Como um maestro do terror e rei do macabro muda de um período sobrenatural de longa data para um filme exclusivamente enraizado na realidade? Muito facilmente, ao que parece. Nightmare Alley de Guillermo del Toro - seu primeiro filme desde o vencedor do Oscar The Shape of Water - é um carnudo neo-noir, mesmo que seu espetáculo usual não seja tão presente quanto alguns podem esperar.
Stanton (Stan) Carlisle é um carroceiro de língua prateada que anseia pelas coisas melhores da vida. Ele trabalha seu caminho desde os destroços de sua casa de infância, para o freakshow onde ele conhece sua amada Molly Cahill e, eventualmente, para a grande cidade onde ele se cruzará com a cintilante Dra. Lilith Ritter. Mas à medida que Stan (Bradley Cooper) cresce, também cresce sua arrogância.
O Beco do Pesadelo (Nightmare Alley) acompanha um ambicioso jovem vigarista que se envolve com uma psiquiatra que é mais corrupta do que ele. No início, eles aproveitam o sucesso extorquiando as pessoas com seu truque mentalista, mas ela de repente se volta contra ele, manipulando o manipulador.
Stan sabe disso, você vê. Armado com uma rotina doce e inocente de menino de fazenda e uma boca cheia de dentes retos, ele facilmente abre seu caminho através de qualquer um que possa fazê-lo levantar uma perna. Mas, como Nightmare Alley vai chamar várias vezes, Stan está com algumas peças faltando, e ninguém que ele tente usar para preencher o vazio atende às suas necessidades.
Cooper lida com os problemas de seu personagem com facilidade, enquanto ele alterna sem esforço entre sinistro e sincero. Mas são Rooney Mara e Cate Blanchett (como Molly e Lilith, respectivamente) cujos retratos brilham mais intensamente. Você nunca para de torcer por Molly e sua bondade, e vale a pena morrer por Lilith como a patenteada femme fatale de Nightmare Alley. Embora seu tempo na tela seja mais curto do que seus colegas ', Zeena Krumbein de Toni Collette também ganha uma menção honrosa entre o conjunto impecável.
Embora o filme não tenha o estilo típico de contrastes gritantes de del Toro, ainda é um espetáculo. Parece que as homenagens clássicas de Hollywood estão neste ano! Como West Side Story de Steven Spielberg (aposto que nunca pensei que seria uma comparação que surgisse aqui), Nightmare Alley mostra vários truques artísticos vintage. Transitions faz uso de frames pretos esmaecidos, enquanto o escritório de Lilith saiu de uma imagem clássica tanto em estética quanto em iluminação.
Embora eu não possa dizer que Nightmare Alley não ganha seu tempo de execução (em duas horas e 20 minutos), ele luta contra um pouco de desequilíbrio. Seu primeiro ato é o melhor e mais brilhante, de longe. Narrativamente, Stan e Molly tiveram que deixar o freakshow, mas o resto do filme carece do mesmo tipo de entusiasmo. O brilho de Nova York parece opaco contra o pano de fundo humano e arenoso das raízes de Stan e Molly. No sentido metafórico, muito provavelmente foi intencional. Na execução, porém, vários momentos posteriores parecem faltar.
Ainda assim, seus temas são onde Nightmare Alley realmente brilha. Del Toro se desafiou a fazer algo tão enraizado na realidade, e é impossível questionar sua execução. O filme oferece punições brutais de cair o queixo enquanto cantarola deliciosamente o velho ditado de que “bom é diferente do que bom”. A morte está presente aqui - como não poderia estar em uma articulação del Toro? - mas não é o jogador principal. Trata-se de castigo e sofrimento. Não quero ser mórbido, mas esse sofrimento é delicioso. É palpável e tão merecido que é difícil sair do filme insatisfeito.
Se você pensou que o macabro seria deixado de lado junto com o sobrenatural, não se preocupe. Nightmare Alley não apenas apresenta a horripilância que você espera de Guillermo del Toro, como sua presença está fortemente enraizada em um dos temas principais do filme. A brutalidade do homem, tanto na passividade quanto na ação direta, está sempre em exibição. O assassinato casual e silencioso encontra a violência selvagem - tudo isso apresentado em um buffet completo e prático, é claro.
Apesar do desequilíbrio mencionado acima e do fato de que alguns espectadores podem querer que o show continue em um clipe um pouco mais rápido, o final de Nightmare Alley é um triunfo. Toda a barbárie silenciosa é enfrentada pelo tipo de punição que a morte só poderia esperar ser. Os momentos finais de desespero são combinados com uma doce schadenfreude que é difícil não deixar o teatro sem pelo menos um sorrisinho no rosto.
Embora diferente dos contos sobrenaturais e de ficção científica típicos de Guillermo del Toro, Nightmare Alley permanece firmemente enraizado na realidade. A brutalidade do homem está em evidência aqui, mas não é páreo para a femme fatale do filme e sua gentil liderança. Embora seja lento em algumas partes e sofra um pouco de desequilíbrio de ato para ato, o final traz uma punição digna dos livros de história.