Durante a década de 2010, o México fez várias manchetes relacionadas ao exorcismo, principalmente que o rito estava em ascensão nacionalmente e até mesmo o assunto de uma limpeza espiritual sancionada pelo Estado. Em 2015, a Igreja Católica realizou um exorcismo em todo o país – supostamente abordando as origens demoníacas de uma guerra às drogas de anos e um aumento no acesso ao aborto. Embora o país tenha recebido manchetes internacionais por esse esforço, é indicativo de um esforço maior do Papa Francisco, que lidera o Vaticano desde 2013, para expandirpráticas de exorcismo.
Há uma conexão clara entre o que a Igreja Católica considera “demoníaco” e o que são de fato avanços necessários em certos direitos civis e liberdades para grupos marginalizados. A igreja localizou práticas “demoníacas” para incluir na legislatura pró-escolha, roupas infantis de gênero neutro e a aceitação de identidades queer. Aparentemente, o papa não tem preocupações mais urgentes para tratar na Itália. Seja uma ferramenta de uma “guerra cultural” contínua (e cansativa) ou um esforço de última hora para um país inteiro purgar seus males humanos mais diabólicos (embora as mulheres mexicanas tendam a favorecerprotesto político), está claro que os exorcismos não são mais vistos como um ato arcaico apenas para ser realizado a portas fechadas – destruindo muito da mística arrepiante por trás deles.
O Exorcismo Sagrado, do diretor/co-roteirista Alejandro Hidalgo, segue o padre Peter (Will Beinbrink), que é considerado um santo entre os moradores da cidade mexicana que ele tem ajudado nos últimos anos. No entanto, sem que eles soubessem, o padre guarda um segredo obscuro de seu passado. Esse segredo está ligado ao exorcismo bem-sucedido do padre Peter, mas ainda pesa em sua alma. O conceito de expulsar demônios de um navio mortal cativo alimentou alguns dos filmes de terror mais arrepiantes de todos os tempos, mas inevitavelmente também resultou em seu quinhão de divagações pseudo-religiosas sem inspiração. Embora nenhum subgênero produza entradas consistentemente dignas de cânone, os filmes de terror são excepcionais, pois, mesmo em suas imperfeições gritantes, geralmente há algum tipo de motivo transgressivo em qualquer projeto – geralmente uma crítica ou defesa social – destinada a perturbar, provocar ou cintilar. Quase completamente desprovido de qualquer fragmento de comentário estimulante é O Exorcismo Sagrado de Alejandro Hidalgo, que se esforça em sua tentativa de descompactar o legado do catolicismo e dos missionários no México. Muito disso pode ter a ver com o diálogo majoritariamente inglês, exceto pelo sotaque espanhol anglicizado do padre central e alguns personagens auxiliares destinados a transmitir uma sensação de “sabor local”. Felizmente, o filme consegue criar alguns jumpscares genuínos - pessoalmente, eu vou levar um susto barato indutor de gritos por uma vibração "atmosférica" esparsa e quase assustadora em qualquer dia da semana - mas é criticamente carente de sutileza narrativa . Isso parece particularmente vergonhoso, dada a intensidade da obsessão nacional do México com exorcismos na última década, sem dúvida um produto de uma guerra cultural em curso apoiada pelo Vaticano.
Quando um jovem padre realiza um exorcismo no frio aberto de “O Exorcismo Sagrado”, há uma linha tênue entre prazer e dor. Às vezes parecendo uma versão Cliff Notes da obra-prima de William Friedkin de 1973, “ O Exorcista ”, o filme se baseia na presciência e nas expectativas do público para criar sua história. No meio da noite, o padre Peter Williams ( Will Beinbrink ) é levado a uma casa onde uma jovem, Esperanza (María Gabriela de Faría), está amarrada a uma cama. Encharcada de suor e sujeira, a mulher pulsa com energia sexual caótica. Quando ele joga água benta nela, ela arqueia as costas. Sua fisicalidade o leva a pecar contra todo julgamento, contra toda razão.
Padre Peter recebe uma ligação da prisão perto da cidade, pois um dos presos está possuído pelo mesmo demônio de quase duas décadas atrás. Enquanto ele se prepara para lutar contra a entidade demoníaca novamente, flashbacks informam os espectadores sobre o que aconteceu naquela noite malfadada há tanto tempo. O padre Peter pode encontrar redenção e salvar a alma dele e da prisioneira da condenação eterna?
Após essa cena crucial, o filme avança 18 anos depois, e o padre Peter Williams ainda mora no México, onde continua seu trabalho humanitário. Seu rebanho o considera santo, talvez até mágico. O Vaticano o trata como uma estrela brilhante, o futuro da Igreja. Ele abriga uma sombra escura, e o exorcismo que construiu sua reputação o persegue. À medida que uma doença demoníaca se espalha pela vila, tirando a vida de crianças pequenas, ele é atraído de volta ao reino de demônios e demônios.
Não há dúvida desde a abertura deste filme sério do diretor/co-roteirista Alejandro Hidalgo que estamos operando dentro do reino do melodrama de alto risco. A cinematografia em preto e branco gótica e escura do filme nos afasta do enquadramento naturalista, à medida que os verdadeiros e terríveis eventos daquela primeira noite são lentamente descascados, revelando um crime imperdoável. Bastante solene e sem humor, o padre Peter Williams vai além para desfazer seu pecado. Ele teme que o diabo que o possuiu naquela noite ainda possa estar se infiltrando em sua mente subconsciente. À noite, ele é assombrado por visões terríveis, incluindo um Jesus afundado e ferido, que aterroriza seus pesadelos.
O segundo filme de Hidalgo (com um intervalo de oito anos entre eles) é lindamente filmado, com visuais nítidos e limpos e iluminação impressionante. A esse respeito, O Exorcismo Sagrado traz à mente o esquecido drama sobrenatural de 2000 de Ben Chaplin-Winona Ryder, Lost Souls . Claro, isso significa que ele sofre da mesma falha crítica daquele filme um pouco subestimado: nunca é assustador.
Grande parte da segunda metade do filme ocorre dentro de uma prisão, onde a mulher possuída causa estragos. Em total desrespeito à ética, o médico local droga todos os prisioneiros para protegê-los de “si e dos outros”. Vemos flagrantes abusos de poder e autoridade, particularmente quando o padre Michael começa a insistir que para realizar um exorcismo corretamente, um padre não pode simplesmente invocar Deus; ele tem que acreditar que ele é um. As paredes entre monstros e salvadores começam a desmoronar completamente. O subtexto dessas cenas expõe a corrupção de instituições como a Igreja, que assumem uma autoridade moral imerecida quando também são dominadas por irregularidades.
A cinematografia de Gerard Uzcategui é exuberante, capturando a topografia mexicana e as celas mal iluminadas com igual graça e beleza. Cada segundo é bonito de se ver, mas o horror prospera no arenoso e sujo. Apesar de todas as suas falhas (personagens estúpidos, edição ruim, etc.), Tobe Hooper explorou brilhantemente esse fato em um grau aterrorizante em O Massacre da Serra Elétrica , e é por isso que ainda é um clássico de terror amado.
Então, O Exorcismo Sagrado ainda funciona apesar de nunca enervar o público? Na maioria das vezes, sim, embora existam outros problemas. Algumas escolhas de edição estranhas confundem. Por exemplo, uma conversa entre o padre Peter e a mãe da senhora de 18 anos é seguida pelo padre que acorda suando frio. Isso geralmente implica pesadelos ou flashbacks, ambos usados com bons resultados em outros lugares aqui. Essa conversa realmente aconteceu e não foi um flashback, então né?
No entanto, o conto de terror dramático ainda funciona. Isso se deve em parte às fortes caracterizações dos co-roteiristas Santiago Fernández Calvete e Hidalgo. Peter é multidimensional, e todos os observadores cuidarão dele. O crédito também deve ir para Beinbrink nesse sentido, pois o ator encontra o equilíbrio certo entre empatia, determinação e culpa.
"O Exorcismo Sagrado" se entrega a muitos clichês estéticos e narrativos, pois atinge um clímax muito literal, mas no geral apresenta floreios de originalidade mais do que suficientes para elevá-lo acima da maioria dos filmes de possessão. Seus personagens e narrativas são bem pensados e progridem de forma lógica, sem se desviar significativamente de seus objetivos e temas. O design de som é arrebatador e, quando não são muito escuros, suas imagens podem ser bastante impressionantes. Mesmo quando erra de vez em quando, "O Exorcismo Sagrado" é sempre cometido e muitas vezes surpreendente.
Embora as várias reviravoltas de O Exorcismo Sagrado não surpreendam os fãs de terror nem um pouco (uma delas é o próprio título !), o cineasta adiciona elementos únicos suficientes para ter encontrado uma nova vida em um gênero torcido. Discutir os dois tópicos mais convincentes a esse respeito levaria a grandes spoilers. É claro que, se alguém pensasse em detalhes específicos, surgiriam buracos muito longos na trama; era um ser possuído depois. Mas, isso só é perceptível após o fato, já que todos os personagens são tão bem desenhados, de grandes coadjuvantes a papéis de uma linha, que todos serão voluntariamente arrastados para o caos com essas pessoas. Além disso, o clímax, ocorrendo na prisão, é selvagem e totalmente divertido.
O Exorcismo Sagrado não atinge as mesmas alturas que as histórias clássicas de possessão, como O Exorcista , Graça: A Posse , Posses de Ava ou Livrai-nos do Mal . Isso ocorre principalmente porque o filme não consegue provocar pavor, choque, medo ou calafrios nos espectadores devido ao quão totalmente limpos e bem cuidados são os visuais. Lembre-se, esses visuais são de tirar o fôlego de uma perspectiva de iluminação/estilo, mas não são assustadores. No entanto, graças a personagens fortes, um ótimo elenco e um final maluco da melhor maneira, o filme certamente agradará aos fãs sem discernimento que só querem se divertir um pouco por uma noite.
O Exorcismo Sagrado não faz alusão a nada disso, seus protagonistas padres estrangeiros acham o país totalmente romântico ou uma fossa total (“não sei se devo borrifar água benta ou alvejante”, late Michael ao entrar no prisão de “país do terceiro mundo”). Embora este filme esteja mais do que feliz em existir como uma fábrica de gritos de nível intermediário, o México tem um legado impressionante de filmes de exorcismo que ultrapassaram os limites e foram ameaçados pela censura governamental. Praticamente todos os ângulos transgressivos utilizados em O Exorcismo Sagrado foram exaustivamente dissecados em algumas das obras de terror de forasteiros mais famosas do país. Os impulsos românticos reprimidos dos clérigos são examinados com gosto assassino em Dos Monjes ( Dois Monges, 1934), enquanto o rito espiritual de exorcismo recebe seu próprio tratamento de freira mexicana em Satánico Pandemonium: La Sexorcista ( Satanic Pandemoniam: The Sexorcist , 1975). Assumindo uma abordagem mais dramática e genuinamente assustadora está Alucarda , que também foi filmado em grande parte em inglês, semelhante ao The Exorcism of God . Narrando um convento que é dominado por uma entidade demoníaca, este filme de 1977 de Juan López Moctezuma permanece como uma das críticas mais intrigantes tanto ao catolicismo quanto ao estado mexicano no cânone cinematográfico do país, tendo um fã conceituado em Guillermo del Toro.
Enquanto o padre Peter lida com dúvidas e questões de bondade moral, ele se pergunta se um pecado terrível pode superar todo o bem que ele fez no mundo. Peter é culpado de muito mais do que apenas luxúria, pois seu pecado e posse posterior o levam a cometer agressão sexual e um crime ainda pior e indescritível. Em um nível mais fundamental, porém, o roteiro faz um trabalho relativamente bom em delinear a verdadeira natureza do pecado como entendido pela Igreja: que os prazeres humanos só assumem o peso do pecado quando nossa paixão por eles supera nosso amor a Deus. A Igreja se preocupa menos em reduzir os danos do que em manter seu poder. A dor que o padre Pedro causa sempre será secundária aos danos que sua queda pode causar à Igreja. É mais fácil fazer um encobrimento do que exigir qualquer tipo de justiça.