Tropeçando no primeiro chefe depois de atravessar uma vila ribeirinha assolada por demônios, começo a destruir uma barra de saúde que domina a tela com minha faca ninja roxa saqueada. Apenas um pouco cai antes de rugir, mergulhando-me em um mundo escuro e depois me matando sumariamente com seu cutelo de serra. Certo. Já joguei Dark Souls. Eu sei que você não deveria ser capaz de derrotar o primeiro chefe. Isso é apenas sabor. E então eu renasço e percebo que, não, este é apenas o começo da montanha que está por vir.
Nioh 2 não é nenhum outro Soulslike; é o que o Team Ninja chama de 'masocore'. Com base nos desafios complicados do primeiro jogo, aqui as coisas ficam ainda maiores e piores. Mas, entre outras evoluções em seus próprios meandros de gênero, você também pode ficar um pouco maior e mais malvado.
O grande arsenal de armas possíveis não são suas únicas ferramentas para derramar sangue yokai quente. Seu personagem personalizado é meio yokai. Isso não apenas significa que você pode gastar medidor para entrar em um estado de fúria de tapa de demônios, mas que você pode colher os poderes de demônios derrotados (como um Mega Man dirigido por Kurosawa). Ter acesso a esses super movimentos é uma reviravolta surpreendentemente nova no gênero, dando a você a opção de literalmente pressionar um botão 'bater com um martelo gigante' se você quiser apenas causar algum dano fácil e respirar.
Um contador de rajadas ainda oferece a opção de aparar ataques de chefes gigantescos para causar sérios danos à sua própria postura. O Burst Counter oferece a opção de enfrentar até os maiores chefes. Misturado em seus movimentos, você precisará habilmente se esquivar ou bloquear grandes rebatedores com brilho vermelho. Acerte o Burst Counter na hora certa, porém, e você se transformará em sua forma demoníaca por um segundo, causando grande dano de resistência e atordoando seu inimigo. Mais do que apenas adições legais, parece que elas mudam fundamentalmente sua interação com o jogo para melhor. Você ainda morrerá facilmente se não estiver prestando atenção, mas se você souber o que está fazendo, Nioh 2 não tem medo de lhe dar algumas respostas espetaculares que fazem a adrenalina subir. Poucos momentos são melhores do que quando você é capaz de reagir a um chefe difícil'
Cada arma pode ser empunhada em três posições, de baixa a alta - causando golpes mais pesados e lentos para obter mais ki (essencialmente, resistência). Apertar o botão direito após um combo executará um pulso de ki, restaurando uma grande parte do medidor e purificando os círculos do reino yokai que de outra forma sufocariam o ki. Isso cria um ótimo senso de ritmo e realmente o recompensa por aprender a sensação de sua arma.
Cada arma ainda tem sua própria árvore de habilidades desbloqueando técnicas e buffs especiais. Quanto mais você o usa, mais pontos de habilidade você obtém em seu caminho para a maestria. Há onze para escolher (sem contar sub-armas de longo alcance), incluindo duas novas para o DLC empacotadas na Edição Completa e disponíveis para uso desde o início. Punhos e Splitstaff juntam-se aos Switchglaive e Hatchets que eram novos no jogo base. Eles se sentem maravilhosamente únicos, mostrando o talento que o Team Ninja tem para criar uma ótima sensação de arma corpo a corpo. Além disso, esmurrar espíritos malignos com suas próprias mãos é apenas uma das pequenas alegrias da vida.
Coloque ferramentas ninja especiais e magia onmyo (que você pode criar em santuários), e as coisas começam a ficar um pouco complicadas. Porém, como você está apenas melhorando o que está usando, a progressão das habilidades acaba combinando com seu próprio ritmo. As armas elementais também foram vetadas de Nioh, em vez disso, agora vêm apenas em variantes abençoadas (mais danos a criaturas yokai) ou yokai (forjadas a partir de ossos yokai, elas 'despertam' ao longo do tempo para ganhar aumentos de poder temporários).
O pano de fundo para todo esse massacre é o período Sengoku do Japão. Uma época de guerra sangrenta, é uma ótima desculpa para enviar você pelo Japão. No entanto, como é sempre o Japão, as áreas podem parecer um pouco repetitivas. Você verá muitas florestas, cavernas, santuários e fortes. Mesmo assim, cada nível distinto é criado com maestria, vários caminhos se entrelaçando ao lado de atalhos para pontos de verificação do santuário Kodama (a marca de fogueiras de Nioh 2, onde você revive sem sua moeda de atualização colecionável quando você coaxar).
Há muito para ver, já que o jogo levou cerca de 70 horas para ser vencido. Além das missões principais, ele aumenta muito o conteúdo secundário, reformulando mapas anteriores em novos desafios que parecem novos. E isso sem mencionar as três peças de DLC empacotadas que adicionam ainda mais em várias horas cada. Pouco mais no gênero tem uma jogabilidade tão satisfatória, mas há um limite para quanta repetição você pode evitar em um jogo tão longo.
É um mundo tão solitário quanto você quer torná-lo também. Até dois amigos podem ser convocados para lutar ao seu lado (tornando o jogo muito mais fácil). Dados de fantasmas, anteriormente a reserva de duelos com espíritos de jogadores onde eles foram mortos, também podem ser usados para convocar assistência amigável controlada por IA.
Na minha experiência, o desempenho foi ótimo, lidando facilmente com 60fps suaves e até suportando 120fps (o que é mais difícil quando os efeitos das partículas estão zumbindo). No momento da escrita, havia problemas com a sobreposição do teclado não sendo exibida, mas eu tenho que recomendar um controlador para este de qualquer maneira. Graças à mudança de postura de disparo rápido e ao tempo de pulso, tocar isso no teclado é o domínio daqueles que gostam de digitar e-mails comerciais diretamente em cifras criptográficas. Há algum pop-in perceptível em alguns inimigos distantes, e algumas texturas do ambiente parecem um pouco datadas, mas os designs e efeitos dos personagens estão no ponto, e seu modo de foto em profundidade é um dos melhores.
Nioh 2 corre e joga lindamente. Desde que Dark Souls incendiou o mundo, FromSoftware teve muitos imitadores vindo para a coroa. Muitas vezes, mesmo os melhores vêm com a ressalva de não serem tão bons. Nioh 2, no entanto, evolui o que já era único sobre Nioh em algo que o Team Ninja pode chamar de seu. Pode estar operando no mesmo espaço de gênero, mas o Nioh 2 tem seu próprio sabor e é como nada mais por aí.