Seis anos depois de sua campanha bem-sucedida no Kickstarter, Crowfall desembarcou. O MMO construiu muitas promessas durante seu longo desenvolvimento. Era para ser em parte um jogo de estratégia, em parte um simulador de guerra do trono ao estilo 'Game of Thrones'. No ano passado, seu designer J Todd Coleman (da fama de Shadowbane) afirmou que no lançamento seria o “universo virtual mais estratégico”, até mesmo “superando EVE Online”.
Então, vamos redefinir as expectativas dizendo que Crowfall não atinge esses objetivos galácticos. É um jogo PvP baseado em guildas com um forte foco na economia. Você criará vários personagens que compartilham o nome da sua conta e os nivelará rapidamente para que possam se tornar engrenagens em uma máquina, ajudando sua guilda a ganhar terreno em uma guerra perpétua pelo trono. O sistema de campanha é novo e a dinâmica da guilda pode ser atraente, mas o design de mundo e o combate de Crowfall não foram bons o suficiente para me prender a ele.
Sem entrar em uma guilda, você logo se encontrará vagando por zonas iniciais de baixa recompensa e em grande parte vazias. Crowfall não é um MMO projetado para fazer suas próprias coisas. Isso força você a se fundir em algo muito maior do que você – adapte-se a isso e você poderá se divertir. Falhe, e você morrerá por meio de mobs de jogadores em roaming e tédio apático.
Dentro de uma guilda, espera-se que você se encaixe em um determinado papel – artesão especializado, coletor de recursos ou estimado escolta de porcos carregados de pedregulhos para reforçar as fortalezas em preparação para eventos de cerco programados. Você ainda será um Warrior, Cleric, Frostweaver e qualquer número de classes de fantasia originais e existentes, mas Crowfall é um jogo em que encontrar sua forma preferida de artesanato ou trabalho manual é tão importante quanto.
A estética de desenho animado de Crowfall é imediatamente evidente quando você começa a criar um novo personagem. Aqui você tem suas variações élficas clássicas, minotauros e centauros mitológicos, bem como raças mais estranhas como os esculturais Stoneborn e Elken – que, você adivinhou, são cervos humanóides. Embora algumas das raças recebam marcas de originalidade, os modelos de personagens de textura plana carecem dos pequenos detalhes e expressões exageradas que tornam, digamos, os avatares de World of Warcraft tão apresentáveis. Eles acabam parecendo um pouco sem graça e sombrios, como aquele mascote babado do Clash of Clans que você vê em anúncios indesejados para celular.
A exceção são os charmosos guineenses, uma raça de corpulentos porquinhos-da-índia que estufam o peito e descansam as mãos nos quadris para emitir uma verdadeira aura de 'deixe-me at 'em'. Optei pela classe Duelista, tornando-o um especialista em pistolas duplas.
Muito antes de se envolver nas enormes batalhas PvP de Crowfall, você precisa se preparar no mundo inicial God's Reach até o nível 25 (em um jogo em que o limite de nível difícil é 35). Uma zona de tutorial é esperada, mas aqui são necessárias mais de oito horas para passar por sua linha de missões dolorosamente prolongada. Você aprende algumas coisas vitais ao longo do caminho, mas muito do seu tempo é gasto em missões de busca desinteressantes para NPCs ingratos e sem voz.
Você não precisa se preocupar com PvP ou festas até chegar aos 25, mas isso traz à tona o quão vazio o mundo do jogo se sente sem esses elementos. Existem prédios e aldeias no mundo, mas não há informações, NPCs tagarelas ou saques significativos dentro deles, nem há sidequests espontâneos no deserto para interromper sua exploração das terras de Crowfall.
Pelo menos o seu tempo neste mais purgatório dos tutoriais permite que você se acostume com o combate. É a sua configuração clássica baseada em teclas de atalho e cooldown, ostensivamente inclinando-se para um estilo mais 'jogo de ação' removendo o ataque automático, adicionando movimentos 'reflexivos' como esquivas e saltos e implementando um sistema de mira manual sobre a segmentação tradicional da guia MMO.
Mas esses detalhes técnicos parecem um pouco arbitrários quando a esquiva tem um tempo de recarga longo, seu único ataque de arma sem tecla de atalho é executado mantendo pressionado o botão do mouse, e as hitboxes são tão vagas que você pode atirar no espaço aéreo geral ao redor de um inimigo e ainda marcar um hit . O combate não tem o tipo de fisicalidade que vemos em Black Desert Online, Guild Wars 2 ou mesmo Elder Scrolls Online.
Depois de atingir o nível 25, você pode ir para as terras selvagens PvP do mundo inicial, ou pular para o mundo 'Dregs' de guild-vs-guild. Mas viajar entre mundos não é tão simples – envolve muito sair, fazer login e despir seu personagem até a cueca.
Veja, para ir ao Dregs você tem que depositar o que quiser no banco, sair de volta ao menu do jogo, gastar um número finito de tokens de importação para mover itens para o cofre do banco Dregs, entrar no Dregs, então recuperar esses itens do cofre. O mesmo processo se aplica ao passar para outros mundos como os Eternal Kingdoms – mundos criados por jogadores que podem ser qualquer coisa, desde mercados a guild halls ou arenas PvP com regras personalizadas.
Tudo isso faz com que Crowfall pareça fragmentado – um sentimento exacerbado pelo baixo número de jogadores e pelo fato de que todas as zonas dentro de um mundo estão conectadas por portais em vez de, digamos, passagens nas montanhas ou rios. Cada área também parece plana – florestas finas em meio a colinas trôpegas, sem terreno geologicamente imponente. Este é provavelmente um efeito colateral do fato de que a maioria das terras são geradas processualmente e descartáveis, sendo destruídas quando a campanha termina.
O que nos leva a um dos sistemas mais interessantes de Crowfall. Cada mundo existe por um período limitado de tempo (entre um mês e um ano). E durante esse tempo cada um passa pelas estações, começando na primavera com o mapa envolto em uma névoa de guerra enquanto os jogadores aprendem a configuração da terra, antes de progredir por estações cada vez mais perigosas e culminar em um cataclismo cósmico.
Seus personagens sobrevivem, enquanto guildas e facções que atendem às condições de vitória (principalmente relacionadas à captura de território e PvP) recebem recompensas para levar para a próxima campanha. Mas o mundo, junto com toda a propriedade do território e a política das guildas, morre. É uma maneira original de evitar a estagnação do PvP, mesmo que haja uma certa inevitabilidade de que as guildas dominantes da campanha anterior rapidamente estabeleçam um domínio sobre a nova. Para compensar esse desequilíbrio existe um sistema de alianças, pelo qual guildas menores podem se juntar a maiores para compartilhar os espólios.
A partir do nível 25, você passará a maior parte do tempo em território PvP, então a primeira coisa que você deve fazer é ingressar em uma guilda se quiser ver o conteúdo principal do jogo. Depois disso, você pode começar a especializar seu personagem.
Ao subir de nível, você alterna entre melhorar seus atributos básicos e escolher um 'Talento' para progredir em sua árvore de habilidades. Há muito espaço para experimentar aqui. Além da mistura usual de habilidades passivas e ativas, você desce duas camadas diferentes de subclasse.
Clérigos, por exemplo, são tipicamente curandeiros, mas você pode eventualmente transformá-los em um Radical causador de dano, um Árbitro que controla multidões ou um Cruzado centrado na cura. Então, no final da árvore de habilidades, você pode se especializar ainda mais usando 'Domínios' como Morte, Sombra e Música, desbloqueando várias habilidades de alto nível. Jogadores de meta e jogadores de classe apreciarão a profundidade aqui, especialmente considerando que a jornada do tutorial para o final do PvP é incomumente rápida.
Junte-se a um bom grupo de caça PvE em Dregs, e você pode chegar do nível 25 ao 30 em apenas algumas horas. O PvE geralmente se concentra em limpar vilarejos ou acampamentos de monstros, com o ocasional grupo ou chefe de ataque. o risco de ser emboscado por jogadores inimigos caçando essas mesmas recompensas.
A ameaça de intervenção PvP sempre paira sobre você em Crowfall, o que é emocionante ou frustrante, dependendo do contexto. É ótimo quando seu grupo se defende de uma emboscada de um grupo inimigo, e os cercos em larga escala são sempre uma explosão. Por outro lado, não é tão divertido ser debandado e saqueado por uma multidão de jogadores quando você está cortando árvores sozinho. Para minha sorte, meu corajoso Duelista da Guiné tem a capacidade de se esconder no subsolo e se mover sem ser detectado, tornando-o perfeito para colheitas solo e missões de reconhecimento farejando inimigos próximos.
A forma mais significativa de progressão em Crowfall é 'Disciplinas'. Essas pedras substituíveis são divididas em Major, Minor e Exploration (essencialmente crafting/harvesting), e vêm em diferentes formas de raridade que definem o quão poderosas elas são. Os artesãos devem esperar passar longas horas no deserto cortando árvores ou quebrando pedras para obter as respectivas disciplinas de colheita, enquanto as disciplinas principais e secundárias baseadas em combate derrubam tipos específicos de monstros - depois de muita moagem, é claro.
Eu aprecio a capacidade de trocá-los livremente para descobrir quais combinações funcionam melhor em determinadas situações, como equipar disciplinas que melhoram sua capacidade de manter e usar catapultas durante cercos ou aquelas que ajudam você a regenerar a saúde nas raras ocasiões em que você está solando.
Crowfall está no seu melhor quando você faz parte de uma guilda bem organizada (que eu tive a sorte de encontrar). Cada terra em Crowfall é salpicada de fortes, fortalezas e postos avançados para sucatear. Enquanto os postos avançados podem ser capturados a qualquer momento, fortes e fortalezas só podem ser contestados em horários e dias específicos.
As batalhas sobre essas estruturas podem ser vastas, embora tendam a se resumir aos padrões familiares de cerco PvP de teclas de atalho loucamente spam para derrubar círculos sobrepostos de habilidades AoE ao seu redor. O alardeado sistema de mira manual é praticamente negado quando você tem mais de 40 personagens na tela lutando entre si, e ainda parece que o MMO siegecraft não mudou significativamente das fundações seminais estabelecidas por Dark Age of Camelot em 2001.
Talvez minha parte favorita de Crowfall venha depois de capturar uma Fortaleza. Há um ar de camaradagem, pois todos fazem sua pequena parte na reconstrução; montando um cofre de guilda onde os jogadores podem depositar equipamentos para outros usarem, erguendo estátuas de renascimento e bênçãos, construindo paredes e montando trabucos e coletando recursos para esses mestres artesãos tão importantes.
Companheiros de guilda menos especializados, como o seu, recebem a tarefa nada glamourosa de escoltar porcos carregados de recursos de volta ao acampamento, mas as escaramuças contra guildas rivais que surgem sobre isso mostram o quão importante essas mulas suínas são.
Então, com a contagem regressiva dos dias para sua nova propriedade ser desbloqueada para outros sitiarem, essa camaradagem se mistura com o crescente suspense entre seus companheiros. Tudo pode ficar muito intoxicante, desde que você permaneça ativamente envolvido com sua guilda.
Há algo a ser dito para um MMO que é tão rigidamente projetado em torno de fazer sua parte para o coletivo. Os jogadores que estão preparados para ficar presos, comunicar bastante e às vezes deixar de lado suas aspirações individuais de fazer alguma colheita ou criar um personagem projetado para grupos de cerco meticulosamente equilibrados podem muito bem ser absorvidos por isso. Mas fora dessa bolha, quando você está apenas caçando mobs PvE ou lutando por essas raras Disciplinas (que você passa muito tempo fazendo), a experiência em seus mundos é tão pequena que os menos ambivalentes de nós inevitavelmente deixar.
Na melhor das hipóteses, Crowfall é um MMO PvP sólido com um bom sistema de guerra de tronos e progressão de personagem profunda, mas está a anos-luz de distância do EVE Online beater em forma de jogador como foi defendido.