Corajosamente indo onde poucos diretores de primeira viagem (ou, no entanto, muitos) se atrevem, o ator e cineasta Mo McRae (“Sons of Anarchy”, “The First Purge”) cria um malabarismo de estreia, em que metade do valor do entretenimento sem fôlego e desconfortável vem de se perguntar quando tudo vai desmoronar.
Que eventualmente aconteça, portanto – em um ato final que sobrecarrega algumas reviravoltas desnecessariamente ensaboadas – parece um pouco inevitável. Mas não pode desfazer a primeira impressão astuta e elegante que McRae causa: Ironicamente, considerando que gira em torno de um sequestro, este é um filme que não faz prisioneiros.
As dinâmicas provocativas e interseccionais de raça, classe e sexo são anunciadas com elegância, enquanto a câmera sinuosa de DP John Rosario oferece uma abertura de 17 minutos habilmente coreografada. Apresentando não apenas os personagens principais, mas seu ambiente claramente afluente e o jogo de poder interno de seu relacionamento, esta cena fantástica se parece com “Malcolm e Marie” dada um senso de humor e uma consciência social, como James (Y' lan Noel) e Vanessa (Cleopatra Coleman) assistem meio ao noticiário da noite em sua enorme TV widescreen. Um relato de um “tiro envolvendo policial” chama sua atenção – não tanto a história em si, mas o fato de que o policial branco que acabou de matar um garoto aparentemente desarmado é seu vizinho, Brian (Justin Hartley).
Vanessa fica horrorizada e imediatamente ansiosa para tomar uma posição. James, um advogado que se orgulha de suas delicadas habilidades de negociação, inicialmente, e de forma bastante condescendente, aconselha paciência até que mais fatos sejam conhecidos. Mas à medida que os dois ficam mais bêbados (o take ininterrupto é uma excelente vitrine para as excelentes performances de Noel e Coleman, até porque eles têm que negociar sua bravata cada vez mais baseada em conhaque em tempo real), a insistência de Vanessa de que eles “façam alguma coisa” se prova persuasiva. Eles andam pela casa luxuosa em seus pijamas de seda, incitando uns aos outros a tons mais altos de indignação moral justificada, quando a sagacidade espetada do roteiro pesado de McRae e Sarah Kelly Kaplan entra em ação. vai fazer é... escrever um post no Facebook com palavras fortes.
É apenas a primeira de várias reviravoltas contidas neste prólogo ricamente teatral, que é definido para improvisar jazz inquieto da partitura de David Sardy. Ainda mais espinhoso, uma arma que poderia muito bem ter o nome de Chekhov gravado nela é introduzida e uma encenação estranha acontece durante a qual a postura de macho alfa de James explicitamente excita Vanessa. Quando a cena finalmente corta para o dia seguinte e os dois se preparam para o trabalho - em uma montagem de closes editada com nitidez que parece estar dando um tapa na ressaca do longa - parece que toda a noite anterior pode ser o "muito nada” a que o título se refere. Talvez eles sejam tão superficiais: outro casal de guerreiros de teclado complacentes cujo ativismo é só conversa,
Mas então, depois de um dia de trabalho cheio de micro-agressões racistas e sexistas, Vanessa tem um confronto com Brian que aumenta até que ela e um relutante James acabam marchando com ele sob a mira de uma arma em sua garagem e prendendo-o em uma cadeira. O que se torna estranho quando os convidados do jantar – o irmão militante e fumante de James Jamal (Shamier Anderson) e sua namorada Candy (Lex Scott Davis) grávida, vegana, que queima sálvia e usa cristais – aparecem.
O status, neste mundo tenso, como muitas vezes no nosso, é definido por quem você pode bater. Brian está ressentido com a riqueza de James, mas sua brancura e masculinidade vêm com seus próprios privilégios embutidos. James está recebendo seu quinhão de racismo codificado (há um refrão recorrente de caras brancos chamando-o de “irmão” e dizendo que ele é “um dos bons”), mas mesmo ele pode casualmente cortar sua companheira asiática feminina. operário com um rápido e distraído “Espere esse pensamento, Linda”. Vanessa, como uma mulher negra (que até tem sua negritude questionada em um insulto colorista de Brian) tem menos lugares para seus socos acertarem, exceto talvez em Candy, a quem ela pode desprezar por motivos esnobes e baseados em classes.
E assim vai e volta. A esperteza do filme de McRae está no delineamento ácido de todas essas hierarquias e ismos conflitantes, que não deixa ninguém fora do gancho e apenas se dissipa em um ato final que envolve infidelidade, infertilidade, uma sequência de sonho estranhamente cafona e uma corrida altamente planejada -ao hospital. Tudo parece subitamente tirado da escola de pensamento “Days of Our Lives”, segundo a qual, em vez de apenas deixar os personagens viverem em sua própria estranheza, todo comportamento precisa de algum tipo de justificativa de história de fundo, e toda história de fundo precisa ser revelação.
Ainda assim, mesmo que o humor ônix-escuro e o controle formal sarcástico desapareçam eventualmente, “ A Lot of Nothing ” é realmente algo. E marca uma chegada impressionante para McRae que, como em uma sequência inicial, quando toda uma conversa se desenrola no reflexo de uma mesa brilhante da sala de estar, pode ser perspicaz e brincalhão, ao mesmo tempo em que aguenta nosso momento confuso o mais negro dos espelhos negros.