Para os fãs do Deftones , a relação entre o vocalista Chino Moreno e o guitarrista Stephen Carpenter carrega uma importância mitológica: duas influências gravitacionais opostas que mantêm a bela e contundente música da banda pairando precariamente no meio. Carpenter é o metalhead orgulhosamente não reconstruído, entregando blocos de graves distorcidos em guitarras de 7 e 8 cordas e manifestando publicamente queixas sobre músicas que não são pesadas o suficiente. Moreno é o experimentador sônico e romântico estrelado, com uma voz que soa nebulosa e etérea mesmo quando irrompe em um grito - o homem cuja banda deu a uma geração de jovens ouvintes de rádios de rock raivosos sua primeira exposiçãopara os gêmeos Cocteau. O relacionamento pessoal de Moreno e Carpenter é certamente mais sutil do que isso, e Moreno é claramente um fã de metal também. Mas o empurra-empurra entre os elementos musicais é real, e a razão pela qual os álbuns do Deftones continuam emocionantes e vivos, enquanto quase todas as outras bandas antes rotuladas de nu-metal agora parecem kitsch autoparódicas.
O catálogo do Deftones está cheio de momentos que ilustram essa tensão fundamental, mas nenhum satisfaz exatamente da mesma maneira que “Urantia”, a terceira música de seu nono álbum Ohms. Ele começa com um riff irregular tocado com um poder desorientador, preparando você para um ataque contínuo. Em vez de atacar, a música vira fortemente na outra direção: espaçosa e terna, montando uma variação do ritmo do baterista Abe Cunningham, influenciado pelo hip-hop, desenvolvido na época do pico de 2000 White Ponye tem refinado desde então. É uma reversão satisfatória e se torna algo maior do que isso quando o riff volta - tão grande e alto como da primeira vez, mas recentemente sedutor e ágil, guiando o vocal arejado de Moreno por uma série de mudanças de acordes pop em direção a um refrão que inunda a sala com luz. De repente, os dois instintos de direção da banda não estão mais em tensão, mas complementos perfeitamente naturais, cada um levantando e girando o outro como parceiros na rotina de patinação artística mais brutal do mundo. Pela primeira vez - depois de anos de conflito e um retorno árduo em Gore de 2016 - os Deftones estão fazendo com que pareça fácil.
Moreno sinalizou em uma entrevista recente à Uproxx que Ohms iria satisfazer os fãs do material mais intenso de Deftones, ao mesmo tempo que se entregava a uma negação plausível: “'Pesado' é meio subjetivo, sabe? A última coisa que quero fazer é ser citado dizendo: 'Este é nosso álbum mais pesado!' ”. Ele está certo de que“ mais pesado ”não é a distinção adequada para um álbum que nunca exerce a força implacável de“ Elite ”ou “ When Girls Telephone Boys .” Mas também renuncia ao silêncio cristalino que parece incomodar tanto Carpenter, nunca oferecendo descanso por mais de um minuto ou dois antes de bater em você novamente. Em vez disso, Ohmsalcança um plano além da simples dicotomia alto vs. silencioso, onde a banda é livre para se entregar a seus impulsos mais severos e gentis ao mesmo tempo. Em “The Spell of Mathematics”, uma misteriosa linha de alto sintetizador suaviza as guitarras de metal que se agitam sob ela; contra o feedback opressor e o ruído de "Erro", Moreno ronrona associações livres e apaixonadas em vez de adicionar seus próprios uivos à briga.
Nas três décadas desde suas origens como ratos de skate em Sacramento, Deftones lutou contra o vício, perdeu o baixista Chi Cheng para o coma e a morte por insuficiência cardíaca, e repetidamente apareceu à beira da implosão por causa das diferenças musicais de Moreno e Carpenter. Em algum ponto em meio à turbulência, eles se tornaram estadistas mais velhos - e não apenas no mundo do hard rock comercial, mas para bandas mais jovens e descoladas como Nothing e Deafheaven, que orgulhosamente ostentam sua influência. Eles conquistaram o direito de relaxar e não estão tentando mudar radicalmente sua noção do que a música deles pode ser. Para aqueles de nós que ficaram por aí, tudo bem; um álbum do Deftones que torce sem esforço seus componentes familiares em algumas formas genuinamente novas é muito empolgante.
Em Ohms,eles mantêm seus sons mais aventureiros à margem. “Pompeji” se dissolve em uma onda de sinistro drone de sintetizador, embalando você até a complacência antes que os ritmos hidráulicos de “This Link Is Dead” cheguem para sacudi-lo; “The Spell of Mathematics” passa metade de seu tempo de execução em uma linda coda instrumental, com plácidos acordes de guitarra envoltos como um cobertor de segurança sobre baterias que se mexem ansiosamente. Às vezes, gostaria que a banda integrasse momentos como esses mais completamente nas próprias canções, mas talvez isso pudesse perturbar o delicado equilíbrio que eles parecem ter alcançado. Ainda assim, Deftones prospera na tensão; há uma razão para nenhum dos projetos paralelos de Moreno e Carpenter, em que cada um está livre da influência restritiva do outro, tenha produzido algo tão ressonante quanto o melhor trabalho de sua banda principal. Se eles alcançaram uma détente, não espere que dure muito. Em abril, Moreno transmitiu ao vivoum DJ set que combinava metal extremo como Blut Aus Nord com música eletrônica de esquerda como Suicideyear ; em agosto, Carpenter anunciou que acrescentara uma nona corda ao violão .