Shin Megami Tensei V parece o irmão mais novo mais ousado e menos sociável de Persona 5, embora Persona tenha começado como um spin-off da série. Ambos os ramos da família compartilham muito de seu elenco de demônios altamente personalizáveis, como Pokémon mitológicos que você esmaga para fazer outros ainda mais poderosos. Eles têm sistemas de combate excelentes baseados em turnos que o encorajam a pescar nas fraquezas de seus oponentes e fazer uso inteligente de todos os recursos disponíveis para você. O que está faltando na fórmula Persona aqui é muito do seu coração, mas Shin Megami Tensei V ainda se destaca para ter sucesso em muitas outras maneiras.
Existem algumas razões para isso, a primeira delas é que o jogo não dá a você absolutamente ninguém com quem se preocupar. Somos apresentados a alguns alunos cujas personalidades são superadas por seus elegantes uniformes escolares, apenas para serem quase instantaneamente puxados por um apocalipse demoníaco. O que resta é um Japão futurista (ou paralelo?) - conhecido como Da'at - que é quase totalmente coberto por areia. Nosso herói é fundido com um deus para se tornar o que é chamado de Nahobino, mas mesmo isso não é tão interessante quanto seu novo cabelo e a possibilidade de que ele se tornou o quinto membro do ABBA reformado, a julgar por sua nova roupa do ABBA-tar.
A maior parte da ação ocorre em quatro áreas abertas e expansivas do Netherworld: uma realidade alternativa refletindo uma Tóquio pós-apocalíptica repleta de feras e heróis mitológicos. Eles vão desde a extensão do deserto queimada pelo sol de Minato até o sombrio e vermelho sangue de Shinagawa, e cada um ecoa uma área da Tóquio do mundo real com edifícios em ruínas e marcos importantes se projetando das ruínas. Todos eles têm uma vibração muito distinta, divergindo de um tema central de estranheza surreal e tecno-religiosa. Embora você trate de muitas batalhas intensas dentro delas, essas paisagens bizarras também incentivam a exploração e até envolvem algumas plataformas complicadas para encontrar todos os Miman escondidos - pequenos caras vermelhos que dão a você uma moeda que você pode usar em bônus milagrosos para todo o grupo ou para personalizar o protagonista.
Eu acho que não há sentido em nos apresentar aos demônios dos personagens quando há tantos demônios reais, por Deus, que iremos conhecer em vez disso.
Qualquer pessoa que tenha jogado um jogo Shin Megami Tensei entende isso. Como nas entradas anteriores, V gira em torno de uma guerra entre anjos e demônios, com o Japão dos dias modernos sendo pego no fogo cruzado. Desta vez, no entanto, somos informados imediatamente que Deus está morto. Os demônios venceram, mas os anjos não aceitaram seu destino. Você já? Você se importa? Haverá muitos confrontos e decisões ao longo do jogo que permitirão que você escolha um lado, se algum.
Mas, novamente, o jogo não faz praticamente nada para fazer você se importar de uma forma ou de outra. Tomei todas as decisões com base no que faria , não no que os personagens fariam, e isso me decepcionou.
E a personalização é o principal pilar do SMT5. Como não há membros humanos do grupo que ficarão com você durante toda a aventura, você construirá uma equipe rotativa de três demônios, todos com seus próprios pontos fortes, fracos e truques especiais. Fundir dois ou mais demônios em outros mais fortes é fundamental para sua progressão, mas você também pode acumular itens chamados grimórios que permitem que você continue a energizar alguns demônios específicos que deseja manter com você por um longo tempo, o que eu realmente apreciei. Ganhar novos demônios envolve um sistema de negociação que requer o aprendizado da personalidade de cada demônio e que tipo de resposta irá agradá-los, o que às vezes parecia excessivamente aleatório.
As coisas realmente ficam interessantes quando você leva em consideração o sistema de essência, no entanto, que permite ensinar habilidades de um demônio diferente para um existente, e até mesmo herdar suas resistências e fraquezas elementais. Entre fusão, milagres e essências, é possível criar algumas equipes absurdamente poderosas e especializadas que podem enfrentar quase todos os desafios. A forma como esses sistemas interagem não é muito bem explicada, mas eu realmente gostei do caminho gradual para dominá-los sozinho por tentativa e erro. A fome de experimentar é uma grande vantagem neste submundo.
E a maestria é basicamente uma necessidade, a menos que você queira jogar na dificuldade mais fácil. Shin Megami Tensei tem a reputação de ser brutalmente difícil como série, e eu pude ver o porquê, mesmo no modo Normal. Apenas usando os demônios mais fortes que encontrei naturalmente, muitas vezes fui mastigado e cuspido muito rapidamente - especialmente contra certos chefes e no último quarto da história. Mas só até eu perceber que o verdadeiro desafio era criar meticulosamente o time perfeito para cada área, às vezes até para cada luta. Todas as ferramentas estão lá, e se você souber como usá-las, poderá explodir inimigos que antes pareciam imbatíveis. Mas não haverá misericórdia se você não fizer isso, então entrar com a mentalidade certa é uma obrigação.
Também há um pouco de moagem envolvida se você quiser acompanhar os desafios à frente, o que não é tão inesperado para um JRPG. Definitivamente se arrasta em momentos em que você pode ter que lutar contra o mesmo grupo de inimigos 10, 15 ou até 20 vezes na mesma área para subir de nível. Algum tipo de modificador de batalha aleatório apenas para agitar as coisas de vez em quando seria muito bem-vindo. Mais uma vez, penso nos ataques do Showtime e nas sombras instáveis adicionadas na versão Royal do Persona 5 como exemplos de como a Atlus lidou com esse problema com sucesso no passado. Você pode pular um pouco de opressão explorando habilmente um tipo específico de inimigo que terá que descobrir sozinho, mas não pode evitá-lo totalmente - especialmente no final.
Quando você não está explorando e batalhando pelo seu caminho através das terras devastadas, você passará alguns curtos interlúdios na versão não apocalíptica de Tóquio, que parecia um minijogo desnecessário. Você move um pequeno peão ao redor de uma paisagem urbana reduzida onde não há muito o que fazer ou interagir, mas esses segmentos geralmente acabam antes que você perceba. Cada capítulo também termina com uma mega masmorra substancial - embora apenas uma das três, uma fortaleza infernal completa com desafiadores quebra-cabeças de salto, pareça significativamente diferente do resto da aventura. Os outros dois são quase todos corredores cheios de monstros. A masmorra final tenta apresentar uma nova mecânica interessante com portas que começam e param quando você passa por elas, mas acaba sendo menos um quebra-cabeça e mais uma forma de forçá-lo a voltar atrás. As soluções eram muito diretas e estúpidas para parecer que eu tinha realizado alguma coisa.
A outra área onde SMT5 ficou aquém para mim foi na escrita. Leva mais de 20 horas para encontrar qualquer motivação pessoal além da sobrevivência e descobrir o que está acontecendo, e os personagens companheiros também são muito subdesenvolvidos. Para começar, você não consegue passar tempo suficiente com a maioria deles, já que eles geralmente não se juntam a você na batalha ou mesmo têm suas próprias histórias paralelas. Você se depara com eles por alguns minutos durante as cenas após muitas horas de aventuras, e nenhum deles parece ter experiências profundas ou mesmo um arco de personagem. Eles existem principalmente como decoração em uma história que se preocupa mais com grandes conceitos do que com pessoas.
A história principal é definitivamente interessante, pelo menos, e não apenas outra repetição de Deus contra Satanás para controlar o destino da humanidade. Embora eu não vá estragar nada, os três [atualização: ou mais, ao que parece!]finais possíveis são um pouco mais sutis do que isso. Embora, suas decisões até o momento em que você "trava" em um caminho não pareçam afetá-los de forma alguma, e as coisas se tornam bastante complicadas no final. Ele introduz um conceito metafísico inteiramente novo através de um despejo de diálogo expositivo basicamente no último momento possível, que parece ter a intenção de recontextualizar toda a situação, mas então não explica realmente como funciona ou mesmo o que exatamente aconteceu com ela após a batalha final. Isso fez com que a última hora parecesse uma conclusão um tanto fria e confusa de um empreendimento épico de 80 horas de que eu gostava.
Pelo menos toda a arte é excepcional. É tão visualmente estiloso quanto qualquer outro jogo da Atlus, e eu adoro o design do personagem principal. Os demônios, novos e familiares aos veteranos da série, têm uma aparência e um som incríveis, e têm animações de ataque fantásticas e exclusivas. Definitivamente, existem alguns problemas de taxa de quadros em certas áreas, e detalhes como a grama que só aparece quando você está muito perto podem ser uma distração. A Atlus realmente tentou forçar os limites do hardware do Switch, e é uma aposta que compensa em alguns pontos e não em outros. Por outro lado, a música temperamental também é muito boa, mesmo que nunca seja tão emocional ou memorável quanto as faixas vocais icônicas de Persona.
Com uma personalização de grupo extensa e satisfatória, combate excelente e inimigos desafiadores, Shin Megami Tensei V nunca me deixou entediado ou exausto em sua duração épica. As seções de exploração e plataforma oferecem uma variedade muito necessária quando você está lutando em tantas batalhas semelhantes seguidas. Eu simplesmente não conseguia afastar a sensação de que este era Persona sem o coração - sem os personagens inesquecíveis companheiros, a potente história pessoal, a trilha sonora incrível e as voltas e mais voltas de cair o queixo. Ainda assim, se você está procurando por um JRPG robusto, exigente, infinitamente profundo e excepcional no geral para cravar seus dentes, Shin Megami Tensei V tem porções amontoadas dele.