Em linha reta, apenas cerca de 30 milhas separam as cidades portuárias de Dover e Calais – uma distância que, em muitas partes do mundo, não abrangeria nenhuma mudança cultural maior do que um leve ajuste no sotaque.
Quando essas milhas são preenchidas com o Canal da Mancha, no entanto, litorais opostos representam mundos opostos, onde tudo, desde a linguagem até os costumes sexuais, são pólos opostos. É uma jornada curta, mas sacudida, um exercício de desorientação social e geográfica que o cineasta britânico-paquistanês Aleem Khan investiga para um efeito ponderado e em camadas em seu auspicioso primeiro longa-metragem “ Depois do Amor ”.
Galvanizado pela virada silenciosa e abrasadora de Joanna Scanlan como uma viúva muçulmana branca juntando as vidas separadas que seu falecido marido levava em ambas as margens, a estreia de Khan mistura com confiança o melodrama da velha escola com uma consciência política contemporânea, sugerindo um cruzamento mais amplo da era do Brexit. atrito cultural, mantendo um foco doméstico íntimo. Selecionado para o programa da Semana da Crítica do festival de Cannes de 2020, a estreia despretensiosa de Khan alcançou um sucesso robusto em casa, conquistando o British Independent Film Awards do ano passado e recebendo algumas das principais indicações ao BAFTA. Um distribuidor norte-americano, no entanto, ainda não deu um passo à frente para um filme que não seja de forma alguma limitado em sua ressonância cultural à estreita faixa do sul da Inglaterra e do norte da França que explora evocativamente.
Embora “After Love” tenha uma carreira intrigante para seu jovem roteirista e diretor, já indicado ao BAFTA por seu trabalho em curtas-metragens, é igualmente notável como um avanço tardio na tela grande para Scanlan, um ator de personagem bem conceituado mais conhecido no cinema. UK por seu trabalho de comédia para TV (“Getting On”, “The Thick of It”) e uma presença inestimável de apoio em filmes de herança britânica como “Girl With a Pearl Earring” e “The Invisible Woman”. Mas ela nunca foi presenteada com um protagonista de filme tão exigente quanto o que ela faz aqui. Como Mary, uma dona de casa enlutada de Dover presa entre vidas vividas, imaginadas e ocultas, ela traz uma convicção emocional fundamental a um personagem cujas decisões às vezes vêm de um manual de novela, e habilmente ensaia as várias identidades fragmentadas de uma mulher branca comprometida com o fé muçulmana que ela assumiu por amor,
Depois de um breve prólogo aludindo ao contentamento conjugal caloroso e plácido, cortamos para Mary em luto imediato por seu marido Ahmed, um capitão de balsa que passava seus dias cruzando a água para Calais e voltando - rotineiramente experimentando uma vida continental que ela até então era. foi feliz em olhar da costa. A comunidade muçulmana local a apoia em sua dor, mas ela prefere o isolamento; ela e Ahmed nunca tiveram filhos, e não há nenhuma menção a seus parentes de sangue, sugerindo laços dolorosos rompidos por conflitos culturais décadas antes. Esse tipo de angústia tácita é típico do roteiro preciso e enxuto de Khan, pelo menos nos estágios iniciais; fardos ardentes são mais vocalmente descarregados mais tarde.
No entanto, à medida que a inquestionavelmente devotada Mary examina os efeitos de Ahmed, surgem fragmentos de uma vida dupla: a carteira de identidade de uma francesa em sua carteira, mensagens de voz íntimas em seu telefone. Sua curiosidade a leva através do Canal e para o endereço de Calais da mãe trabalhadora e chique Genevieve (uma soberba Nathalie Richard). Quando conhecemos o filho birracial de Genevieve, Solomon (Talid Ariss), fica claro que seu relacionamento com Ahmed tem sido longo e célebre. Confundindo Mary, em seu modesto salwar kameez, com uma faxineira imigrante, Genevieve involuntariamente deixa seu rival amoroso entrar em sua casa. Em pânico, Mary vai com o mal-entendido, com todas as consequências confusas que você pode esperar.
Se a escrita de Khan nunca nos vende totalmente nesse artifício fundamental, “After Love” compensa esse salto com a autenticidade refinada de sua observação cotidiana. Muitas das cenas mais vívidas e comoventes do filme detalham os negócios comuns da vida doméstica de Mary e seu relacionamento com a religião, realizados por Scanlan com atenção intrincada aos gestos físicos e à rotina. Nós a observamos calada em oração, mas mesmo fazer roti, manusear a massa com ternura palpável, torna-se seu próprio tipo de ritual quase espiritual. Khan contrasta esse realismo sussurrante, enquanto isso, com rupturas gritantes com a fantasia dissociativa refletindo a turbulência interna de Mary: em seus devaneios, um teto racha, quebra e inunda, e os penhascos brancos de Dover se desfazem em pó.
O comentário político do filme também emerge em flashes e fissuras. As sobreposições e abismos esporádicos nas respectivas experiências de Marie e Genevieve apontam para histórias compartilhadas de subjugação como mulheres, com e sem filhos – mas também relações muito diferentes com a mistura cultural e religiosa, moldadas tanto pela psicologia nacional quanto pela pessoal. Um elemento estranho para essa complexa crise familiar complica ainda mais as coisas, de maneiras provocadas, embora não totalmente exploradas, por um filme que já tem muitos conflitos, latentes e de confronto, para negociar. Poupar e discreto em todos os aspectos, desde a performance até sua estética limpa e arejada, “After Love” carrega uma bagagem volumosa com uma leveza elegante, deixando seu público com mais desfazer as malas.