Lembro-me da última vez que me senti empolgado por um Metroidvania. Era Axiom Verge, um jogo inspirado mais no Metroid original do que na outra metade da equação, Symphony of the Night. Como Metroid, Axiom foi ambientado em um mundo sombrio e misterioso que parecia particularmente aberto à investigação, em parte graças a um dispositivo chamado Axiom Disruptor. Esta era uma arma que permitia 'hackear' partes do mundo do jogo, transformando inimigos em amigos ou limpando obstáculos com falhas. Não importava que fosse realmente mais uma chave disfarçada em um gênero abarrotado de fechaduras abertas e secretas, dava a ilusão de deixar o jogador mexer rebeldemente com o código do jogo.
Menciono o Disruptor - um elemento tão icônico do jogo original - porque está ausente desta sequência ousada, substituído por uma ferramenta de hacking semelhante que talvez seja mais versátil, mas menos emocionante de usar. É emblemático de um jogo que mudou quase todos os aspectos de seu antecessor, mantendo de alguma forma sua alma.
Mais uma vez, você joga como um humano transportado para um mundo alienígena: uma terra cheia de drones assassinos, onde duas civilizações travaram uma guerra devastadora. É uma história filosófica que toca em inteligência artificial e uma teoria de múltiplos mundos, mas contada de forma tão leve que pode ser difícil de seguir. As ruminações mais pesadas são delegadas a documentos colecionáveis, que preenchem muitas das lacunas.
A narrativa é tão contida que nem mesmo diz quem você é, ou por que você veio para a Antártida - ou assim eu pensei antes de descobrir a sequência de introdução, que só toca se você não pressionar nada no menu principal . A propósito, você é Indra Chaudhari, uma CEO bilionária que foi convocada para a Antártida – e, finalmente, o mundo alienígena – para localizar sua filha.
Onde Axiom Verge era em grande parte subterrâneo – cheio de fundos pretos austeros e flora e fungos alienígenas pulsantes – sua sequência se passa em um mundo superior mais convencional. Seus cenários sugerem uma vastidão além da área de jogo 2D, enquanto até mesmo seu subsolo é renderizado com mais detalhes. Se o original evocou a sensação de medo subterrâneo de Metroid, então Axiom Verge 2 se inclina mais para o lado Symphony das coisas, oferecendo um ambiente suntuoso e detalhado que ainda é recompensador para hackear e cortar seu caminho.
Observe que eu não disse 'atirar'. As muitas armas do original foram extirpadas completamente, deixando apenas armas brancas e um bumerangue estilo Zelda. É uma grande mudança – imagine Samus trocando seu canhão de braço por um machado de gelo e um pedaço de madeira – mas, felizmente, o combate corpo a corpo é bom. É bom o suficiente, embora um pouco menos satisfatório do que a cacofonia de balas do jogo anterior.
Há muita luta aqui, com uma exceção importante: não há lutas contra chefes em Axiom Verge 2. Ah, há uma batalha final superficial e alguns fragmentos opcionais contra inimigos únicos. Mas não há arenas de chefes bloqueadas - dois encontros com o vilão excluídos - e nenhuma barra de saúde gigante para reduzir antes que você possa progredir. Axiom Verge 2 não quer interromper o fluxo de exploração. Como alguém que teme os chefes em Hollow Knight, por isso mesmo, sou muito a favor dessa mudança.
Parece estranho dizer que o combate é minimizado, em um jogo repleto de diversos inimigos, mas isso é apenas porque o lado da exploração recebeu um retrabalho tão significativo. O mundo recém-desenvolvido engloba vários biomas distintos, ligando-se de uma maneira mais orgânica do que seu antecessor quadrado. No entanto, seu recurso de destaque é emprestado de The Legend of Zelda: há outro mundo paralelo a este.
Você já viu o recurso antes em jogos, provavelmente em outros Metroidvanias, onde as duas dimensões são apenas versões refeitas uma da outra. Não é assim aqui. The Breach é um mapa separado - colocado acima ou abaixo do principal - mas com um layout principalmente diferente e um estilo visual totalmente diferente: super baixa resolução e com uma paleta de cores que não é vista desde a ficção científica dos anos 70 -fi.
No cenário mais apertado do Breach, você controla seu adorável ajudante de drone, atacando inimigos e desviando de armadilhas enquanto ouve versões de covers de synth prog-rock de uma trilha sonora já extraordinária. É um lugar inebriante, contrastando bem com a natureza mais fundamentada do mundo superior.
The Breach realmente abre o jogo, principalmente quando você ganha mais liberdade ao viajar entre os mundos. Axiom Verge 2 - mais do que seu antecessor - é um jogo onde seções inexploradas do mapa são na verdade quebra-cabeças de navegação tortuosos. De qual habilidade eu preciso aqui e de qual parte do mapa devo abordar esse obstáculo? Ainda posso contornar essa barreira ou devo voltar mais tarde? Descobrir a solução geralmente é mais satisfatório do que encontrar qualquer bugiganga que esteja esperando como recompensa, porque você foi encarregado de descobrir por si mesmo.
Há momentos em que o jogo poderia ser mais flexível. Vários saltos de plataforma onde o sucesso finalmente, misericordiosamente, veio depois de cerca de uma dúzia de tentativas fracassadas, feitas enquanto eu lutava com o gancho mais complicado do mundo. A menos que tenha perdido uma habilidade (e consegui explorar a maior parte do mapa e terminar o jogo sem ela), esses meia dúzia de saltos realmente exigem precisão implacável, quase perfeita de pixel, de uma maneira que se destaca do resto do jogo.
Eu provavelmente também deveria mencionar que fiquei totalmente preso em um ponto - como fiquei no primeiro jogo - mas aqui levou muito menos tempo para descobrir minha saída. Quase desde o início, você pode se espalhar em várias direções e bater a cabeça contra várias paredes de tijolos. No entanto, esta sequência é um pouco melhor em oferecer orientação. Há uma nova bússola na tela para oferecer assistência (tranquilamente vaga), mas também é mais fácil se orientar dentro desses mundos mais orgânicos.
Não consigo decidir se é um jogo melhor – certamente é muito diferente, mais ambicioso. Axiom Verge 2 baseia-se no trabalho de seu antecessor, mas também Symphony of the Night e A Link to the Past, para criar um espaço lindamente intrincado para explorar.