O celeiro de Levon não é um local grande. Talvez 200 clientes possam se espremer no celeiro de madeira, projetado por Levon e seu ex-compadre, Garth Hudson, para ser sonora e socialmente propício às performances. O local tem a melhor acústica que este escritor já experimentou. Aqueles que tiveram a sorte de assistir a uma apresentação lá provavelmente concordariam. Staples diz: “Há apenas uma aura. Uma sensação boa toma conta de você no momento em que você entra. Você se sente em casa.” Ela facilmente poderia ter acrescentado que Levon é o anfitrião perfeito, fazendo com que todos os hóspedes sintam que são realmente bem-vindos em sua casa. Esse tipo de espírito permeia toda a apresentação, com músicos alimentando o público entusiasmado e bons espíritos abundantes por toda parte.
Mais de 30 anos depois, Helm convidou Staples para visitá-lo em seu estúdio caseiro em Woodstock, Nova York, e aparecer em seu programa Midnight Rambler . Helm sofria de câncer na garganta, e sua voz áspera e desajeitada não era o instrumento que costumava ser. Ele morreu menos de um ano depois dessa apresentação com Mavis no verão de 2011. Ele não canta muito neste lançamento, mas sua bateria é cheia e forte.
No entanto, ao ouvir este notável documento de áudio, o que mais se destaca é a química notável que esses dois artistas compartilharam, como evidenciado por um conjunto de músicas selecionadas do amor compartilhado do casal pelo gospel, R&B, folk e outras fontes de arquivo. . A seleção de músicas diz tudo – sejam arco-blues e padrões de soul como “Trouble In My Mind”, “Farther Along” e “You Got To Move” – ou escolhas originadas de seus contemporâneos, como “You Got To Serve Somebody”, a firme “Wide River To Cross” de Buddy e Julie Miller e a reprise obrigatória, porém resiliente, de “The Weight”.
Staples (e Helm's) assumem o racismo, como suas capas do hino de protesto dos Impressions “This Is My Country” e de Nina Simone “I Wish I Knew How It Would Feel to Be Free”, revela que até dez anos atrás quando essa apresentação ocorreu, havia o medo daqueles que tentariam dominar fisicamente os Estados Unidos e voltar o relógio para uma era anterior, quando o fanatismo era a norma. Donald Trump não foi nomeado explicitamente, mas Barack Obama era presidente, e Mavis castigou aqueles como Trump que acusaram Obama de não ser nascido nos Estados Unidos ou um verdadeiro americano.
Levon há muito admira The Staples Singers e a performance de "The Weight" com The Staples em The Last Waltzcontinua sendo um dos destaques mais memoráveis do filme, embora não estivesse na frente de uma platéia. Então, em alguns aspectos, essas gravações levam essa mesma emoção arrepiante a um nível ainda mais alto. O show começa no estilo Staples Singers com a banda de Levon fornecendo as buzinas acompanhando o hino dos Direitos Civis “This Is My Country” com as cantoras de Mavis, Amy Helm, e outros nos refrões. Segue-se o clássico blues gospel “Trouble in Mind”, com a assinatura de Helm, uma batida atrasada, conduzindo sua banda em apoio aos vocais apaixonados de Mavis. A versão a cappella de “Farther Along” dá um impacto adicional. O arrastado “Handwriting on the Wall” é outro clássico do gospel, repleto de paixão e ritmos envolventes.
Nesta noite, Helm e Mavis tocam com um grupo que consiste em membros de sua banda itinerante e sua roupa de casa, e juntos eles mantêm o groove profundo e amplo. O acompanhamento musical varia de apenas lá, como na versão a capella de Mavis de “Farther Along” às trompas estridentes e duelos de guitarras elétricas em “Handwriting on the Wall”. A voz rica e poderosa de Staples está na frente e no centro das doze faixas de Carry Me Home . Ela canta com convicção, seja oferecendo um tributo ao Senhor, lamentando o estado da vida americana para os pobres e desprivilegiados, ou impondo a lei a um amante.
Assim também, os arranjos ressaltam essa intenção, seja o floreio ousado da seção de metais residente de Helms, os vocais harmônicos contribuídos pela filha de Helm, Amy, a irmã de Mavis Staples, Yvonne, Larry Campbell, Teresa Williams, Donny Gerrard e Vicki Randle, ou um conjunto instrumental de apoio que executa um autêntico groove soul. Determinação e redenção desempenham um papel igual por toda parte, e quando Mavis entrega o apelo apaixonado por justiça e humanidade transmitido no presciente “This Is My Country”, de Curtis Mayfield, torna-se uma acusação emocionante da injustiça que infesta a psique americana com tragédia e turbulência e , como os acontecimentos recentes comprovam, tanto agora como nunca.
De muitas maneiras, então, Carry Me Homeressoa de maneira significativa e poderosa, um lembrete seguro não apenas do poder e propósito que emana de uma espiritualidade compartilhada e do puro poder da música. Um documento impressionante proveniente de ambientes arquivísticos, ele cumpre tudo o que seu título implica, trazendo o passado para o presente com profundidade e determinação.
Helm está mais presente vocalmente em “The Weight”, uma música que ele cantou no auge da banda e associada a Staples. Seus vocais ganham destaque aqui, mas seus vocais roucos são fortes o suficiente para colocar sua marca em sua interpretação também. A música e o álbum terminam com Helm batendo os pratos e os vocais de Staples arrulhando um “sim, sim, sim”. Ele não desaparece tanto quanto para. Esta faixa fecha bem o programa porque deixa um gostinho de quero mais.