“Cidade de Deus” agita-se com furiosa energia ao mergulhar na história das gangues das favelas do Rio de Janeiro. Deslumbrante e aterrorizante, envolvida com urgência com seus personagens, anuncia um novo diretor de grandes dons e paixões: Fernando Meirelles . Lembre-se do nome. O filme foi comparado com " GoodFellas " de Scorsese e merece a comparação. O filme de Scorsese começou com um narrador que dizia que, desde que se lembrava, queria ser um gangster. O narrador deste filme parece não ter tido outra escolha.
O filme se passa em favelas construídas pelo Rio para isolar os pobres do centro da cidade. Eles se tornaram lugares cheios de vida, cor, música e emoção - e também de perigo, pois a lei está ausente e gangues violentas dominam as ruas. Na seqüência virtuosa de abertura da foto, uma gangue está fazendo um piquenique para seus membros quando uma galinha foge. Entre os que o perseguem está Foguete ( Alexandre Rodrigues ), o narrador. De repente, ele se encontra entre duas linhas armadas: a gangue de um lado, os policiais do outro.
Alguns minutos depois de entrar na Cidade de Deus, o narrador oferece (em português com legenda em inglês) uma descrição contundente da extensa favela fora do Rio de Janeiro que dá nome ao filme: "Não havia eletricidade, ruas asfaltadas ou transporte. Mas por os ricos e poderosos nossos problemas não importavam. " Essa introdução poderia facilmente ter marcado o início de uma diatribe fílmica sobre a situação dos pobres no Brasil, um trabalho sério que visa informar, mas não entreter. Em vez disso, marca o início de um glorioso exercício de estilo cinematográfico. Sim, Cidade de Deus conta uma história sobre os moradores desesperados e desesperados de uma favela cheia de drogas e violência. Mas conta uma história, e o faz com um talento narrativo que deve mais a Scorsese ou Tarantino do que a qualquer documentarista bem-intencionado.
Em seu cerne, Cidade de Deusé um filme de gangster, e um grande: épico no escopo, poderoso na concepção, brilhante na execução. O fato de ter como pano de fundo a pobreza e a privação do Terceiro Mundo é quase secundário; detalhes à parte, o filme poderia facilmente ter sido uma história sobre La Cosa Nostra ou a máfia russa. Dirigido por Fernando Meirelles a partir de um livro do fugitivo da Cidade de Deus, Paulo Lins, o filme abrange três gerações de bandidos - se "gerações" é o termo adequado para meninos separados por apenas alguns anos, poucos dos quais conseguem sair de seus adolescentes vivos. O filme é narrado por Rocket, um aspirante a fotógrafo e espectador nas guerras de gangues, mas seu personagem principal é o Li'l Ze, um bandido psicótico que aspira ser o chefe da Cidade de Deus. Quando conhecemos Li'l Ze (então conhecido pelo nome de Li ' l Dice) ele é um menino com gordura de bebê e olhos mortos acompanhando assaltos com seu irmão mais velho e dois parceiros no crime, uma gangue juvenil que se autodenominam Tender Trio. O primeiro sinal de que ele está destinado a coisas maiores vem depois de um roubo de bordel que deu errado, quando ele executa rindo os ocupantes do prédio de pura alegria. Como consequência do crime, o Tender Trio se divide, seus membros voando em direção a seus destinos individuais. Avance alguns anos, e a próxima geração de capangas se destacou: Li'l Ze - que perdeu a gordura do bebê, mas não a sede de sangue - seu amigo Benny e diversos rivais e parasitas. O resto do filme segue uma série de desafios ao governo de Li'l Ze, incluindo uma guerra custosa com o chefe da gangue Ned Ned e a eventual ascensão de um ainda mais jovem,
Mas embora os temas do filme - a inevitabilidade da pobreza, a perda da inocência, o ciclo interminável de violência - sejam pesados, a direção é tudo menos. Meirelles é um cineasta extraordinariamente estiloso, que emprega trabalho de câmera vertiginoso, uma trilha sonora estridente, telas divididas e uma dose considerável de humor negro para manter Cidade de Deus movendo-se em um ritmo inebriante e inebriante. Como Amélie , o filme é um exercício de narrativa discursiva e conversacional em que a introdução de cada novo personagem exige uma digressão rápida em seu passado ou futuro. (Ao contrário de Amélie, a maioria dessas digressões envolve matar, morrer ou ambos.) O elenco é uma maravilha: Meirelles e a co-diretora Katia Lund fundaram uma escola de atuação para treinar garotos de favelas do Rio, e os resultados são notáveis. Atores não profissionais costumam transmitir autenticidade, mas não conseguem atuar de verdade . Os jogadores de Meirelles e Lund fazem as duas coisas. Destaca-se Leandro Firmino da Hora, cujo Li'l Ze é um dos vilões mais indeléveis do cinema recente, um chefão baixinho e de dentes tortos que alterna violentamente entre a petulância adolescente e a bravata adolescente.
Existem alguns momentos de verdadeiro terror no filme - em particular, uma cena dolorosa em que Li'l Ze comanda um menino para escolher qual dos dois meninos ainda mais novos atirar para morrer - e muitos mais que capturam o trágico natureza do enredo. Mas, apesar desses surtos de gravidade moral, Cidade de Deus continua sendo talvez o filme mais divertido já feito sobre vingança estúpida e morte inevitável. Ao empregar um narrador que é inocente o suficiente para ter nossa empatia, mas cansado o suficiente para suportar o acúmulo de corpos jovens, Meirelles nos traz totalmente para o universo moral do filme, um Senhor das Moscas / Vento forte na Jamaicamundo em que os meninos não matam outros meninos simplesmente porque precisam; eles fazem isso porque é divertido. A última cena do filme é de uma gangue de pré-adolescentes, os Runts, compilando uma lista de todos os outros meninos que pretendem matar. ("Coloque a porra do Nightowl aí." "E Croquet." "Leonard também. Ele me deve dinheiro." "E o China-Man. Ele acha que é gostoso.") É uma prova da destreza de Meirelles que uma piada tão horrível pode, no entanto, ser engraçado.
Em seu nível real de violência, "Cidade de Deus" é menos extrema do que " Gangues de Nova York " de Scorsese , mas os dois filmes têm certos paralelos. Em ambos os filmes, existem realmente duas cidades: a cidade dos empregados e seguros, que são servidos por lei e serviços municipais, e a cidade dos náufragos, cujas alianças nascem da oportunidade e do desespero. Aqueles que vivem abaixo raramente têm suas histórias contadas.
"Cidade de Deus" não explora ou condescende, não bombeia suas histórias para obter um efeito artificial, não contém frases tolas e românticas tranquilizadoras, mas simplesmente olha, com um olhar apaixonado e conhecedor, o que sabe.
Stephen Hunter, do Washington Post , descreveu apropriadamente City of God como um "filme alegre sobre assassinato". Se esse tratamento leviano de seu assunto é revigorante em alguns aspectos, também é profundamente desconcertante. Um filme em que crianças matam outras crianças não deve ser agradável. No entanto, evitando amplamente uma voz externa e moralizante - aquela que estamos programados para reconhecer no filme americano quando a câmera lenta começa e a orquestra sobe - Cidade de Deusem última análise, perturba mais profundamente. Em vez de bajular nosso senso de decência (nosso conhecimento, por exemplo, de que é errado matar alguém apenas porque estamos cansados de ouvi-lo falar), o filme o transtorna, tornando-nos cúmplices da alegria de seus muitos assassinatos. Meirelles fez um filme sobre desesperança e depravação que não deixa de ser um prazer genuíno, em parte por deixar para a consciência individual decidir se o prazer deve ser culpado.