Vivendo em um mundo pós-Jogos Vorazes, está ficando cada vez mais difícil distinguir todos esses filmes para jovens adultos. Esse é especialmente o caso de Maze Runner - Correr ou Morrer, dirigido pelo diretor estreante Wes Ball e baseado na trilogia de romance pós-apocalíptico de James Dashner. O filme segue Thomas (Dylan O'Brien), um jovem que acorda para se encontrar em uma comunidade de outros caras dando as boas-vindas a ele na "Clareira" - uma grande extensão de terra completamente cercada por um labirinto de concreto. Thomas e seus companheiros não têm memória de seu passado ou de onde estão. Tudo o que sabem é que precisam sair.
E essa é a extensão da originalidade do Maze Runner. Em seguida, o filme é vítima de tropas tornadas populares pela ficção distópica YA: um protagonista milquetoast cujo destino substitui qualquer aparência de personalidade, personagens secundários com nomes inexplicavelmente estranhos e um vilão digno interpretado por um ator mais velho e respeitado (neste caso, Patricia Clarkson). Além disso, o labirinto está cheio de perigos mortais, incluindo "Grievers", os monstros semelhantes a robôs que impedem os meninos de se afastarem muito da clareira.
Basicamente, a primeira meia hora do filme é um depósito de informações gigante onde Thomas - apelidado de "Greenie" - conhece os outros caras do acampamento. Há Alby (Aml Ameen), o líder nomeado do grupo; Newt (Thomas Brodie-Sangster), que foi relegado à exposição durante a maior parte do filme; e Gally (Will Poulter), o seguidor vigoroso das regras.
Aqui, Thomas aprende os meandros do labirinto, junto com sua terminologia estúpida e interminável. Isso inclui os "corredores", que são os poucos escolhidos e desafortunados que correm o labirinto durante o dia em busca de uma saída. Um cara chamado Minho (Ki Hong Lee) lidera os Runners e rapidamente torna-se amigo de Thomas. Eventualmente, Thomas se torna um Runner também, e - surpresa, surpresa - ele faz descobertas sem precedentes que podem levar os meninos à liberdade. Adicionando uma chave em seus planos, os poderosos mandam a primeira garota para a clareira, Teresa (Kaya Scodelario), o que estimula Thomas a dobrar seus esforços.
Em termos de atuação, The Maze Runner é, na verdade, muito bem escalado, com Brodie-Sangster e Ameen como destaques notáveis. O resto dos meninos também faz um bom trabalho de desempenho naturalista e de uma forma que evoca o medo inerente do desconhecido.
Na verdade, o único elo fraco do grupo é O'Brien. Como Thomas, ele é tão brando quanto parece e não tem a presença na tela para ser um bom protagonista. (Pessoalmente, eu teria gostado de ver Brodie-Sangster no papel.) Scodelario também não é convincente como Teresa, mas isso tem mais a ver com seu sotaque americano mal fingido. Para ser justo, seu personagem é lamentavelmente subdesenvolvido e cheira ao Princípio da Smurfette .
Na verdade, as melhores partes de Maze Runner estão no próprio labirinto, onde Thomas e os outros descobrem os perigos majestosos, mas aterrorizantes. Vindo de um background de efeitos visuais, o diretor Wes Ball tem um bom olho para imagens sublimes e ação em ritmo acelerado. Ele então é capaz de emparelhar isso com os elementos mais terríveis, estabelecendo um clima que captura perfeitamente o terror e a maravilha do Labirinto.
Sem dúvida, Ball é um diretor e artista sólido, então é uma pena que ele esteja vinculado a um material de origem tão desinteressante. Na verdade, o curta viral do cineasta "Ruin" (disponível para assistir aqui) - que deu a ele o papel neste filme - provavelmente teria sido um filme melhor do que o clone do Senhor das Moscas que conseguimos em Maze Runner. Também é importante notar que os últimos 20 minutos do filme são todos apenas configurados para uma sequência, o que deixa a coisa toda parecendo ainda mais vazia.
Semelhante a outras entradas recentes de YA como The Giver e Divergent, The Maze Runner de Wes Ball não chega a se destacar, contando principalmente com tropos de ficção científica e distopia para contar uma história convencional. Enquanto a direção de Ball é confiante e algumas das performances são fortes, o filme em si é carregado de exposição e terminologia e realmente não ganha força até a metade do filme.