Estamos em 1943. Os Aliados estão determinados a quebrar o domínio de Hitler sobre a Europa ocupada e planejam lançar um ataque total à Sicília; mas eles enfrentam um desafio impossível - como proteger a força invasora de uma potencial aniquilação. Cabe a dois notáveis oficiais de inteligência, Ewen Montagu (Colin Firth) e Charles Cholmondeley (Matthew Macfadyen), sonhar a estratégia de desinformação mais inspirada e improvável da guerra - centrada no mais improvável dos agentes secretos: um homem morto.
Uma ideia maluca no papel – e, para ser justo, na realidade – a Operação Mincemeat envolvia usar um cadáver para enganar os nazistas, fazendo-os pensar que os Aliados estavam invadindo a Grécia em vez da Sicília em 1943. Uma história meticulosamente plausível foi inventada e com a adição de um arenque vermelho sutil, plantado no corpo, que foi então levado à costa na Espanha neutra para ser passado para os alemães. Era 007 por meio de Weekend at Bernie's . Essa premissa suculenta fortalece o filme de guerra de John Madden ( Shakespeare apaixonado ), se não inteiramente roer as unhas, que vem prodigamente no elenco e evoca uma Londres de guerra de bares de mergulho, ruas vazias e salas de planejamento esfumaçadas. Ele funciona melhor quando se concentra na missão em si (Ronald Neame chegou lá primeiro com 1956's
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The Man Who Never Was ), mas se deixa descarrilar por meio de uma blitzkrieg de subtramas que drenam o ímpeto em momentos fatais. Competindo pelo maior faturamento com o próprio cadáver está o oficial de inteligência de Colin Firth, flutuando nesse esquema arriscado com seu chefe irritado, o vice-almirante John Godfrey (Jason Isaacs) e um quase persuasível Winston Churchill (Simon Russell Beale). O apaixonado tenente de voo da RAF de Matthew Macfadyen, Charles Cholmondeley, é cooptado para a equipe e eles vão embora, procurando um corpo, construindo uma história por trás e tentando manter uma tampa em seu esquema astuto. Em meio à seriedade e narrações portentosas que descrevem as apostas, a Operação Mincemeat.
Existe uma diversão sombria com tudo isso. Há uma sessão de fotos particularmente macabra e o tique-taque do relógio do filme funciona em incrementos de decomposição corporal, porque em poucas semanas o corpo vai desmoronar. A operação é inicialmente chamada de 'Cavalo de Tróia', até que alguém aponta que é uma espécie de doação.
O mais divertido é Johnny Flynn como oficial de inteligência e futuro criador de James Bond, Ian Fleming. Ele absorve tudo com a diversão irônica de um homem que acabaria por produzir várias versões dessas maquinações, canalizando o rápido oficial de inteligência de Penelope Wilton em Moneypenny e o cão principal de Isaac em M.
Mas a miríade de subtramas inconsequentes morde. Muito tempo é dado a um triângulo amoroso envolvendo Cholmondeley, Montagu e o oficial de inteligência de Kelly Macdonald, Jean Leslie, que até Jerry teria dificuldade em comprar. Há outro envolvendo o irmão de Montagu (Mark Gatiss), que pode ou não ser um espião soviético, e uma reviravolta muito inesperada (não no bom sentido) que surge do nada e quase imediatamente retorna para lá. É uma pena, porque distrai das coisas boas, e há um pouco disso aqui também. A chegada do corpo na Espanha rende algumas cenas genuinamente tensas – o suficiente para fazer você desejar que o roteiro demorasse mais nessa parte da história.
A Operação Mincemeat foi um bem sucedido plano de contrainformação britânico colocado em prática durante a Segunda Guerra Mundial. Como parte dos planos gerais da Operação Barclay para disfarçar os preparativos da invasão da Itália a partir do Norte da África, Mincemeat ajudou a convencer o alto comando alemão de que os Aliados pretendiam invadir a Grécia e Sardenha em 1943 ao invés da Sicília, o verdadeiro objetivo.