Até este ponto, quase todos os álbuns que Jack White fez, seja solo ou com o White Stripes ou uma de suas outras bandas, tem oscilado entre os extremos de guitarras elétricas estrondosas e músicas acústicas rústicas. Mas quando ele começou a estocar um excedente de músicas durante uma pausa prolongada da turnê da era COVID, White decidiu, pela primeira vez, bifurcar seu novo material em dois álbuns separados. O primeiro, Fear of the Dawn , é barulhento, lanoso e experimental, e um álbum mais acústico, Entering Heaven Alive, será lançado em julho.
Jack White pode ser a pessoa mais interessante do rock 'n' roll. Ele é produtor e dono de uma gravadora com um pequeno braço editorial. Em cerca de 25 anos, White foi uma força motriz em três bandas de rock e estabeleceu uma carreira solo proeminente. Ele é uma figura crucial no renascimento do disco de vinil, possuindo uma fábrica de prensagem de última geração no Cass Corridor de Detroit. Pequeno empresário. Criador de emprego. Vencedor do Grammy. Ele já é a realeza do rock. E ele está lançando dois álbuns completos de música em 2022. Onde então posicionamos uma figura como Jack White? Ele é um retrocesso a uma era passada ou uma figura de transição para algo novo? Ou tais questões são mesmo ritos de iniciação necessários para apreciar sua música?
A decisão de Jack White de lançar dois álbuns em 2022 não é, como se pode imaginar à primeira vista, um salto tardio na tendência de 'álbum duplo' de alguns anos atrás. Tampouco é uma tentativa de esculpir uma 'era' para si mesmo (sim, um pensamento estranho para um artista para cuja personalidade pública a palavra 'rabugento' pode muito bem ter começado a se aplicar algumas décadas mais cedo, mas, novamente, este também é um álbum ciclo que começou com um trailer de Call of Duty, então). Em vez disso, parece uma maneira de o guitarrista poder mostrar os dois lados de seu eu solo simultaneamente. Pois enquanto The White Stripes teve suas limitações infames auto-impostas de várias regras de três, e tanto The Raconteurs quanto The Dead Weather são, graças a seus respectivos co-conspiradores, distintos em som, Jack White solo de alguma forma passou a significar coisas diferentes. para pessoas diferentes; um valete de alguns negócios, se você quiser.
Há o roaring roarista Jack, que percorre faixas solo como 'Sixteen Saltines' do debut solo 'Blunderbuss', tanto a faixa-título de 'Lazaretto' de 2014 quanto sua 'That Black Bat Licorice' e, claro, o fato de ele ainda excursionar muito do catálogo anterior do The White Stripes . O lançamento de 2016 de sua compilação 'Acoustic Recordings' parecia cimentar outro lado do músico, ecoando na faixa-título de 'Blunderbuss', no single suave, mas mortal 'Love Interruption' e na desmaiada 'Temporary Ground' de 'Lazaretto'. E enquanto 'Boarding House Reach' de 2018mostrou uma veia mais experimental - optando por sintetizadores e ritmos jazzísticos no lugar de, bem, muito no caminho da estrutura e do imediatismo convencional da música - a maior parte de seu trabalho pode ficar em um desses dois campos.
O que nos leva a 'Fear of the Dawn'. Ao evitar seu lado mais suave para o sucessor de julho 'Entering Heaven Alive' e ter bem e verdadeiramente flexionado seus músculos mais excêntricos com 'Boarding House Reach', Jack deu a si mesmo espaço para fazer algo ferozmente pesado, maravilhosamente estranho - e gloriosamente imediato. . Há uma sensação - talvez melhor tipificada pelo jubiloso "woo" que começa com 'That Was Then (This Is Now)' - que ao não pretender marcar todas as caixas esperadas aqui, ele está livre para simplesmente se divertir muito. 'What's The Trick' pega um riff indutor de sorrisos, repete-o sobre uma batida de hip hop impecavelmente ritmada e chega ao clímax com um grito perfeitamente colocado. 'The White Raven' o tem em uma forma vocal feroz, cuspindo fervorosamente suas letras apoiadas por motivos sonoros de marca registrada. 'Esofobia' (literalmente, medo do amanhecer) esmaga seu caminho, ecoando sua tensão temática tanto no tempo quanto na nota. Os singles 'Taking Me Back' e 'Love Is Selfish' apenas arranharam a superfície.
Então Fear of the Dawn é o álbum mais barulhento de Jack White, mas também pode ser o mais estranho. Além de algumas cordas acústicas dedilhadas como o início de “Eosophobia”, Fear Of The Dawn é um buffet de ruído de amplificador, pedais de distorção e sintetizadores Univox. O frenético single principal “Taking Me Back” abre o álbum e se espalha diretamente na faixa-título. O groove pesado deste último é o mais próximo que White já chegou do início do Black Sabbath , enquanto ele uiva: “Quando a lua está acima de você / Isso te diz 'eu te amo' gritando?”.
Ironicamente, é a música mais quieta aqui – o blues e queima lenta “Shedding My Velvet” – que possivelmente deixa a maior impressão, optando por arrogância sexy em vez de pisada impetuosa. Isso é um bom presságio para o próximo álbum de White,, que se segue neste verão e é considerado uma audição muito mais suave.
White já explorou muitas das ideias ouvidas em Fear of the Dawn antes: os riffs robóticos de “Blue Orchid”, os ritmos atmosféricos de hip-hop de “Freedom at 21” e os rabiscos de sintetizador de Boarding House Reach são todos pontos de contato aqui. Mas Fear of the Dawn leva essas ideias tão longe que ainda parece um passo ousado à frente.
Ao dividir seus álbuns de 2022 em dois projetos distintos e salvar seu material mais silencioso para Entering Heaven Alive , White entregou seu melhor lançamento desde Blunderbuss de 2012 e um dos álbuns mais consistentemente emocionantes em seus 25 anos de carreira.
O próprio White parece aludir a essa crescente maturidade na última faixa do álbum. “Shedding My Velvet” baseia-se nas imagens de chifres de veado amadurecendo e endurecendo para o conflito adulto como uma analogia. Ele está se reapresentando para nós: “Você não vê? / Este é o meu verdadeiro eu.” Essa jornada para o eu maduro nunca é solitária. White figura o parceiro de diálogo da música como um heliotrópio, um símbolo floral de amor e devoção, e uma flor que vira o rosto para o sol. Em um gesto pensativo, Fear of the Dawn conclui com uma potencial subversão do medo mórbido da luz do dia. O narrador da música lembra o ditado de seu parceiro, “melhor iluminar do que apenas brilhar”, colocando um machado figurativo na raiz do aforismo do rock de Neil Young, “melhor queimar do que desaparecer”.
Se tudo isso parece exaustivo, na verdade não é, já que White rapidamente passa por cada ideia e encerra o álbum em 40 minutos. Mas duas das faixas com som de rock clássico mais acessíveis estão realmente enterradas no final. “Morning, Noon and Night” é tão cativante que parece que os Kinks poderiam tê-la gravado no final dos anos 60. E “Shedding My Velvet” apresenta um groove funk estável, vibrafone atmosférico e guitarras limpas e elegantes de blues-rock que atenderiam à aprovação de um fã de Eric Clapton .
Um Jack White mais complacente colocaria essas músicas na frente de Fear of the Dawn . Mas eles soam melhor onde estão, liberando a tensão depois de todo aquele barulho revigorante.
Fear of the Dawn encontra uma das figuras contemporâneas mais originais do rock canalizando seu ofício em convergência harmônica, envolvendo o ouvinte em energia cinética enquanto balança promessas de vistas. Como a última faixa prefigura: “Não sou tão ruim quanto era / Mas não sou tão bom quanto posso ser”. É uma afirmação audaciosa entregue em um álbum estelar. Você tem toda a nossa atenção, Jack.