A questão de onde Raveena Aurora , de 27 anos, se encaixa no clima pop atual é interessante. Seu álbum de 2019, Lucid , lançado de forma independente, foi aclamado pela crítica, mas sua estreia em uma grande gravadora a aproxima do mainstream, pelo menos em teoria – é deslumbrante e impressionantemente eclético.
Entre os convidados espreitam não apenas Vince Staples – no fantástico, Neptunes-esque Secret – e o avant-garde cantor, compositor e produtor de LA Tweaks, mas também Asha Puthli. A extraordinária carreira do cantor nascido em Bombaim abrange tudo, desde a colaboração com Ornette Coleman à etno-fusão, a uma série de discos disco reverenciados, idiossincráticos e frequentemente sampleados. Aqui, Asha's Kiss parece a homenagem amorosa de Raveena à atmosfera sonhadora e sonolenta dos clássicos de meados dos anos 70 de Puthli, Space Talk e Flying Fish, um clima que predomina na segunda metade do álbum.
Em outras partes de Asha's Awakening, a influência da produção exploratória de hip-hop e R&B do início dos anos 2000 é forte: as faixas rítmicas distorcidas de Kismet e as batidas gaguejantes de Magic, e os tambores de tabla em Time Flies, que carregam algo dos experimentos de Timbaland com percussão indiana amostras. Há interlúdios ambientais, com nomes como Arrival to the Garden of Cosmic Speculation, ao lado de pop bangers diretos. Ou pelo menos relativamente simples: a discoteca Kathy Left 4 Kathmandu apresenta uma amostra de guitarra distorcida e desafinada que parece enfatizar o clima espinhoso de sua exploração das atitudes ocidentais em relação à espiritualidade oriental.
O álbum termina com uma “meditação guiada” de 13 minutos chamada Let Your Breath Become a Flower. É questionável se alguém que não busca atenção plena ouviria isso duas vezes, por mais adorável que sejam seus tons flutuantes, mas sua presença sublinha que Raveena é uma proposta visivelmente diferente de seus pares. A música pop mainstream deveria abrir espaço para ela: tornaria as coisas infinitamente mais interessantes.