Este é um filme estremecedor e enervante de assistir. Nolan não se esquiva de mostrar o terror cego e a impotência dos 400.000 soldados britânicos presos na praia no verão de 1940, aparentemente abandonados, enquanto aviões alemães os bombardeiam, matando-os como “peixes em um barril”.
A edição de som (uma sinfonia cacofônica de explosões e tiros) e a trilha sonora eletrônica desorientadora e pulsante de Hans Zimmer induzem uma sensação de extrema ansiedade. No entanto, o filme também tem momentos de graça e lirismo surpreendentes, especialmente quando vemos Spitfires movidos por seus motores Rolls Royce Merlin voando pelo ar ou quando a flotilha de pequenos barcos finalmente atinge os soldados atingidos.
Os cineastas fizeram de tudo para retratar a evacuação de Dunquerque da maneira mais realista possível. Ao mesmo tempo, o filme tem uma dimensão mítica. Em meio ao sofrimento e à miséria, ele mostra o heroísmo silencioso de pilotos, marinheiros, soldados e civis.
Há uma restrição e um eufemismo muito britânicos em muitos dos personagens. Mesmo diante do terror e do luto, eles tentam manter suas emoções sob controle. É típico da abordagem de Nolan que o discurso de Churchill “Vamos lutar nas praias” não seja ouvido diretamente. (Em vez disso, um soldado lê em um jornal.)
Figuras mais velhas como o comandante naval Bolt (Kenneth Branagh) ou o marinheiro amador Sr. Dawson (Mark Rylance) fazem questão de não trair qualquer sinal de tristeza, frustração ou medo. As figuras mais jovens são menos fleumáticas. Desesperados para sobreviver, eles mostram egoísmo e covardia, bem como coragem.
Harry Styles, do One Direction, foi uma peça improvável de escalação (estamos muito longe do mundo das boy bands), mas faz uma estreia digna de crédito como um jovem soldado que fará de tudo para se manter vivo. Tom Hardy tem um dos papéis mais proeminentes como um piloto da RAF em um dogfight contra a Luftwaffe, mas vemos ainda menos de seu rosto aqui do que quando ele interpretou o arqui-vilão mascarado e desfigurado Bane em The Dark Knight Rises .
Branagh e Rylance reacendem as memórias de atores como John Mills e Bernard Miles em antigos filmes de guerra britânicos. Seu estoicismo é contrastado com a energia neurótica dos atores mais jovens, notadamente Fionn Whitehead como Tommy, o soldado do exército britânico que procura desesperadamente uma saída da praia. Então, há o oficial assombrado e em estado de choque, interpretado pelo regular Cillian Murphy de Nolan, forçado a voltar na direção da carnificina da qual ele acabou de escapar.
Muitas das imagens têm uma qualidade surrealista. Quando o filme começa, alguns soldados britânicos estão sozinhos nas ruas vazias de Dunquerque enquanto folhetos de propaganda nazista chovem sobre eles como confetes, dizendo que estão cercados. A única saída é pelo mar.
Quase não vemos os alemães, apenas seus aviões enquanto descem para bombardear os soldados. Há um momento maravilhosamente assustador em que um soldado sai da cidade (que parece quase vazia) para a praia e de repente vê centenas de milhares de soldados da Força Expedicionária Britânica.
Nolan faz cortes para disparos de capacetes de lata abandonados na areia ou de rifles encostados em uma parede sem nenhum sinal de seus proprietários ou de centenas de coletes salva-vidas sendo carregados em barcos de volta para casa nos portos britânicos.
Há homens mortos na praia. Alguns de seus colegas tentam enterrá-los na areia. A tensão vem da espera dos soldados por uma “libertação” que pode nunca vir. Episódios individuais são reproduzidos como minidramas independentes.
Por exemplo, Nolan enfrenta a situação de um piloto da RAF que cai no mar, cujo Spitfire está afundando, mas não consegue sair de sua cabine ou dos soldados que se escondem em uma traineira que encalhou, orando que a maré vai virar e levá-los para o mar.
Estamos tão acostumados com filmes de super-heróis de grande orçamento, nos quais os protagonistas resgatam a si mesmos e a outros com seus próprios poderes especiais. Dunquerque é revigorante precisamente por causa da impotência de seus protagonistas.
Como explicam as legendas no início do filme, eles esperam por um milagre. Nenhum indivíduo pode salvá-los. A única chance real está no que mais tarde veio a ser conhecido como o “espírito de Dunquerque”, ou seja, uma determinação sangrenta de ficarmos juntos e não desistir.
Comparado com alguns dos recursos anteriores de Nolan, como Inception ou Interestelar , Dunquerque é relativamente estreito. Não há sonhos dentro de sonhos ou viagens no tempo pelo espaço aqui. Em termos de enredo, é muito previsível.
O que o filme demonstra, porém, é a direção e perfeccionismo do diretor Stanley Kubrick. É feito de uma maneira hiper-realista e com tal intensidade que deixa a maioria dos outros filmes recentes da Segunda Guerra Mundial parecendo muito insípidos em comparação.