Sob quaisquer outras circunstâncias, Kirk Hammett seria a estrela de sua banda, deslumbrando os fãs com seus solos vertiginosos e presença de palco incansável. Mas desde que ele se juntou a James Hetfield e Lars Ulrich quase 40 anos atrás, o sofrido guitarrista do Metallica se resignou a uma vida à margem, contentando-se em difundir discussões entre seus companheiros de banda impossivelmente obstinados e hits. as ondas enquanto eles tiravam seus solos de guitarra dos discos.
Portals começa com o tema de terror de 7 minutos 'Maiden and the Monster' . Ele lembra instantaneamente instrumentais do Metallica como 'Call of Ktulu' com sua construção lenta e melódica enquanto as harmonias de guitarra de Hammett torcem e giram. Também podemos ouvir a orquestra agourenta ao fundo, uma sensação de destruição aumentando a tensão. Como um bom filme de terror, porém, o antagonista permanece fora de alcance durante a maior parte da faixa, a desgraça sendo escondida enquanto Hammett repete sua progressão antes de adicionar um riff psicodélico / Sabbath que ele pode fazer o protagonista gritar. É emocionante quando chega lá e o headbang resultante é bem merecido. É impressionante ouvir o que Hammett pode fazer além dos 90 segundos usuais que ele tem para fazer seu solo.
Então, quando Hammett anunciou seu primeiro EP solo, Portals , os fãs apreciaram a importância da ocasião e ficaram empolgados em ter o primeiro vislumbre da visão criativa desenfreada do guitarrista. Esses fãs terão muito o que cravar na coleção de quatro faixas, que combina paisagens sonoras misteriosas e cinematográficas com o riff de tremer a terra que fez do Metallica um nome familiar.
Os membros do Metallica têm evitado fazer muito fora da banda/marca Metallica. Conforme retratado no filme de 2004 Some Kind of Monster , havia uma sensação de que fazer outros projetos de alguma forma diminuía o foco no Metallica e levou à saída do então baixista Jason Newstead . Embora muita coisa tenha mudado na terra do Metallica desde então, a notícia de que o guitarrista Kirk Hammett estava lançando um EP em seu próprio nome foi uma agradável surpresa. Portals é apropriadamente chamado, pois fornece uma visão sobre o Metallicarealizador silencioso com cada faixa servindo como uma porta de entrada para o talento considerável de Hammett. Embora os críticos possam rir ao sugerir suas quatro músicas de Hammett gemendo em um pedal wah wah, é muito mais do que isso. Ele definitivamente arrasa e tem alguns momentos de metal, mas serve mais como uma trilha sonora ou coleção de jams do que músicas de rock claramente definidas.
Aos 27 minutos, Portals está mais perto de um álbum completo do que de um EP, com três músicas chegando ao estádio de sete a oito minutos. Hammett, um notável aficionado de filmes de terror, não estava blefando quando descreveu essas músicas como "trilhas sonoras para os filmes em sua mente". É fácil imaginar um protagonista de filme ou videogame escavando uma tumba durante a primeira metade do EP "Maiden and the Monster", apenas para correr em direção à saída enquanto uma besta morta-viva os persegue durante a segunda metade.
Metalheads vão repetir a segunda faixa 'The Jinn' . É a música mais metal aqui, um pouco mais imediatamente pesada, embora com uma colisão de bateria, teclas e guitarras estilo Pink Floyd . A orquestra vem à tona nesta, com cordas acrescentando à melodia antes do corte abrupto e redefinido. Ele ressurge do silêncio com um ritmo mais lento, o refrão de guitarra e cordas trabalhando como um só, assim como o violoncelo mais pesado e o solo de Hammett tocando em uníssono. É um riff pesado e picante que dá espaço para Kirk apenas lamentar... e sim, ele usa o familiar efeito wah wah. Ele pega o ritmo e faz uma ligação dupla do Iron Maiden , o que é muito legal. Ele termina com uma bela linha de baixo do produtor Greg Fidelman.
Embora os elementos orquestrais e metálicos de Portals tenham sucesso por conta própria, as passagens entre eles são ocasionalmente desajeitadas, e Hammett se apoia em alguns solos pentatônicos em "The Jinn". Felizmente, esses erros são poucos e distantes entre si. A repetição é uma consequência inevitável de tocar na maior banda de metal do mundo por 40 anos e escrever alguns dos riffs e solos mais icônicos do gênero, e os arranjos cativantes de Portals e momentos de pura alegria superam em muito a rara nota vagabunda.
Kirk, James e Lars adoram as trilhas sonoras de Ennio Morricone (como observado pelo uso de 'Ecstasy of Gold' como música de introdução por quase 40 anos). 'High Plains Drifter' reflete essa admiração com uma composição que transmite as vastas planícies das planícies ocidentais, uma sensação de dormir sob as estrelas por uma fogueira e, finalmente, a possibilidade de perigo e morte súbita. É uma coisa emocionante, com Hammett entrando em momentos de guitarra clássica para acompanhar seu toque elétrico. Co-escrito com o compositor de S&M2 , Edwin Outwater , ele realmente prega a sensação cinematográfica com um solo nítido que poderia durar dias se o formato permitisse.
Ironicamente, Portals atinge sua grandeza mais épica em sua faixa mais concisa, o single principal de menos de cinco minutos " High Plains Drifter ". Com seu arranjo de cordas evocativo, floreios brincalhões de piano e solo de guitarra lindo e crescente, "High Plains Drifter" se afirma como a peça de música mais dinâmica que Hammett escreveu nos últimos 30 anos. Também é notável, quase desconcertante, semelhante a " The Ecstasy of Gold ", a composição de Ennio Morricone que abre shows do Metallica desde 1983. distância do mestre em sua primeira tentativa.