Salões de beleza são espaços sagrados. Onde mais alguém poderia ficar em dia com as últimas fofocas do bairro e se envolver em bate-papos sem sentido, enquanto é tratado com uma lavagem, corte e escova? Mas em "Paradise Now" do diretor Hany Abu-Assad, contido, mas emocionante, "Huda's Salon", um thriller político feminista cujas observações filosóficas são mais ricas do que seus momentos de incerteza, o local de Bethlehem opera secretamente como algo diferente de um cofre de mimos. refúgio.
Reem (Maisa Abd Elhadi) não sabe disso quando se senta no modesto lugar de Huda (Manal Awad) em um dia especialmente calmo, antes que sua pequena excursão inocente lhe custe muitos problemas irreversíveis.
Tudo começa com bastante cordialidade entre as duas mulheres palestinas, duas amigas e aliadas que suportaram sua própria parcela de tolices patriarcais, tanto dentro de suas famílias quanto em nível macro, dentro da Palestina oprimida há muito ocupada pelas forças israelenses. Cartas de títulos trabalhosas nos dão um vislumbre redundante de por que a ocupação tem sido especialmente difícil para as mulheres. E, no entanto, na impressionante abertura de longa duração do filme, as queixas de Huda soam como o tipo comum que você pode ouvir em qualquer lugar. “Hoje em dia, todo mundo pensa que pode ser cabeleireiro por causa dos vídeos do YouTube”, ela reclama do encolhimento dos negócios de seu salão. A natureza imersiva da sequência persiste enquanto o bebê de Reem arrulha agradavelmente em seu carrinho e Reem casualmente se lamenta sobre suas dificuldades conjugais com seu marido controlador Yousef (Jalal Masarwa). Você pode dizer pela proximidade que a dupla já fez isso inúmeras vezes antes. Então, por que exatamente Huda coloca uma substância no café de Reem e observa friamente a jovem enquanto sua consciência desaparece?
Nos bastidores de seu salão, rapidamente descobrimos o motivo. Traidor de longa data servindo o serviço secreto israelense sob o nariz da resistência palestina, Huda tira completamente as roupas de Reem e fotografa a mulher inconsciente em posições comprometedoras ao lado de um modelo masculino nu que é claramente versado em seu truque pago. “Ligue para o meu contato Musa com informações de tempos em tempos”, Huda exige de sua mais recente recruta assim que ela acorda em choque e confusão. E se a nova mãe não quiser participar da maquinação? Bem, ela pelo menos manterá a boca fechada em uma sociedade conservadora onde uma foto escandalosa de natureza sexual pode trazer uma ruína maior na vida de uma mulher do que qualquer tipo de traição política.
Com um esconderijo cheio dessas fotos que ela costumava chantagear – tantas, na verdade, que poderia haver material suficiente para uma série de TV fascinante – Huda sabe por pura experiência como é para as mulheres de sua sociedade. Por que mais ela usaria sua feminilidade como uma arma na frente de olhos inocentes e se colocaria em grande risco como uma espiã normal? Como ouvimos dessa traidora endurecida mais tarde – quando ela é capturada pela resistência logo após tentar roubar Reem – ela teve que fazer o que tinha que fazer para sobreviver como uma mãe vulnerável com apenas opções cruéis.
O maravilhoso Awad acusa a postura evolutiva de Huda com um senso adquirido de sabedoria indiferente enquanto ela é interrogada por Hasan (um Ali Suliman calmamente imponente), um homem que não compra a alegação de vítima do desapaixonado Huda. Nem nós, verdade seja dita. Mas Abu-Assad é uma escritora tão talentosa que também não podemos odiá-la ou julgá-la descaradamente. No final, o que Hasan sabe sobre as batalhas diárias de uma mulher do Oriente Médio? Para seu crédito, ele pelo menos considera a posição de Huda quando ela o lembra que eles não vivem em um país idílico e pró-mulher como a Suécia. Graças à sua química complexa, essas cenas são algumas das mais fortes do filme à medida que Huda se aproxima de seu destino inevitável.
Em outros lugares, continuamos seguindo Reem enquanto sua vida vira de cabeça para baixo em uma casa cada vez mais claustrofóbica, onde Yousef, de fala mansa e ainda assim enlouquecedoramente desconfiada, a circunda como um tubarão. O que a mãe indefesa deve fazer? Abra-se para seu marido covarde, que dificilmente acreditará nela? Ligar para o contato de Huda? Pedir ajuda à resistência? Abu-Assad navega pela realidade alterada de Reem com segurança, familiarizando o público com agilidade tanto com seu casamento estagnado quanto com seus amigos sufocantemente tradicionais e membros da família extensa antipáticos às suas lutas emocionais. Elhadi está simplesmente fascinante quando seu exterior parecido com uma corça se transforma em algo mais difícil, quando ela entende que não tem nada além de seus próprios recursos para confiar.
Em geral, Abu-Assad é menos bem sucedido em trançar os respectivos contos de Reem e Huda através da edição de Eyas Salman. Mas, eventualmente, as costuras aparecem e os saltos desajeitados entre os dois locais parecem estranhamente episódicos, perdendo “Huda's Salon” um pouco da urgência que reivindicou em seus momentos anteriores. Ainda assim, este belo filme serve como um lembrete sério de que, em qualquer tipo de conflito, as mulheres tendem a ficar com o lado mais curto do bastão. E em um mundo horrível cheio de contradições, todos têm suas razões.