Bitchin Bajas aparentemente tem um novo álbum saindo em 2022. Mas enquanto Cooper Crain e seu trio esperavam que seu vinil fosse prensado - junto com todos os outros na indústria musical não chamados de Adele - eles se sentaram e expandiram uma ideia realmente ótima, teve em seu último álbum, Bajas Fresh . Sua versão do todo-poderoso pianista de jazz Sun Ra 's “Angels and Demons at Play' 'foi um de seus experimentos mais inspirados e, de acordo com os números de streaming do Spotify, um dos mais populares. Ora aqui está um álbum completo de interpretações de Sun Ra feitas em 19 teclados vintage e pouco mais, disponível apenas por meio de serviços de streaming e em fita cassete, e apoiando uma organização de Chicago que conecta instrutores de arte a prisioneiros na Prisão de Segurança Máxima de Stateville, em Illinois.
Não é um exagero ver Bajas cobrir Ra tão extensivamente. Baja Rob Frye vem de uma formação jazz, e Crain fez o som para a antiga banda de Ra, a Arkestra . Ra, entretanto, foi um dos primeiros músicos de jazz a tocar piano elétrico no disco, e seu fascínio por teclados como instrumentos e objetos é evidente em seu maravilhoso álbum Atlantis de 1969 , onde ele carinhosamente designou seu clavinete Hohner como “Instrumento de som solar ”E então fui absolutamente para a cidade sobre isso. O título do álbum de Bajas é uma referência ao álbum Switched-On Bach de Wendy Carlos de 1968 ,um dos principais catalisadores da popularidade inicial dos sintetizadores, e embora os sons aqui sejam muito mais sofisticados do que os de Carlos, é um ato admirável de deferência para Bajas gritar com ela.
Em mãos menores, “banda de drones de sintetizadores psicodélicos do Ra” poderia ser um convite para uma punheta sem forma ou algo que custasse o prestígio de Ra como um avant-music ur- anormal ao invés de realmente lidar com ele como um artista. Em vez disso, Crain e companhia usam a música de Rá como plataforma para algumas de suas músicas pop adjacentes mais acessíveis até o momento. Eles nunca pareciam tão interessados em melodias, acordes e estruturas musicais em oposição a loops hipnóticos. Esse rigor desmente as armadilhas do álbum de isca de stoner, e se essas interpretações são geralmente irreconhecíveis até que as melodias cheguem, eles são pelo menos honestos e pensativos sobre como trazer a música de Rá em um contexto centrado em sintetizadores.
O uso do convidado Jayve Montgomery do EWI-4000, um instrumento de sopro eletrônico, é provavelmente uma homenagem a Marshall Allen, o atual líder do Arkestra de 97 anos e um defensor de seu primo, o EVI. Um tributo mais oblíquo, mas não menos comovente, vem do vocoder de Daniel Quinlivan, que se aproxima da voz levemente despreocupada da cantora favorita de Rá, June Tyson. Ela parecia ter viajado casualmente pelas estrelas por anos, totalmente à vontade nos confins do cosmos; Quinlivan combina essa qualidade com um filtro vocal idiota, quase fofo, que soa menos como um portentoso embaixador astral do que como um robô companheiro de viagem. É uma escolha arriscada que funciona apenas por causa de uma compreensão total do teor emocional da música de Rá.
A música de Rá geralmente tem uma qualidade matizada e matizada, mesmo quando está contando viagens pela galáxia. Suas composições podem perder um pouco de swing por serem travadas tão firmemente em uma grade de osciladores e baterias eletrônicas, mas Bajas compensa isso com uma paleta vívida, consistente e cuidadosamente selecionada. Se você está familiarizado com o movimento artístico holandês De Stijl , pode ter uma noção do que Bajas está buscando, favorecendo faixas de cores ousadas e nada sutis em vez de tons de terra enlameados ou melanges semelhantes a Pollock. Enquanto o "Space Is the Place" original agita-se como uma via expressa aérea, Bajas o apresenta com nuvens sibilantes de vapor de órgão, como se deixando a sala se encher de névoa de palco para definir a cena, antes que um vocoder entre para imitar o tema de quatro notas que é cantado incessantemente ao longo do original.
“Space Is the Place” e “Lanquidity”, ambas da era mais sonora de Rá na década de 1970, são as faixas que a maioria das pessoas reconhecerá, talvez porque sejam as mais fáceis de serem vendidas para ouvidos modernos como algumas de suas mais funk, o trabalho mais esquisito e cheio de faraó. “Opus in Springtime” data de uma de suas últimas sessões, em 1990. Mas o som e a sensação de Switched on Ra estão mais intimamente alinhados com a música que Rá fazia no final dos anos 1950 e início dos anos 60, quando ligava para sua banda a Myth Science Arkestra. Discos como Angels and Demons at Play e Fate in a Pleasant Moodestão cheios de música que parece oblonga e que muitas vezes parece rastejar para o pôr-do-sol. De acordo com isso, Bajas deu um ritmo lento de seus arranjos, e o álbum ganhou um impulso lento, mas palpável, ao longo dos 51 minutos.
Mas o que faz Switched on Ra se destacar tanto como um tributo quanto como uma experiência de audição por si só é como ele usa essas composições como estrutura para algo que realmente não soa como muitas outras coisas. Embora eles estão pagando tributo a dois velhos mestres do teclado elétrico em um estilo que está gostando muito amor agora, graças às reedições de álbuns como Mort Garson ‘s Plantasia e Beverly Glenn-Copeland s’ Fantasias de teclado , Ligado Ranão explora a nostalgia ou o fetichismo de sintetizadores vintage. É simplesmente outra iteração do que os músicos de jazz vêm fazendo há décadas: tratar canções antigas menos como artefatos presos em âmbar do que confederações de ideias maleáveis nas quais projetar um som e uma visão totalmente novos.