Eu deslizo serenamente através do mar turquesa ondulante, apreciando a sensação sedosa de movimento enquanto corro um caminho por esta paisagem de ... o quê? Nuvens?! O Ultravoid é um lugar totalmente surreal - lindo, colorido, mas também quebrado, desolado. Isso é tudo o que resta de uma série de mundos esquecidos, sugados inexoravelmente pela atração gravitacional de um enorme buraco negro. Acima de mim, uma criatura de aparência monstruosa conhecida como Remanescente patrulha o céu, e é tão grande que vou literalmente patinar em suas costas quando o confrontar e matar; parte de uma tentativa desesperada de salvar meu planeta natal de se tornar a última vítima do apetite insaciável do Ultravoid. Cinza Solar tem algumas grandes ideias e, embora nem tudo seja suave, graças a pequenas peculiaridades de controle e alguns elementos de design que não atingem seu potencial total, é definitivamente uma jornada que vale a pena fazer.
A paleta de cores vivas de Solar Ash evoca o último jogo do desenvolvedor Heart Machine, Hyper Light Drifter , mas transposta para um mundo aberto 3D, no qual o impulso é o princípio de design predominante. Em Solar Ash, você se depara com desafios de plataforma, quebra-cabeças leves, encontros com inimigos, chefes e espaços impossíveis - e você desliza por tudo isso, acompanhado por uma trilha sonora de ficção científica baseada em sintetizadores e atmosférica apropriada.
Você é Rei, um Voidrunner que se aventurou dentro de um buraco negro chamado The Ultravoid, e está tentando descobrir o que aconteceu com cada um de seus companheiros e garantir que os conduítes que eles instalaram nos diferentes setores do vazio estejam operacionais. Eles são necessários para alimentar uma tecnologia gigantesca e monolítica chamada Starseed - que, por sua vez, é a única esperança de fechar o próprio buraco negro e salvar o planeta de Rei da destruição iminente. Esta ampla configuração de história se traduz em alcançar e limpar anomalias que estão interferindo com os conduítes, e então derrotar a criatura chefe colossal de cada área.
A plataforma de ação é o principal motivador de Solar Ash, mas também está interessado na construção de mundos e tem muito que explorar por meio de elementos da história, como registros de áudio deixados pelos companheiros de equipe desaparecidos de Rei, notas rabiscadas no ambiente, um punhado de sobreviventes que você pode converse e questione o construtor de IA amigável de Rei, Cyd, sobre os detalhes da missão. Tudo isso ajuda a tornar o enredo abrangente mais impactante à medida que gradualmente se torna mais claro, levando a um clímax que é mais contundente do que eu esperava; uma reviravolta legal para um jogo com foco tão cinético na maioria das vezes.
Esse cinetismo é expresso por meio de ambientes amplamente abertos e desafios de plataforma que permitem que Rei esteja quase sempre em movimento. Você é capaz de escanear cada área em busca de objetivos principais, enquanto ícones reveladores nas superfícies revelam se um registro de áudio oculto está próximo. A diversão aqui é descobrir como atingir os objetivos, não me perguntando onde eles estão, então sempre me senti como se estivesse navegando o mundo com um propósito.
Rei tem um conjunto leve, mas poderoso, de habilidades, criadas especificamente para plataformas de mundo aberto. Ela transita suavemente entre corrida e patinação, com uma incrível sensação - e sonoridade - impulso ideal para passar por inimigos, acertar um lábio em alta velocidade ou apenas lançar-se para frente desde o início. Apreciei ter que lutar contra a inércia de Rei para fazê-la parar repentinamente, mas a alegria do movimento era ocasionalmente bloqueada por peculiaridades como ir inexplicavelmente para o lado errado em um trilho, perder totalmente as manobras ou cair de uma plataforma, graças para uma câmera inútil.
Mas, na maior parte do tempo, a sensação de patinar é ótima entre esses soluços, quer você esteja dando um salto duplo e depois pulando para pular pela superfície de lagos ácidos traiçoeiros, saltando por uma série de pontos de luta no ar, direcionando e andando em trilhos de cogumelo ou subindo uma coluna de nuvens bulbosas a fim de alcançar uma estrutura ancestral no alto do céu. Este é um mundo cheio de trilhos inclinados, de plataformas flutuantes, de gravidade localizada e de quebra-cabeças de movimento simples, mas satisfatórios.
Embora haja inimigos para lutar, os encontros com eles são simplificados. Rei pode deslizar o tempo para diminuir o tempo e então lutar, despachando inimigos menores instantaneamente com um ou dois golpes. Quando isso funciona, adiciona muito ao fluxo de Solar Ash, e Rei pode realizar alguns movimentos lindos como agarrar um inimigo no ar e matá-lo antes de pular para uma superfície escalável. Quando isso não acontece, porém, Rei pode se sentir um pouco desajeitada. Ela é muito boa em fechar lacunas, por exemplo, mas não tão boa em lidar com vários inimigos, e pode ser difícil evitar sofrer danos em algumas situações.
No entanto, esses inimigos são realmente um espetáculo à parte - obstáculos a serem evitados ou derrotados no caminho para os objetivos principais: as anomalias. Essas são áreas de gosma preta volátil (ao contrário da gosma preta inerte e escalável em todos os níveis) e cada uma é tratada como um quebra-cabeça de movimento. Cortar a terminação nervosa exposta (representada por uma ponta protuberante) revela um rastro de energia através da gosma e do osso para outro ponto, e potencialmente vários outros, cada um dos quais deve ser cortado antes que a anomalia superaqueça e frite qualquer coisa nele. Em um toque elegante, Rei sempre é capaz de lutar até o ponto final para apunhalar seu núcleo de energia e limpar a anomalia.
Cada um desses mini-desafios é único, mas a estrutura rapidamente familiar deles significa que apenas alguns realmente se destacam. As melhores anomalias resultam da base focada em movimento de Solar Ash para fazer Rei se sentir uma malvada, mas assim como em combate, outros podem fazer com que ela se sinta um pouco como se tivesse dois pés esquerdos.
Derrotar os enormes titãs que Rei luta a bordo também segue uma estrutura semelhante de movimento de nó em nó, mas são inteiramente construídos em torno da patinação e do grappling, o que os ajuda a se sentirem mais rápidos e aerodinâmicos do que algumas das anomalias. Cada Remanescente é batido em etapas - geralmente a mesma corrida de atingir as terminações nervosas três vezes, mas com etapas adicionais ou áreas menos seguras para patinar a cada vez. Esses encontros são uma corrida frenética contra o relógio, e a visão de cavalgar nas costas de uma criatura voadora de outro mundo ou subir o braço de um gigante desajeitado antes de se agarrar a outra parte de seu corpo é certamente impressionante. Dito isso, eles também expõem alguns dos elementos mais fracos da jogabilidade do Solar Ash - principalmente, pode ser difícil julgar sua posição e impulso enquanto está em cima de uma criatura em movimento.
Geralmente não é um problema nos primeiros dois estágios de cada desafio do Remanescente, mas eu achei a terceira e última sequência - onde há menos espaço para erro - um pouco frustrante para vários dos animais, especialmente porque um único deslize pode significar um reinício do terceiro estágio. Heart Machine definitivamente se inclinou para a habilidade de desacelerar o tempo e lutar durante esses encontros, o que ajuda a tornar os controles mais precisos sem perder a energia e o espetáculo, mas no geral eu ficava mais aliviado do que entusiasmado quando vencia esses chefes.
Em geral, na verdade, é na verdade a jornada - em oposição ao destino - que eu tirei o máximo proveito do jogo de Solar Ash, e isso provavelmente porque é quando você está mais no mundo, desfrutando de sua estética marcante e diferenças entre biomas. A área de Mirrorsea, por exemplo, mistura trilhos vertiginosos e detritos espaciais flutuantes com piscinas de ácido e ruínas antigas. Eternal Garden, por outro lado, é completamente diferente de explorar, usando habilmente os fungos nativos para quebra-cabeças de movimento e mudando o clima conforme Rei se aventura em cavernas escuras como breu.
Vale a pena perseguir os itens colecionáveis em Solar Ash também, já que encontrar todos os esconderijos de Voidrunner em uma área desbloqueia um novo traje para Rei usar, que normalmente oferece um novo buff genuinamente útil. Isso inclui dobrar seu poder de ataque, reduzir drasticamente o cooldown do boost, a capacidade de verificar os stashes restantes e muito mais. Teria sido bom se essas não fossem escolhas ou / ou, no entanto - eu adoraria poder equipar pelo menos alguns desses bônus de uma vez. Há também o fato de que, quando eu realmente recolhi todos os ternos, bem, eu tinha muito pouco a fazer no mundo.
Solar Ash levou um pouco mais de sete horas para vencer na dificuldade normal e, embora algumas das anomalias e chefes fossem menos divertidos do que outros e houvesse momentos de frustração com os controles, este era um mundo em que eu gostava de passar o tempo. O jogo pode acontecer em um vazio destruidor, mas seu design visual limpo, porém vibrante, é cheio de vida, assim como a história que, em última análise, dá sentido à jornada de Rei.