Nos dias anteriores à onipresença da internet, os jogadores perplexos às vezes telefonavam para uma linha de dicas para um pouco de conselho para salvar vidas. Os 'conselheiros de jogos' da Nintendo, em particular, tinham um status quase mítico e um show que toda criança sonhava em ter. A realidade era menos impressionante, menos glamorosa, mas a versão idealizada – conhecimento enciclopédico de jogos, Battletoads completo com os olhos vendados, provavelmente possui um lindo casaco de couro – vive na Gamedec, onde eles servem como reparadores em mundos virtuais.
VR é mais do que uma novidade na cidade de Varsóvia, uma distopia sombria no século 22. As pessoas passam as horas em seus reinos digitais, cultivando colheitas em timesinks free-to-play ou brigando em campos de batalha de fantasia. E quando algo dá errado, é quando os descendentes dos conselheiros de jogo, os gamedecs titulares, recebem uma ligação. Com suas habilidades especializadas, eles ajudam os jogadores que ficam presos, caçam façanhas e, ocasionalmente, resolvem assassinatos muito reais. Eu sempre soube que jogar muitos jogos de aventura me tornaria um ótimo detetive.
As fantasias infantis que a maioria dos RPGs comercializam estão estabelecidas há muito tempo, mas a configuração da Gamedec é uma marca mais moderna de realização de desejos. Você é um jogador que é tão bom em jogos que pode pular entre mundos virtuais resolvendo problemas, resolvendo crimes e ganhando muito dinheiro no processo. É bobo, mas também fundamentado, criando uma teia de temas e crises que parecem muito mais relevantes do que qualquer invasão demoníaca ou alienígena.
Uma das primeiras coisas que faço quando acordo no meu apartamento é checar meu hangar no meu simulador espacial favorito e reclamar por não poder comprar uma nova nave. Também está offline para manutenção. Típica! Olho pela janela para os anúncios de drones - posso deixá-los irritados com a habilidade certa - triste com minha falta de fundos e bebo um pouco de vodka que me presenteou com uma marca com a expectativa de mencionar isso nas redes sociais. Contra meu bom senso, selecionei 'infotainer' como minha primeira profissão, tornando-me famoso na internet.
Embora você só possa jogar como um gamedec, todo gamedec tem uma vida além do show, outra profissão, abrindo novas ações e opções de diálogo que podem ajudar a resolver um caso. Essas são suas habilidades. Como um infotainer, eu mostro e uso minha fama e charme inautêntico para impressionar meus fãs e torná-los mais fáceis de interrogar. Os infotainers também têm outros truques e conhecimento especializado que é útil em um número surpreendente de situações, com testes de habilidade que me permitem tirar proveito do meu estrelato online surgindo o tempo todo.
Você também não está preso a uma única profissão. A maneira como você age, mesmo em conversas descartáveis, pode ganhar pontos em quatro tipos de personalidade diferentes, que podem ser gastos no desbloqueio de profissões novas ou de nível superior. Quando terminei com o Gamedec, eu havia desbloqueado todas as profissões com temas de celebridades e a maioria das outras árvores, tornando-me tão hábil em hackear, medicina e extorquir pessoas.
É um sistema intuitivo em que a maneira como você interpreta se reflete nas habilidades que você pode adquirir, mas a ausência de tutoriais e dicas de ferramentas - os tutoriais ainda estavam sendo adicionados quando comecei, mas agora estão no jogo - significava que eu estava perdendo crucial contexto, inclusive durante a criação do personagem, que exigiu algumas reinicializações. Um problema maior, no entanto, é a falta de consistência, com o jogo às vezes fazendo chamadas que são impenetravelmente arbitrárias.
Veja, cada um dos quatro tipos de personalidade é composto por oito aspectos temáticos como lógica, empatia, determinação, e é tomando decisões que aumentam esses aspectos que você ganha novos pontos e desbloqueia profissões. Eu notei várias ocasiões em que os aspectos aumentam para ações aparentemente não relacionadas, no entanto, enquanto todas as vezes que eu selecionei as opções mais frias, mais zen e mais descaladas não fizeram nada para aumentar meu status de calma.
Isso é naturalmente um problema para um jogo que divulga sua extrema reatividade. E é imensamente adaptável. Tudo, de casos inteiros a bate-papos incidentais, pode seguir direções muito diferentes, dependendo de relacionamentos passados, profissões e pistas fáceis de perder. E essas são apenas as coisas visíveis – há muita coisa acontecendo em segundo plano. Na maioria das vezes, ele reage de maneiras que fazem sentido, mas às vezes se esforça para manter todos os tópicos díspares juntos. Isso culmina em outras esquisitices, como personagens respondendo a você como se você tivesse dito algo totalmente diferente, ou respostas que estão totalmente ausentes.
Também é muito difícil manter o controle de todas essas coisas sozinho. O códice, seu enorme banco de dados de conhecimento, é uma bagunça pouco intuitiva e, em vez de fornecer detalhes úteis e fáceis de analisar sobre as pessoas que você conhece e os lugares que visita, apresenta tudo como entrevistas, conversas, anúncios e trechos de enciclopédias. É tipicamente sabor sobre função, e você tem que peneirar um monte de lixo para chegar às coisas importantes. Se isso fosse apenas uma tradição sobrescrita, seria fácil ignorar, mas Gamedec é um RPG de detetive, tornando todos esses detalhes extras potencialmente cruciais para entender um caso.
Os casos são muito mais incomuns do que a sua tarifa típica de RPG. Uma pessoa desaparecida presa em um mundo digital construído com fetiches, um grupo de fazendeiros virtuais sendo explorados em um jogo free-to-play, um clã MMO que se tornou um grande culto - todos eles usam elementos de mistérios convencionais e os levam para lugares inesperados, espetando coisas como monetização de jogos e explorando conceitos como autodescoberta digital.
O ato de realmente resolver um mistério também é um dos melhores exemplos de design de jogos de aventura. Ao explorar esses reinos virtuais e fazer seu trabalho de detetive, você descobrirá pistas que levarão a uma variedade de deduções possíveis. Você nunca é informado explicitamente se uma pista pode ser totalmente confiável, e você é livre para fazer deduções terríveis sem julgamento. Não é possível encontrar todas as pistas, mas também é impossível ficar preso. Se você não for capaz de resolver uma parte do mistério, ainda terá habilidades que lhe permitirão resolver outras partes e, com sorte, chegar a uma conclusão satisfatória.
Às vezes, porém, você pode acabar tendo que escolher uma dedução que sabe que está errada, porque não encontrou mais pistas, mas ainda precisa seguir em frente. O menu de dedução nem sempre é tão livre com contexto quanto poderia ser, tornando mais difícil ver como tudo se encaixa. Pistas importantes e até mesmo as próprias deduções geralmente são acompanhadas apenas por descrições de uma única frase.
Com a maioria dos casos ocorrendo em VR, as soluções para os enigmas são bastante exóticas. Você pode hackear pessoas enquanto está conversando com elas, usar seus contatos para lhe dar moeda premium para jogar ou usar exploits para contornar um obstáculo. Você também pode matar ou ser morto, embora não haja um sistema de combate discreto e a morte em VR apenas signifique que você reaparece na entrada da área, permitindo que você volte rapidamente a interrogar trolls unicórnios ou desenterrar caixas de saque para subornos.
Os cases, embora criativos e de alto conceito, são acompanhados por uma escrita que infelizmente nunca encontra seu ritmo. Não há nenhum estilo ou tom identificável real, e para cada pedaço de prosa confiante há parágrafos cheios de erros de digitação e diálogos desajeitados e empolados. Parte disso pode ser devido a uma tradução apressada em inglês, que ainda estava incompleta durante minha revisão. Principalmente isso significava que eu tinha que pular algumas entradas do códice polonês, mas em algumas ocasiões eu não conseguia progredir sem a ajuda de um dicionário polonês-inglês.
Eu me pego desejando que tivesse mais a dizer também. Enquanto explora questões oportunas e complexas, ele apenas roça a superfície, mais turismo do que crítica. E esses temas são rapidamente subsumidos pela trama de ficção científica abrangente e muito mais convencional. Ao longo da primeira metade do jogo, você começará a ver conexões entre seus casos, um mistério dentro de um mistério, mas quando esse mistério é revelado, Gamedec abandona sua presunção de detetive e começa a se precipitar em direção a um clímax decepcionante.
Torna-se efetivamente um jogo diferente. Primeiro, ele coloca você em um MMO onde você só pode realizar algumas ações antes do final do dia, basicamente dando a você um limite de tempo. E o que conta como uma ação? Quem diabos sabe? Gamedec certamente não. Às vezes eles são marcados, às vezes não. E faz de tudo para fazer você queimar as ações, desperdiçando tempo que poderia ser gasto para desvendar o caso. Esta seção está cheia de trabalho e tarefas rotineiras, uma replicação de um MMO móvel em vez de uma paródia.
A partir daí, ele se perde completamente, arrastando você por vários mundos em rápida sucessão, onde sua liberdade é massivamente reduzida. Você ainda é bombardeado com escolhas, mas está reagindo principalmente aos obstáculos que o jogo lança em seu caminho, em vez de ficar preso em algumas investigações envolventes de forma livre. Há breves faíscas de agência, mas então você é puxado para a próxima parte. Dado o quão breve é comparado à maioria dos RPGs - você pode encerrá-lo em 10 a 15 horas - a mudança de ritmo e foco é ainda mais chocante.
Quando me vi em um jogo de caça a dinossauros, fiquei com esperanças, mas fiquei lá por 10 minutos, a maioria dos quais foi tomada por sequências de script. Eu tenho que ver um dinossauro. Estava morto. "Talvez eu consiga fazer uma autópsia", eu rezei. Sem essa sorte. Assumir casos estranhos como um super detetive de VR é a fantasia sedutora no coração do jogo, e o gancho que compensa suas muitas arestas, então o maior mistério da Gamedec pode ser por que ela se desvia nessa outra direção.
Não ajudou que os bugs me obrigassem a jogar várias seções da pior parte do Gamedec novamente, embora eles não estejam limitados ao segundo semestre. Existem missões interrompidas, conversas que o prendem em uma caixa de diálogo para sempre, animações que o deixam preso no ar, personagens com os quais você não pode interagir, mas ainda é instruído a interrogar - aprendi a salvar rapidamente com frequência.
A Gamedec tinha muitas promessas, mas os bugs, as inconsistências e aquele pivô chocante deixam-no apressado e confuso. E é ainda mais decepcionante porque é tão óbvio que há um grande jogo aqui em algum lugar, ele simplesmente não foi finalizado.