Um dos maiores pecados da música country amigável ao rádio é sua total dispensabilidade – você pode ouvir um álbum inteiro de qualquer um dos artistas mais vendidos (e principalmente homens brancos) e não fazer o menor estrago em sua memória . É por isso que o último disco de Erin Rae é um deleite – cada música em Lighten Up parece diferente do resto. Rae fez um esforço conjunto para variar seu som em cada faixa, fazendo com que cada momento esculpisse um sulco em sua psique.
Logo no início do processo de composição e gravação para Lighten Up , Rae decidiu abrir seu som, o que a levou a recrutar Jonathan Wilson para produzir o álbum.
Esse objetivo é alcançado desde a primeira faixa, “Candy and Curry”, com os vocais lânguidos de Rae complementados com cordas, teclas e uma bateria eletrônica analógica enquanto ela canta a solidão induzida pela pandemia (e não totalmente indesejada) – “I' estou fazendo/Doce e curry e/Um amigo no espelho.” Essa sensação de alívio que pode vir do isolamento continua em "Can't See Stars", uma música de pedal steel e banjo que encontra o cantor (junto com o convidado Kevin Morby) ansiando por silêncio - "Mil outras vozes / Mas entre a murmuração encontrei/não consegui ouvir o meu.”
Os arranjos e escolhas musicais em Lighten Up são variados e muitas vezes profundos, mas nunca ameaçam sobrecarregar as músicas.
O órgão saltitante e as linhas de Wurlitzer em “True Love's Face” complementam a busca cautelosamente otimista de Rae pelo amor – “Espero reconhecer os sinais / espero conhecer minhas falas”. E o ritmo insistente para liderar o single “Modern Woman” impede a afirmação da cantora de que mulheres fortes definitivamente NÃO são um fenômeno novo.