Enquanto refaz sua vida após uma tentativa de suicídio, um jovem instável chamado Franklin ( James Morosini ) conhece uma garota online que começa a fazê-lo se sentir melhor. O nome dela é Becca, ela é muito mais bonita do que ele pensa que merece, e ela parece muito interessada nele.
Como ou por que essa pessoa escolheu Franklin, de todos os incels no Facebook, não chega a ser um monte de feijão. A vida parece estar melhorando, mas Franklin tem o direito de ser cético. Porque ele está sendo enganado. Por seu pai.
A comédia dramática, engraçada, assustadora e muito crível do roteirista-diretor-estrela Morosini, “I Love You Dad”, realmente aconteceu. “Meu pai me pediu para dizer que não”, afirma um chyron na tela no início, mas é uma história boa demais para deixar passar. E não importa o quão chateado Morosini deve ter ficado ao descobrir o engano na época, seu pai deu ao cineasta independente (“Threesomething”) o presente de uma vida: ótimo material. Então, no interesse de aproveitar essa oportunidade, Morosini reuniu um elenco de artistas cômicos, incluindo Patton Oswalt como Chuck, uma versão semi-ficcional de seu pai, o fabulista, além de Rachel Dratch como a namorada do pai.
“I Love You Dad” começa com Franklin bloqueando seu pai – um mentiroso patológico cujos esquemas e desculpas crônicas acabaram se tornando demais para ele suportar – no Facebook. Além de uma coleção de mensagens de correio de voz recitadas por Oswalt durante os créditos de abertura, não está claro qual foi o crime de Chuck, embora tudo o que se segue sugira que não importa o quanto esse cara se importe com seu filho, sua relação com a honestidade e a ética era quase inexistente. . Ainda assim, a montagem parece apressada e uma oportunidade perdida de dar alguma dimensão ao pai, especialmente porque o filme é estranhamente, desconfortavelmente contado de sua perspectiva.
Chuck não suporta ser cortado assim (lembre-se, seu filho tentou tirar sua vida, sugerindo que há um elemento de preocupação em meio ao narcisismo de Chuck). Então, ele aceita a sugestão de um colega de trabalho (Lil Rel Howery) e cria uma conta falsa para voltar a ser amigo de Franklin. Não apenas qualquer conta, mas uma atraente garçonete local, Becca (Claudia Silewski), que oferece uma palavra gentil enquanto ele está chorando em seu café uma manhã. Chuck vai para casa, a procura online e faz um perfil usando todas as selfies dela, fotos de biquíni e tudo. Claro que Franklin mordeu a isca. (O termo “catfishing” vem de um documentário independente de 2010, mas o que o pai de Morosini fez leva a um nível totalmente diferente e praticamente exige sua própria palavra.)
Morosini interpreta a maior parte do que segue para comédia, o que certamente é uma solução melhor do que usar o filme como um ato de vingança ressentido. Ou terapia, embora fique claro que o projeto deu ao cineasta a chance de se colocar no lugar do pai, de tentar entender o que aconteceu (assim como Shia LaBeouf fez em “Honey Boy” escrevendo e interpretando um personagem baseado em seu pai). Mas o público provavelmente achará muito mais difícil perdoar Chuck do que o diretor, mesmo que o estratagema desse cara tenha sido claramente um ato de amor, por mais distorcido que seja.
Chuck não parou de querer saber se Franklin estava bem. Ele começou a conversar com o filho, no personagem, como a garota da fantasia do garoto. Nessas cenas, Becca aparece ao lado de Franklin, como se os dois estivessem conversando pessoalmente – o que é muito mais divertido do que ler sua conversa de texto em uma tela, enquanto demonstra bem como nossa imaginação funciona quando não podemos ver a outra parte. . Mas as coisas ficam estranhas rapidamente quando a conversa fiada se transforma em sexting, e sentimos o verdadeiro alcance da traição quando Morosini encena uma sessão de amassos incestuosos entre Oswalt e ele mesmo.
Oswalt se destaca em interpretar perdedores como Chuck, que se lembra de párias complicados que interpretou em “Big Fan” e “Young Adult”. Oswalt pode ser um comediante, mas como Robin Williams em “One Hour Photo”, ele pode se retirar para aquele lugar escuro na extremidade oposta de sua personalidade do extrovertido que associamos ao seu standup. Chuck deveria ser mais sombrio, mas também mais charmoso, como o criminoso vigarista que o pai Sean Penn interpretou recentemente em “Flag Day”. Oswalt poderia ter levado o personagem para esses lugares, embora Morosini opte por torná-lo patético. Mas nossos sentimentos sobre “I Love You Dad” não devem ser decididos se sentimos pena de Chuck.
Como a estrela de sua própria história, Morosini compartilha muito da mesma energia emo que Jake Gyllenhaal trouxe para “Donnie Darko”. Ele passa pelo filme com as pálpebras semicerradas e entorpecido, como se Franklin estivesse flutuando em uma nuvem de antidepressivos. Morosini está revelando uma coisa embaraçosa que aconteceu com ele, repreendendo-se por não ver os sinais (como a forma como Becca não tinha outros amigos no Facebook), mas carece de uma certa vulnerabilidade crucial. Ele esconde as coisas pessoais que você pode contar a um estranho, mas não ao seu pai – o tipo de material que bons comediantes constroem seus shows – fazendo com que o resultado pareça mais uma comédia do que um filme brutalmente honesto.