeito. Perfeito, exceto por uma coisa: todo mundo vai morrer.
Uma espécie de releitura tragicômica de The Sacrifice para aqueles que pensam que nossa principal crise global é a disposição das pessoas em aderir às medidas de segurança do governo, Silent Night do escritor-diretor Camille Griffin diz respeito a um grupo de amigos aguardando o apocalipse no interior britânico. Mas onde o filme de Andrei Tarkovsky captura o fardo opressivo suportado pelos cidadãos factualmente sujeitos aos caprichos das superpotências, a estreia de Griffin na direção de longa-metragem extravia a raiz do nosso atual dilema existencial e depois o cobre com uma mistura forçada de comédia morna e melodrama desajeitado.
Silent Night, de Camille Griffin, retrata uma reunião de Natal otimista antes de abrir cuidadosamente a cortina em sua premissa sombria subjacente. O conjunto, liderado por Keira Knightley, Matthew Goode e a estrela de Jojo Rabbit , Roman Griffin Davis – o filho na vida real do roteirista e diretor do filme – oferece performances cômicas tremendamente agradáveis que logo dão lugar a algo mais rigoroso. Embora possa não ter muito a dizer sobre o estado do mundo (apesar de constantes referências e paralelos a eventos globais), seu ato de equilíbrio tonal ajuda muito a capturar respostas emocionais conflitantes a tragédias em grande escala e a mudanças generalizadas que parecem inevitável.
Ao longo do primeiro ato de Silent Night , Griffin nos mantém adivinhando o que exatamente está acontecendo. Nós nos juntamos a Nell (Keira Knightley) e seu marido, Simon (Matthew Goode), enquanto se preparam para a tradicional reunião de Natal de seus amigos mais próximos na espaçosa e isolada casa de campo de sua mãe. Casal a casal, os amigos chegam, cada um ouvindo a mesma música desagradável de Michael Bublé, “The Christmas Sweater”, enquanto eles dirigem. Há um tom sombrio promissor na exposição anódina, já que o volume da música é aumentado para níveis quase insuportáveis na trilha sonora, enquanto na cozinha de Nell, seu filho pré-adolescente, Art (Roman Griffin Davis), corta a mão cortando legumes e sangra em todas as cenouras.
Em sua exuberante casa de campo na Inglaterra, Nell (Knightley) e Simon (Goode) são os anfitriões de um grupo de amigos de longa data, incluindo a tensa Sandra (Annabelle Wallis), seu tedioso marido Tony (Rufus Jones). , o encantador James (Ṣọpẹ Dìrísù), e a irônica e imponente Bella (Lucy Punch). Eles são antigos colegas de escola que são animados como um grande grupo, e cujas dinâmicas menores provam ser exclusivamente divertidas quando se dividem em pares e trios fofoqueiros. Completando o grupo de adultos está a jovem e teimosa namorada americana de James, Sophie (Lily-Rose Depp), e a curiosamente controversa namorada de Bella, Alex (Kirby Howell-Baptiste), forasteiros que ocasionalmente se irritam e se chocam contra o grupo, mas cujos A desconexão do feliz reencontro revela-se lentamente com camadas mais melancólicas.
A intriga menor da sequência de abertura e os tons de comédia sombria são desperdiçados em uma história mais investida em uma crítica duvidosa da disposição de seus sujeitos de seguir o programa do que em explorar o absurdo da certeza da morte. Porque o filme dança em torno de sua crise central em sua primeira meia hora – deixando uma vaga discussão de um “pacto” entre amigos e alusões a uma crise mundial entrar em diálogo enquanto aguarda uma grande revelação sobre a mesa de jantar – revelando a natureza precisa do que está acontecendo em seria um spoiler. Basta dizer que é o tipo de cenário de fim de mundo esboçado que praticamente implora para ser lido como uma alegoria para eventos do mundo real, e todos os amigos decidiram tomar um curso de ação médico que parece desaconselhável em sua consequências. Por quê? Porque o governo mandou, é claro.
Também estão a reboque os filhos de Nell e Simon, o divertidamente desbocado Art (Roman Griffin Davis) e seus irmãos gêmeos mais velhos, Thomas e Hardy (Gilby Griffin Davis e Hardy Griffin Davis, também filhos do diretor), bem como os filhos de Sandra e Tony. filha mimada, Kitty (Davida McKenzie), de quem os meninos não se importam, e para quem até os adultos reviram os olhos. O humor inicial de milha por minuto do filme decorre não apenas das piadas afiadas dos adultos, mas das maneiras como Kitty e Art são enquadrados em relação a eles. Os adultos não têm medo de deixar claro o quão desagradável eles acham Kitty, enquanto, por outro lado, Art não tem medo de desafiá-los e entrar em discussões sobre o que ele percebe como apatia política. As crianças são, absurdamente e intrigantemente, colocadas no mesmo nível de conversa que os adultos, o que leva a muitas farpas surpreendentes.
A explicação da crise à qual os personagens estão (sobre)reagindo invoca a degradação ambiental, embora seja mais fácil pegar as credenciais ecológicas da parábola desajeitada de M. Night Shyamalan The Happeninga sério do que os gestos ainda mais vazios de Griffin na mesma direção. A mudança climática pode ser o MacGuffin, mas não é o verdadeiro alvo; a ênfase é colocada em quão equivocada e excessiva é a reação oficial à crise. Tome a cena em que Art expressa dúvidas sobre a solidez do plano dos adultos e é condescendentemente tranquilizado por James (Sopé Dìrísu), que lhe diz que “aqueles que sabem melhor” – ou seja, “o governo e os cientistas” – descobriu a solução. O desbocado mas inocente Art quer saber, porém, se os especialistas estão errados desta vez – preparando o filme para um clímax que parece ainda mais anticientífico hoje do que teria, digamos, três anos atrás.
Os detalhes são melhor descobertos enquanto se assiste ao filme, desde a natureza da ameaça até as várias respostas nos níveis governamental e individual. No entanto, nada disso é uma surpresa para os personagens adultos, cada um dos quais parece ter chegado a vários estágios de aceitação de algo que provavelmente não será capaz de evitar. Em pouco tempo, sua armadura seca e sarcástica começa a rachar, permitindo que inseguranças e tensões interpessoais de longa data se infiltrem. Mas, apesar da resignação desolada dos adultos, Art aborda a situação com uma raiva incandescente, o que cria um contraste fascinante com os adultos e oferece a Roman Griffin Davis um trabalho físico e emocional verdadeiramente desafiador.
Escusado será dizer que a crise na confiança do público na ciência já havia começado antes do Covid, embora em grande parte entre a mesma multidão que mais tarde se recusaria a tomar injeções apenas porque “aqueles que sabem melhor” pediram. E percebe-se rapidamente que Art, não contaminado pelo conselho de especialistas, pode estar em alguma coisa, pelo menos no que diz respeito ao enredo do filme. De acordo com a lógica da forma simplista de melodrama que Silent Night emula, os personagens mais simpáticos – o ponto de vista de Art é apoiado pela namorada mais nova de James, Sophie (Lily Rose Depp) – podem estar certos. Apesar dos provérbios sobre a boca dos bebês, promulgar a lógica anti-especialização pela boca de uma criança assustada não é exatamente a vitória retórica que Griffin parece pensar que é.
Nem, por falar nisso, Silent Night consegue sua tentativa de derrubar o set yuppie britânico. Os britânicos elegantes unidimensionais que compõem o grupo de amigos de Nell mal chegam às alturas da caricatura, e seu porão de barganhas Ab FabA dinâmica, à medida que eles expõem seus ressentimentos mútuos sobre bebidas, é tornada menos suportável pela suspeita sorrateira de que isso, como o questionamento inocente de Art sobre a perícia médica, serve a fins retóricos que, em última análise, têm pouco a ver com a crítica de classe. A saber, a decadência e o racismo jovial de Sandra (Annabelle Wallis) e o narcisismo insensível de Bella (Lucy Punch) acabam sendo associados à sua vontade de seguir o rebanho no esquecimento exigido pelo governo. As piadas sardônicas familiares sobre as mentes insípidas da aristocracia acabam servindo apenas como preparativos para lições sobre dissimulação estatal que simplesmente parecem equivocadas.
O elenco adulto – Knightley e Goode especialmente – são encarregados de um equilíbrio igualmente delicado. À medida que a hora da meia-noite se aproxima, eles lutam para saber quando deixar seus medos aparecerem na frente de seus filhos. O resultado é um filme que encontra vislumbres de desafio inocente, talvez até ingênuo, ao centrar as maneiras pelas quais diferentes gerações são forçadas a arcar com o peso da desesperança, uma ideia ainda mais potente pelo fato de Camille Griffin escolher seus próprios filhos como assuntos para sua exploração taciturna. E, no entanto, apesar de seus temas elevados e escopo político ocasionalmente confuso, Silent Night raramente deixa de ser agradável, mesmo em seus momentos mais sombrios.
Os elementos mais angustiantes do conceito e do tom de Silent Night estão concentrados na personagem Sophie, a única americana entre a multidão. Acontece que ela tem motivos pessoais para não querer participar da loucura que os outros amigos concordaram, pois ela está grávida. Assim como Art, Sophie é posicionada como uma das inocentes – ou seja, aquelas que ainda não estão cansadas de seus problemas sexuais ou de seu fardo de conhecimento médico, e o roteiro de Griffin sobrecarrega Depp com uma caracterização sentimental incongruente. É tentador sentir pena da atriz, pois ela é forçada a tremer e gritar: “Eu não quero matar meu bebê!”
Com uma performance incrivelmente honesta do filho do diretor – a estrela de Jojo Rabbit, Roman Griffin Davis – Silent Night equilibra as excentricidades de uma reunião de Natal com a aceitação niilista de certa desgraça, criando um filme que é ao mesmo tempo sombrio e secamente engraçado.
Dado que controlar nossa atual pandemia global no último ano se tornou uma questão de imunizar os jovens, o foco de Silent Night no perigo representado para as crianças por perigosas políticas governamentais realizadas por seus pais dificilmente pode deixar de soar como as divagações dos anti-vaxxers de hoje. No final, Silent Night contorna qualquer questão específica ao ser aplicável a qualquer situação em que os indivíduos estejam preocupados que seu governo possa estar envenenando-os, literal ou metaforicamente. A ironia, sem dúvida, é que qualquer pessoa realmente preocupada com a distribuição em massa de veneno provavelmente deveria evitar o filme de Griffin em primeiro lugar.