No mês passado, duas aparições programadas em Paris da organista e cantora e compositora sueca Anna von Hausswolff foram canceladas por um motivo que, em nossa era de fechamentos pandêmicos e histeria da direita sobre a censura, parece pitoresco: pânico satânico. Von Hausswolff traz um senso religioso de cerimônia para sua música operísticamente pesada, seja ela esmurrando um único acorde distorcido no esquecimento, gingando e subindo através de canções de rock gótico, ou girando longas passagens de zumbido sinistro.
Ela costuma se apresentar e gravar em igrejas, em órgãos de tubos que enchem salas. Os shows em Paris atraíram uma multidão de manifestantes católicos fundamentalistas para bloquear as portas da igreja de Notre-Dame de Bon-Port, evidentemente irritados por uma letra da música de 2010 de Von Hausswolff “Pills”: “Eu fiz amor com o diabo”.
Yves Trocheris, o padre que tomou a decisão de cancelar, defendeu admiravelmente von Hausswolff, deixando claro que ele estava agindo por preocupação com a segurança pública e não porque concordasse com os fundamentalistas. Ainda assim, sua negação direta de seu suposto satanismo carregava algum humor não intencional. Ouvindo o novo álbum ao vivo de von Hausswolff, você pode não discordar dos manifestantes sobre as forças selvagens e obscuras que giram dentro dessa música. Há algo ameaçadoramente subversivo em realizá-lo em instituições com histórias de rigidez e repressão – mas talvez criar um pequeno inferno não seja uma coisa tão ruim.
Live at Montreux Jazz Festival foi gravado em 2018, durante uma eletrizante apresentação em conjunto de material extraído de Dead Magic e The Miraculous , os dois últimos discos de von Hausswolff na época. O setlist faz do Live at Montreux uma introdução ideal ao seu trabalho para qualquer pessoa que se interesse pelo avanço de 2020 All Thoughts Fly, seu quinto álbum e primeiro para Southern Lord, que deixou de lado seus vocais de comando e banda de apoio em favor de instrumentais de órgão solo tempestuosos. Como Nick Cave, para quem ela estrearia naquela noite em Montreux, von Hausswolff é uma cantora carismática, com um ar de ameaça que parece sincero e brincalhão ao mesmo tempo. Ela combina essa expressividade teatral com o virtuosismo vocal da velha escola, tão provável de surpreender você com um salto melódico quanto com uma virada do bel canto intocado para o rosnado do rock'n'roll.
Ao vivo em Montreuxtraça uma trajetória áspera de um pólo do estilo de composição de von Hausswolf para o outro. A abertura “The Truth, the Glow, the Fall” é a coisa mais próxima do pop, um conto de um relacionamento condenado definido por um ostinato de órgão enganosamente borbulhante. Closer “Come Wander With Me/Deliverance” é uma enxurrada de 15 minutos, com riffs de doom metal e passagens de improvisação barulhenta e livre mudando de repente para mudanças de acordes que soariam em casa em uma sinfonia da era romântica. A melodia enevoada do modo anterior divide a diferença entre as baladas assassinas de Cave e as fantasias pop art de Kate Bush; o estrondo wagneriano deste último é mais parecido com Cisnes ou Neuroses. Von Hausswolff e sua banda—guitarras, baixo, bateria, percussão, sintetizador, órgão de tubos - entregam ambos os lados de sua música com um drama emocionante e uma sintonia cuidadosa com sutilezas de harmonia e arranjo. Mesmo as seções com inclinação ao ambiente se movem propositalmente, com cada nova camada adicionada ou subtraída, empurrando o todo para algum lugar novo.
Von Hausswolff não é nostálgica, mas há um apelo retroativo em seu tratamento do show de rock como um espetáculo ambicioso e ocasionalmente solene. Além dos pontos de referência mais diretos, Live at Montreux também relembra, de forma indireta, gravações como Ricochet do Tangerine Dream e Live at Pompeii do Pink Floyd, totens ao vivo com cheiro de erva da década de 1970 que deram a sensação dos músicos como magos e o palco como seu terreno de conjuração. Não há nada de irônico no peso agourento da música, mas tem uma sensação de malícia. Você pode praticamente ouvir von Hausswolff sorrindo enquanto ela desliza para um registro vagamente demoníaco durante a seção de abertura de “The Mysterious Vanishing of Electra”, transformando uma linha mundana – “Meus pés não são suficientes” – em um encantamento profano. O clímax de “Ugly and Vengeful” envolve passagens de densidade e dissonância avassaladoras justapostas com execuções vocais em grande parte desacompanhadas. A banda se prepara por um momento antes de bater de volta a cada vez, como um supervilão alegremente brandindo dispositivos de tortura antes de administrá-los.
Embora o Live at Montreux seja uma pesquisa convidativa para recém-chegados, também vale a pena ouvir se você já estiver familiarizado com o material de origem. Algumas músicas, como “Pomperipossa”, são retrabalhadas para força máxima, mas as maiores recompensas são mais sutis: a delicadeza da bateria preenche “The Truth, the Glow, the Fall”, a forma como a banda pausa para respirar antes da coda de “The Mysterious Vanishing of Electra”, ou muda as harmonias de seu refrão mudando uma única nota. Da próxima vez que von Hausswolff passar por Paris, aqueles católicos furiosos deveriam lhe dar uma chance. Sua música pode ser diabólica, mas não é sem graça.