Com as sequências de batalha mais chocantes e marcantes da história do cinema, O Resgate do Soldado Ryan é tão poderoso, devastador, memorável e comovente quanto os filmes podem ser. A visão fascinante do soldado de infantaria de Steven Spielberg sobre a Segunda Guerra Mundial mudará a forma como os filmes de guerra são vistos. Hinos ao heroísmo descarado e gung ho guts'n'glory serão impossíveis, até mesmo impertinentes, em seu rastro. Indo muito além dos lugares-comuns simplistas de War Is Hell, nunca antes o medo e o fluxo da luta foram tão vividamente realizados no celulóide.
Evitando as sutilezas da introdução do personagem, somos lançados de cabeça no ataque do dia D dos EUA na praia de Omaha através dos olhos do Capitão John Miller (Hanks). Com habilidade consumada - a edição frenética mistura habilmente estoques de filmes, cores dessaturadas e gravações manuais, muitas vezes aceleradas - Spielberg empilha imagem sobre imagem para evocar o tumulto de conflito acelerado e dilacerante: o vômito do soldado na lateral da nave de desembarque ; balas rasgam silenciosamente os corpos que se debatem sob a água; um soldado procura seu antebraço decepado.
No entanto, apesar de toda a bravura do virtuosismo cinematográfico, este não é de forma alguma um espetáculo estimulante - subsumido pelas minúcias doentias do combate, o efeito predominante é exaustivo e entorpecente as vísceras visuais que o deixam totalmente abalado.
Fora da turbulência, no entanto, emerge uma premissa simples; Miller e sua equipe - incluindo o cínico Reiben (Burns), o atirador Godfearing Jackson (Barry Pepper), o tradutor novato Upham (um excelente Jeremy Davies) e o sargento confiável (Sizemore, apenas ganhando as honras de apoio) - são destacados para realizar um trabalho de PR militar, para localizar e trazer para casa o soldado James Ryan (Damon), cujos três irmãos foram mortos em combate.
À medida que a surtida avança, Spielberg e o escritor Robert Rodat lançam vinhetas do teatro de guerra - uma discussão sobre a possibilidade de salvar uma criança francesa, um ataque desastrado a um bunker alemão, dissensão do esquadrão sobre a execução de um prisioneiro de guerra - enlaçando a jornada com humor mordaz e momentos de intimidade arrebatada.
Na verdade, como vidas são inevitavelmente perdidas, a dúvida crescente sobre a liderança de Miller e toda a missão é gravada soberbamente. Sem qualquer moralização ou reclamação aberta, o filme levanta questões pertinentes sobre a guerra - principalmente, quando uma vida é mais valiosa do que qualquer outra? Transmitindo perfeitamente devoção ao dever versus cansaço da guerra, Hanks se destaca como um líder reprimido, mas em ruínas, incapaz de controlar os eventos que o substituem. À medida que seus próprios detalhes pessoais vão surgindo, suas tentativas de preservar sua humanidade em meio à carnificina ("Com cada homem que mato, quanto mais longe de casa me sinto ...") são extremamente comoventes.
No caminho, há pequenos problemas - a seção do meio poderia ser podada, uma coda de fechamento destila a complexidade de maneira muito precisa - mas tais detalhes empalidecem em face da ambição e conquista em oferta. De fato, assim que a blitzkrieg sobre os sentidos parece ter acabado, Spielberg desencadeia uma batalha de quase uma hora enquanto a equipe de resgate se junta à de Ryan para manter uma ponte contra quatro tanques alemães; a manipulação do suspense - a abordagem dos Panzers fora da tela com o estrondo malévolo de dinossauros saqueadores - a lucidez das imagens furiosas e um final de cortar o coração são evidências de que um cineasta está chegando ao topo de seu jogo. Uma obra-prima moderna.