O documentarista Stefan Forbes ( Boogie Man: The Lee Atwater Story ) escava um capítulo pouco conhecido na história do crime real em seu mais recente esforço, recentemente com estreia mundial no Festival de Cinema de Toronto . Relatando os detalhes de um assalto no Brooklyn em 1973 que resultou no mais longo evento com reféns na história do Departamento de Polícia de Nova York, Hold Your Fire argumenta de forma convincente que o evento foi “o berço da negociação de reféns”, como um entrevistado coloca. , enquanto entrega um thriller da vida real de ritmo acelerado e cheio de suspense, com uma variedade de personagens fascinantes.
O incidente começou quando quatro jovens muçulmanos negros tentaram roubar uma loja de artigos esportivos em Williamsburg, Brooklyn. Eles não estavam em busca de dinheiro, mas sim de armas – espingardas, para ser mais preciso – para proteger a si mesmos e suas famílias depois de terem recebido ameaças da Nação do Islã. Antes que pudessem fugir, os policiais apareceram e os criminosos fizeram 11 reféns dentro da loja, incluindo seu dono, Jerry Riccio.
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“ Hold Your Fire ” revela a história não contada por trás do mais longo cerco de reféns na história do Departamento de Polícia de Nova York, que também se tornou a história de origem da negociação moderna de reféns. O exame ao estilo “Rashomon” do diretor Stefan Forbes sobre o policiamento nos Estados Unidos, contado a partir de uma tríade de perspectivas conflitantes, chega quando o país se encontra em meio a um novo litígio da relação historicamente volátil entre a polícia e as comunidades afro-americanas.
Em janeiro de 1973, 47 horas fatais na loja John and Al's Sporting Goods no Brooklyn começaram quando quatro jovens negros - Shuaib Raheem, Salih Abdullah, Dawud Rahman e Yusef Almussidig - foram encurralados pelo NYPD depois que tentaram roubar armas e munições. Os quatro homens fizeram reféns, um tiroteio se seguiu e logo o policial Stephen Gilroy estava morto na calçada.
Riccio, o tipo de nova-iorquino por excelência e de fala colorida que poderia representar a cidade em anúncios de serviço público, é um dos principais falantes do filme. Ele demonstra uma notável simpatia pelos homens que o mantiveram refém, frequentemente apontando que, com uma exceção, eles não eram realmente maus.
Nesse impasse veio Harvey Schlossberg, um oficial do NYPD com doutorado em psicologia. A ênfase revolucionária de Schlossberg na comunicação e na desescalada o colocou em desacordo com os poderosos superiores do NYPD, mas ajudou a evitar um banho de sangue e criou táticas modernas de negociação de reféns.
O treinamento da polícia muitas vezes ensina os policiais a agir com grande e rápido – uma abordagem contraproducente ao lidar com pessoas em crise emocional. O filme contraria esse ideal glorificando um psicólogo policial intelectual desengonçado e excêntrico que derrubou as noções tradicionais de masculinidade e violência policial para acabar com o que poderia ter se tornado outra “Attica”.
Liderado por Shu'aib Raheem, de 23 anos, o quarteto era formado por um estudante universitário, um funcionário do metrô, um carpinteiro e um técnico de televisão. Mas a polícia erroneamente os identificou como membros do violento Exército de Libertação Negra. Raheem e outro dos ladrões, Dawud Rahman, são entrevistados longamente no filme e demonstram claro remorso por suas ações.
O impasse durou 47 horas, e um tiroteio no início do processo resultou na morte de um jovem policial, Stephen Gilroy (nenhuma arma em particular foi ligada à bala que o matou). A certa altura, a polícia até trouxe um tanque para possível uso. Determinado a evitar mais derramamento de sangue, o comissário de polícia Patrick Murphy tomou a controversa decisão de negociar com os ladrões.
O impasse de 1973 recebeu cobertura 24 horas por dia, e o filme faz uso extensivo de reportagens vintage. Em meio a tudo isso, havia a atormentadora atração da celebridade instantânea; grandes multidões, predominantemente afro-americanas, formaram-se no perímetro do local para gritar apoio aos ladrões que eles acreditavam serem radicais negros.
Os jornalistas informaram erroneamente que os jovens muçulmanos eram membros do Exército de Libertação Negra, uma organização anarquista com o objetivo de uma guerra armada contra o governo dos Estados Unidos. Na verdade, eles eram compostos por um trabalhador de trânsito (Raheem); um estudante universitário (Rahman); um reparador de TV (Abdullah); e um carpinteiro (Almussidig). “Quatro quadrados”, como diz Raheem no filme.
“Negociação de reféns? O que você está falando?" um dos policiais se lembra de ter pensado. “Nós não negociamos com criminosos!” É apenas um exemplo de comentários infelizes feitos por vários policiais envolvidos. “Apenas me dê uma razão para matá-lo, e farei isso com prazer”, diz um sobre sua abordagem aos bandidos. Outro descreve Murphy como um “calcinha” que não tinha o respeito da base.
Felizmente, mentes mais sãs prevaleceram, entre elas Harvey Schlossberg, um policial de trânsito que virou psicólogo da polícia de Nova York que foi trazido para estabelecer uma linha de comunicação com os criminosos. Entrevistado no filme, Schlossberg (que morreu no início deste ano ) aparece como um verdadeiro mensch (ou “judeu consumado”, como um comentarista o descreve), que mais de uma vez declara a santidade da vida humana.
O envolvimento de Schlossberg no incidente foi um divisor de águas para a aplicação da lei, parcialmente inspirado pelos terríveis resultados da revolta na prisão de Attica alguns anos antes, na qual a polícia do estado de Nova York invadiu a prisão e que resultou na morte de 33 detentos e 10 agentes penitenciários e funcionários. (Esse incidente, juntamente com a situação dos reféns nas Olimpíadas de Munique de 1972 e o assalto a banco que inspirou o filme Dog Day Afternoon , são brevemente discutidos.)
Muitos de seus reféns ficaram traumatizados, incluindo uma mulher que mais tarde teve um aborto devido ao estresse persistente do episódio. Expressando profundo arrependimento e tristeza 48 anos depois, Raheem não aparece como o idiota violento, arrogante e sem alma retratado pela mídia e pela polícia. “Gostaria que houvesse alguma maneira de voltar ao momento em que decidi entrar na loja”, disse ele. “Eu não sou um animal. Eu entendo a dor que causei.”
Depois de cumprir 35 anos de prisão, onde obteve um mestrado, Raheem fez as pazes com a noi e se tornou uma voz respeitada no movimento de Justiça Restaurativa dos EUA. Schlossberg morreu em maio de 2021 e, no final do filme, descobrimos que ele treinou o FBI e mais de 100.000 negociadores em todo o mundo – mas poucos policiais dos EUA aprendem seus métodos. Nenhuma razão é dada.
A Forbes relaciona a história de suspense com uma mistura bem editada de imagens de arquivo de notícias e entrevistas contemporâneas com muitos dos principais envolvidos, incluindo a filha de um dos reféns, uma mulher negra que se recusou a deixar a loja quando teve a chance porque não não confie na polícia. As inúmeras questões raciais, sociais e de justiça inerentes à história são exploradas detalhadamente, mas nunca de forma excessivamente didática. Quando o filme termina e os destinos das várias figuras são revelados, você fica impressionado não apenas pela narrativa convincente, mas também pela complexa humanidade de todos os envolvidos.