Quem sabe por que uma visão tão lamentável quanto Balli (Áskell Einar Pálmason), de 14 anos, o filho sujo e negligenciado de um padrasto abusivo e uma mãe em grande parte ausente, inspira um instinto protetor em algumas crianças e vicioso em outras? Quem sabe por que, às vezes, um protetor pode se tornar um valentão? O belo e cruel segundo longa-metragem de Guðmundur Arnar Guðmundsson possui um excelente elenco juvenil. Mas quase mais do que protagoniza qualquer um deles, protagoniza os altos e baixos de um legado inescapável de violência masculina heteronormativa, que enche a infância de cantos escuros e vergonhosos que nenhum respingo pálido e brilhante do sol islandês pode aquecer. No final, os meninos vão vencer os meninos.
Balli está fugindo de mais um dia de humilhação de colegas e desatenção adulta na escola quando três de seus colegas de escola o alcançam e administram uma surra tão forte que vira notícia local e o força a usar uma máscara de plástico desfigurante enquanto suas fraturas faciais cicatrizam. Outra colega de classe, Addi (Birgir Dagur Bjarkason), assiste ao noticiário em casa com sua mãe New Age Gudrun (Anita Briem) e ignora sua preocupação com o menino. Mas no dia seguinte, quando Addi vê Balli ficando bêbado sozinho ao lado de um galpão abandonado, ele faz o equivalente adolescente de uma abertura de amizade e queima um cigarro. Um pequeno gesto, mas o suficiente para fazer Balli embainhar seu pulso exposto e guardar a lâmina de barbear.
Ainda mais inesperadamente, Addi aparece no dia seguinte na casa esquálida e decadente de Balli com seus amigos Konni (Viktor Benóný Benediktsson), um rapaz grande e violento apelidado localmente de “O Animal”, e Siggi (Snorri Rafn Frímannsson), um cara magro e nervoso. que está relutante em aceitar Balli na gangue. Até que, isto é, Addi aponta que com Balli por perto, Konni não vai pegar tanto em Siggi. Mesmo dentro de um grupo tão restrito como esse, existem hierarquias, principalmente baseadas em talvez estar certo.
Addi descreve Konni como o líder da gangue, mas o roteiro de Guðmundsson, tão preciso em captar a linguagem agressiva que é usada como uma arma defensiva mesmo entre amigos próximos, coloca Addi no centro: dourado e bonito, com algo de um jovem Ryan O'Neal sobre ele. Addi's é a narração que ouvimos, e Addi's são os sonhos, e logo, as alucinações despertas que dão “ Belos Seres” sua sutil e subestimada borda de realismo mágico. Addi é o mais bem ajustado dos meninos, provavelmente por causa dos problemas com o pai do quarteto, os dele são os menos traumatizantes: seu pai está simplesmente ausente desde que ele e Gudrun se separaram. Mas Addi também tem seus problemas. Não menos importante, essas visões perturbadoras que parecem dar crédito à crença de sua mãe em energias sobrenaturais – crenças que o próprio Addi sempre zombou – e que sugerem que, por mais ruins que todos saibam que as coisas são para Balli, elas podem estar prestes a piorar.
Se em termos de narrativa não há muita novidade aqui, há um frescor e uma vibração habitada que faz com que essa dolorosa história de amadurecimento pareça exatamente sua. E DP Sturla Brandth Grøvlen (“Victoria”, “Rams”, “The Innocents”) merece muito crédito por isso, filmando a vida dos meninos com um imediatismo e uma fluidez que é cativante, mesmo quando seus comportamentos são brutais . É uma história contada de forma poética, impressionista, através de raios de sol e fumaça de cigarro e os detalhes de alguma forma comoventes do corte de cabelo ruim de Balli e a acne de Konni e os cílios de Addi, apenas para um assalto de moto, perpetrado por Konni e Addi, para ocorrer com o chocante subitaneidade de um filme de ação.
Há tanto tumulto nas sessões de ligação dos meninos, tantas correntes de julgamento e testes de limites que acontecem sob os insultos homofóbicos e preconceitos casuais de cada interação deles. Mas há também uma incrível ternura que rompe o verniz da dureza; um raio de luz que continua se derramando sobre a imagem como um amanhecer. Eles guardam os segredos um do outro. Eles têm as costas um do outro, ainda que equivocadamente. Eles contam as histórias um do outro, traduzindo trauma em grande hilaridade adolescente, como acontece com uma anedota da punição perversa de um filho ao pai aterrorizante, que é congelar esperma de cachorro nos cubos de gelo que tilintam em seu uísque noturno. Depois de sua estreia com “Heartstone”, de 2016, um amadurecimento rural carregado e adorável, Guðmundsson se mudou para a cidade para “Beautiful Beings.