Aquela torta de cereja caseira que você vê Emily carregando na cena de abertura de “ Soft & Quiet ”? Não é o que você pensa. Mas também não é Emily, uma professora de jardim de infância alta e loira que atravessa a floresta atrás da escola para participar de uma reunião de mulheres que pensam da mesma forma. Mulheres que se autodenominam “Filhas da Unidade Ariana” e reclamam de conceitos como “racismo reverso”.
Ao chegar, Emily remove a folha de alumínio e revela uma suástica gigante esculpida na crosta. É a ideia dela de uma piada – como a saudação nazista transgressora que ela faz no estacionamento depois da reunião.
Você sabe o que mais Emily diz a si mesma é apenas uma piada? Reunir seus amigos brancos maldosos e dirigir até a casa de uma garçonete local – uma mulher que não é branca e que não se encaixa na ideia estreita de superioridade racial de Emily – com o objetivo de confiscar seu passaporte. Mas isso não é uma piada; é um crime de ódio, e a roteirista e diretora Beth de Araújo quer que o público sinta a força pura e horrível do que essas pessoas são capazes, especialmente quando colocam seus preconceitos juntos.
“A mídia gosta de nos pintar como esses, tipo, grandes monstros assustadores”, uma das mulheres diz a Emily, que é interpretada com arrepiante convicção por Stefanie Estes (“Mary Last Seen”). Seu encontro serve como um “espaço seguro” para ideias nocivas, que Araújo sugere que essas mulheres pensem e digam quando em companhia de ideias semelhantes. Talvez ela esteja certa. Iniciativas de diversidade e valores sociais em evolução ameaçaram sua posição, então esses supremacistas brancos – um dos quais confidencia que seu pai era presidente de capítulo da Ku Klux Klan – se adaptaram. Em vez de mudar seus pontos de vista, eles mudaram de nome: são “suaves por fora”, quietos em público, mas organizados.
Como professora, Emily está em uma posição única para incentivar os meninos brancos de sua classe a serem mais assertivos. (Nós a vemos fazendo exatamente isso em uma cena inicial, quando ela instrui uma criança a repreender uma faxineira imigrante.) Emily trabalha com jardins de infância, mas a produtora de Araújo se chama Second Grade Teacher, e o motivo é encontrado nas notas da imprensa : “Ela me lembrou minha professora do segundo ano que colocou todos os POC no grupo de leitura mais baixa e menosprezou meus pais na minha frente”, explica o depoimento do diretor de Araújo. “É insidioso o quão intencionalmente essas mulheres estão plantadas nos sistemas de educação e informação.”
Mais uma vez, talvez ela esteja certa. Eu não tinha pensado nisso antes, mas é por isso que é tão importante que o cinema independente nos permita ouvir mais do que apenas vozes masculinas brancas. Por mais de um século, os filmes americanos vêm reforçando estereótipos negativos sobre pessoas de cor. “Birth of a Nation” de DW Griffith colocou o KKK como cruzados cavalheirescos, pelo amor de Deus. Já é hora de ouvirmos do outro lado. Emily e suas irmãs arianas são monstros, e faz sentido que a Blumhouse (uma empresa que lida quase exclusivamente com horror) se interesse por esse projeto.
Filmado – ou pelo menos apresentado como – uma única tomada de 89 minutos, “Soft & Quiet” funciona como o primeiro ato de um filme de Quentin Tarantino, já que os vilões nos dão todos os motivos para odiá-los. Nada está fora dos limites – nem discurso de ódio, nem homofobia, nem a palavra com N. Quando Tarantino transgride tanto, temos estômago para isso, porque sabemos que personagens tão irredimíveis terão o que lhes cabe (seus últimos sete longas foram histórias de vingança sangrenta), enquanto de Araújo não nos dá essa satisfação.
Além de Emily, este clube de supremacia branca consiste na nova recruta Leslie (Olivia Luccardi) e na solteira Marjorie (Eleanore Pienta), a quem as jovens mães (Mahoney e Rebekah Wiggins) oferecem para ajudar a encontrar maridos – mais uma das táticas do grupo. para manter qualquer superioridade genética que imaginam possuir. A dona da loja de conveniência Kim (Dana Millican) é a mais sincera, acrescentando conversas antissemitas de conspiração à mistura.
Depois de serem expulsas da igreja local, quatro das mulheres dirigem até a loja de Kim, onde um confronto com duas clientes asiáticas-americanas, Anne (Melissa Paulo) e Lily (Cissy Ly), as deixa magoadas. Não importa que o desrespeito tenha origem nas mulheres brancas, e é Kim quem puxa uma arma e torna a situação perigosa. É quando Emily decide que seria divertido ensinar uma lição a Anne, então eles entram na minivan - junto com o namorado de Emily (Jon Beavers), em menor número e castrado - e invadem a casa de Anne. Então Anne chega em casa e as coisas ficam feias... ou muito, muito mais feias do que já eram.
“Soft & Quiet” é profundamente desagradável de assistir, mas esse é o ponto. A estratégia “oner” torna tudo ainda mais desconfortável (adereços para a DP Greta Zozula), transformando-nos em mais do que apenas testemunhas – cúmplices passivos, na verdade, incapazes de interferir enquanto a situação se torna uma bola de neve. O formato mostra que de Araújo tem um talento sério para o cinema: ela consegue orquestrar e sustentar a energia pela duração, depois de semear pistas na primeira meia hora. Mas também coloca o filme em um canto, gastando uma quantidade desconfortável de tempo andando, dirigindo e parando. “Soft & Quiet” provavelmente teria sido mais eficaz se tivesse sido filmado e cortado como um filme normal, especialmente no último ato vacilante. No final, o conceito de um único tiro parece um exagero – um truque que chama a atenção em um filme que teria chamado nossa atenção de qualquer maneira.