The Dark Pictures Anthology é uma série fascinada pelo terror cinematográfico, e sua configuração, com cada entrada contando uma nova história, permitiu a Supermassive lançar uma ampla rede. Seguindo o navio fantasma do Homem de Medan e o problema da bruxa de Little Hope , agora nos encontramos explorando um templo sumério com fuzileiros navais e agentes da CIA na House of Ashes. A mudança de civis e pulos de susto para soldados e tiroteios é significativa, e inicialmente me fez pensar, mas a antologia é ainda mais forte por causa disso.
Soldados indo em uma missão e descobrindo algo monstruoso ou sobrenatural é, claro, um tropo de gênero clássico que produziu alguns dos meus favoritos, de Aliens a Dog Soldiers. Mas para uma série que deve mais a jogos de aventura do que aventuras de ação, jarheads fortemente armados pareciam uma escolha estranha. Eu não deveria ter ficado preocupado, porque acontece que os terríveis antagonistas morcegos da House of Ashes não dão a mínima para balas.
Isso não impede os fuzileiros navais, ou a dupla de guardas republicanos iraquianos que caem no templo sumério com eles, de gastar muita munição. E explosivos. Quando eles não estão atirando impotentemente em monstros, eles estão atirando uns nos outros. Existem muitos QTEs longos e chamativos, e eles são classificados como alguns dos mais divertidos de Supermassive e certamente os mais elaborados.
Um dos guardas republicanos, Salim, é jogável e ele aparece na maioria das principais brigas. Ele põe as mãos em uma grande barra de metal logo no início que eu juro que deve estar imbuída de alguns poderes místicos, e cara, ele a usa bem, salvando vidas, empalando monstros e jogando-a como um dardo - honestamente, ele é tão bom com essa coisa de que os Vingadores deveriam despedir Hawkeye e contratar esse cara. Além de ser um chutador de traseiro, Salim também nos dá a perspectiva iraquiana crucial, equilibrando as atitudes inicialmente entusiasmadas dos americanos.
Enquanto os monstros da House of Ashes gostam de se esconder no escuro, Supermassive não os segura muito. Eles são revelados rapidamente e, a partir daí, você os verá muito, especialmente suas garras horríveis, que constantemente rastejam para fora das fendas das portas. Eles marcam todas as caixas de monstro do filme: eles são nojentos de se olhar, eles fazem ruídos de arrepiar os ossos, eles riem de balas, mas eles têm algumas fraquezas flagrantes que os sobreviventes irão, naturalmente, aprender a explorar.
Apesar de um foco mais forte em sequências de ação animadas, House of Ashes abre muito espaço para críticas à Guerra do Iraque, rivalidades pessoais e até mesmo um triângulo amoroso condenado. É tudo alimento para o horror, fomentando a tensão e configurando potenciais traições. Você terá algumas oportunidades de realmente ferrar seus 'aliados' em momentos importantes, ou pode tentar fazer com que todos sejam melhores amigos. Você é quem está fazendo as escolhas, mas é difícil não se deixar levar pelo que os personagens estão sentindo. Suas personalidades e relacionamentos são estabelecidos desde o início, e eu me descobri fazendo as coisas que faziam sentido para eles, em vez de tomar decisões inteligentes.
Tomemos, por exemplo, o tropo bem conhecido em que um sobrevivente é ferido ou infectado. House of Ashes gosta muito deste. Houve um caso em particular em que meu colega de cooperação e eu fizemos de propósito o que era claramente a escolha errada, repetidas vezes. O jogo continuava nos dando chances de matar ou deixar um personagem que obviamente iria causar um desastre, mas depois de ouvir os fuzileiros navais reclamando sobre nunca deixar ninguém para trás, a má escolha foi a clara vencedora. E o horror tem tudo a ver com cortejar o desastre. Um filme de terror onde todos tomam decisões racionais é um filme de terror enfadonho.
É incrível que eu consegui sair com apenas um personagem principal morto. Eric, o coronel da USAF que comandava a operação, não sobreviveu à noite, mas ele era um pouco perdedor, um 'cara legal' inseguro, então tudo bem. House of Ashes acerta o truque do terror em que, se você não está torcendo para que eles vivam, você está se divertindo torcendo para que eles morram. Não que eu tivesse planejado a morte de Eric, que foi selada depois de uma má decisão muito anterior.
Existem consequências em falhar em um QTE, mas não foi assim que Eric morreu. Na verdade, consegui um para deixá-lo fazer um último ato heróico. As escolhas determinam quem vive e morre mais do que a destreza. E, embora sejam intensos, os QTEs ainda são simples e avisam com antecedência, preparando-o para sua chegada iminente e até mesmo informando que tipo de QTE está por vir.
Little Hope é onde Supermassive começou a adicionar este contexto útil, mas House of Ashes continua nessa linha, mesmo que seja apenas com pequenas coisas como deixar claro quando uma interação irá mover a cena para frente. Você sabe que não deve tocá-lo até terminar de explorar. Isso é particularmente benéfico no modo cooperativo, então você não será a pessoa que impediu seu amigo de ver mais relevos de demônios sumérios ou trechos de diários dos anos 30.
O infeliz quinteto se tornou um bando de arqueólogos amadores, com os soldados seguindo os passos de uma antiga expedição. House of Ashes continua a tendência da antologia de brincar com mitos reais e eventos históricos, desta vez revelando lendas da Mesopotâmia e a 'Maldição de Akkad', um poema que detalha a destruição do Império Acadiano depois que o Imperador Naram-Sim se declarou um deus e saquearam um templo. No poema, os deuses se vingaram do velho Naram-Sim graças a uma invasão do povo Gutian. No prólogo de House of Ashes, no entanto, os Gutians não são um problema tão grande quanto os monstros subterrâneos sugadores de sangue.
Um templo sumério é um pouco mais grandioso do que uma pequena cidade da Nova Inglaterra ou um barco enferrujado, e o mistério no centro dele - o que diabos são essas bestas? - significava que eu estava faminto por qualquer documento, tablet ou diário. poderia colocar minhas mãos. Durante todo o tempo, meu colega arqueólogo e eu continuamos jogando teorias de um lado para outro - outro motivo pelo qual você realmente precisa tentar fazer isso com pelo menos uma outra pessoa - e há muitos truques para mantê-lo pensando.
Mecanicamente, há poucas novidades aqui, mas é uma experiência cooperativa um pouco mais forte. Mais uma vez, existem três modos, permitindo que você jogue sozinho, com até quatro amigos (compartilhando um controlador) ou no modo de história compartilhada com outra pessoa. O modo de história compartilhada anteriormente permitia que você jogasse como todos, mas desta vez você tem personagens específicos para cuidar. Isso faz muito sentido, já que Rachel - uma oficial de campo da CIA e esposa afastada de Eric - e Salim têm longas seções onde estão por conta própria. Tentar jogar como um deles se você não os estivesse controlando em suas aventuras solo seria apenas estranho, pois você não teria um contexto importante sobre o que eles viram e fizeram.
Isso deu ao meu amigo e a mim um maior senso de propriedade sobre os personagens, e apenas torna mais fácil interpretar de forma consistente. Também significa que você realmente precisa confiar que seu parceiro o substitua, já que muitas vezes você se verá separado e fazendo coisas completamente diferentes. Em um ponto, eu estava tendo uma conversa franca sobre relacionamentos enquanto meu amigo estava com Rachel, até os olhos dela em um lago de sangue. Um de nós estava mais estressado do que o outro.
Eu só queria que a câmera fosse melhor. Existem muitos corredores estreitos e escuros, e a câmera irá aumentar o zoom direto para o seu ombro, fazendo seu personagem ocupar metade da tela. Às vezes, ele está claramente tentando evocar um atirador, mas é muito flutuante e pesado para funcionar. É bom para explorar lentamente as câmaras mais espaçosas do templo, pelo menos, e quando se trata de obter uma boa foto cinematográfica, está sempre no trabalho. Isso lhe dá algumas ótimas desculpas para apertar o botão de captura de tela. Infelizmente, alguns dos meus melhores estão firmemente em território de spoiler.
Começar minha primeira jogada às 22h provavelmente foi um erro, porque me manteve pendurado em seu gancho até que rastejei para fora do templo sumério ao amanhecer. E, claro, tive que passar mais 30 minutos dissecando-o com meu amigo. O último ato fica bem selvagem e é facilmente a melhor recompensa que Supermassive criou até agora, mas a jornada para chegar lá também é muito atraente. Como tanto horror, ele oscila em uma perigosa corda bamba entre o estúpido e o legal, e nem sempre cai do lado certo, mas ainda é fantasticamente divertido, mesmo que esteja fazendo você gemer.