HellSign mostra muitas promessas enquanto você se prepara para se aventurar na cidade abandonada pelos deuses no remanso da Austrália. Você escolhe uma classe de um grupo interessante como Detetive, Arqueólogo e Ninja, conhece os indesejáveis locais e começa a fantasiar sobre o tipo de caçador de fantasmas que deseja ser - um pesquisador que descobre seu inimigo? Um trapmaster que atrai bestas infernais para sua morte? Um pistoleiro de bolas contra a parede?
As possibilidades parecem vastas e essa enciclopédia demoníaca que você carrega parece incrível, pronta para ser preenchida com suas deduções e rabiscos enquanto você procura superar as feras da noite. Adoro o fato de você poder usar uma caneta marca-texto no jogo para marcá-lo também, enfatizando quaisquer detalhes que possam ajudá-lo.
Mas depois de cinco, seis missões, o fascínio da investigação paranormal abre caminho para uma realidade mais mundana – uma onde todas aquelas pequenas idiossincrasias do personagem que você constrói e uma miríade de toques agradáveis são consumidos por uma rotina prolongada, que só compensa muitas horas depois.
HellSign é um jogo de ritmo estranho, mas também é um jogo com visão. Ele coloca você como um caçador de fantasmas novato em uma cidade australiana dizimada por demônios - que vão de poltergeists a mãos ensanguentadas saindo do chão. Mercenários e misóginos e o pior tipo de pessoas se aglomeram lá em uma espécie de corrida do ouro macabra, procurando os artefatos valiosos e pedaços de corpos caídos pelos monstros. Mesmo um conjunto de dígitos de uma mão humana vale um bom preço aqui nas varas da Estígia.
Você é um desses indesejáveis, aflito com amnésia e uma misteriosa tatuagem que o assombra com um demônio que o ressuscita cada vez que você morre. É uma premissa boa o suficiente e, embora a história seja leve, é bem unida por algumas cenas de novelas gráficas e personagens bem desenhados (todos idiotas, lembre-se).
Assim você realiza missões para os skeevers e ladrões e psicopatas locais, escolhendo seu destino em uma tela de mapa onde você pode ver o tipo de contrato, sua dificuldade e localização. Uma vez em uma missão, é uma mistura de escaramuças de armas e caça a pistas usando todo tipo de armamento, armadilhas e parafernália de rastreamento paranormal.
As melhores ferramentas são aquelas que alimentam o design de som terrivelmente bom do jogo. Claro, o zumbido monótono do mal em todos os níveis só me faz pensar em um momento clássico do Super Hans do Peep Show , mas a risada maníaca e o canto infantil assustador captado pelo seu microfone, ou o dispositivo de rádio que você sintoniza manualmente para rastrear sussurros demoníacos e chorar são genuinamente perturbadores (e fazem dos bons fones de ouvido uma ferramenta vital para este jogo). Usando essas ferramentas junto com equipamentos de detecção de calor e muita busca de cadáveres, você rastreia 'sinais' e tem uma ideia de onde os ghoulies estão à espreita para emboscá-lo, permitindo que você volte o script para eles configurando armadilhas e equipando a munição certa.
Cada monstro apresenta padrões distintos, e aprendê-los lentamente é uma grande parte da diversão. Ghouls se agarram a tetos e árvores, então atraia-os para espaços abertos, Shadow Beasts odeiam a luz UV e podem puxá-lo temporariamente para outra dimensão. Como em tantos jogos, os inimigos fugitivos são os piores – aranhas minúsculas (e com isso quero dizer do tamanho de um lobo) e centopéias desagradáveis que o cercam e o atacam das sombras. Mate todos eles com fogo.
É uma ótima sensação superar rotineiramente os inimigos que antes pareciam gravemente ameaçadores, e o HellSign finalmente entrega isso.
Suas defesas dependem de uma mistura de esquiva, armadura e garantir que você tenha estabilidade suficiente para não ficar atordoado no inferno. HellSign não tem a precisão e capacidade de resposta para incorporar esses elementos de combate suavemente, levando a alguns momentos enlouquecedores e frustrantes. Sua perpétua falta de visão periférica significa que muitos de seus movimentos de esquiva perfeitamente cronometrados serão direto para paredes, raízes de árvores ou cadeiras de jantar que bloqueiam seu caminho. Enquanto isso, inimigos menores podem parecer complicados demais para lutar com precisão, tornando-os irritantes em vez de intimidantes.
Você também pode fazer um trabalho de detetive para bebês. Reúna evidências suficientes em uma missão, e você pode cruzar as referências das partes do corpo e respingos de sangue que você encontra com aqueles em sua enciclopédia demoníaca lindamente estilizada. Faça suas deduções corretamente e você descobrirá a natureza e as fraquezas do chefe opcional que espera no final de cada nível. Existem vários deles, desde um aracnídeo gigante que rasteja pelo ar até um crânio em chamas que realmente deveria ser acompanhado pelo triturar de um baixo.
O bombástico desses encontros - todos os distúrbios visuais e música de ópera de sintetizador - levanta o tom bastante severo do jogo, embora demore muitas horas até que você tenha o equipamento e o conhecimento para enfrentar isso. Um sistema de chefe mais incremental ou algum tipo de escalonamento tornaria possível espalhar essas lutas por todo o jogo, em vez de usá-las como suporte para livros.
E esse é o principal problema aqui. HellSign tem um ciclo sólido baseado em seu próprio aprendizado e um pouco de trabalho à medida que você aumenta suas habilidades, equipamentos e armas para enfrentar inimigos mais difíceis, mas o início e o meio do jogo é uma tarefa árdua. Os três tipos de ambiente – floresta, casa, ferro-velho – crescem rapidamente da mesma forma, apesar de alguma geração processual superficial. Não há talento visual nesses espaços, e o equipamento de rastreamento no início do jogo resulta em muito tempo gasto de joelhos procurando sinais com base em estimativas excessivamente amplas.
Em combate, você atingirá paredes bastante rígidas, onde terá dificuldades para progredir sem as atualizações relevantes. Mas você não pode simplesmente economizar e comprar o equipamento e as ferramentas certas. A maioria das coisas que você pode usar também está bloqueada por pontos de habilidade; acessórios, armadilhas, granadas, acessórios de mira, acessórios de barril - tudo forçando você a pular o loop duplo de XP e moer dinheiro. Significa muito recauchutar os mesmos poucos ambientes e muito XP gasto apenas para obter o essencial, em vez de construir um personagem sob medida. Passei a temer a rotina, tendo que adivinhar a habilidade e o equipamento que precisava para superar o próximo pico de dificuldade.
Cerca de 12 horas depois, assim que atingi esse equilíbrio crítico de habilidades, armas e ferramentas, algo estranho aconteceu: eu realmente comecei a me divertir.
Encontrei a combinação perfeita de ferramentas para zerar os sinais com eficiência, tinha bateria suficiente para ler orbes espirituais e aprender onde os monstros me emboscariam, entendia a maioria dos comportamentos dos monstros e tinha as habilidades para usar armadilhas e armadilhas noturnas. óculos de visão. Eu me senti eficiente e profissional, fazendo aquela coisa maluca em que eu ajustava o fone de ouvido do meu fone de ouvido com uma carranca severa no rosto enquanto sintonizava meu rádio fantasma. Finalmente, eu tinha me tornado o caça-fantasmas sujo que eu sempre quis ser.
HellSign tem muitas boas ideias, mas elas apenas coagulam para superar seus problemas mecânicos e de ritmo em direção ao final do jogo, e eu não acho que teria me aprofundado tanto se não fosse por minhas obrigações de revisor. Ele recompensa seus esforços eventualmente, mas a jornada para chegar lá é árdua.