Houve uma história mais convincente de redenção musical na última década do que a de Julius Eastman ? Nascido em Nova York em 1940, Eastman foi um precoce pianista adolescente e vocalista dominante que emergiu como um jovem compositor ambicioso. Ele residia nas fronteiras do minimalismo e do jazz, os confins da academia e o cadinho do centro da cidade. Eastman também era um negro gay que vivia pelo credo “ seja o que eu sou ao máximo ” em uma cena que não parecia nem agia como ele. Após stints que trabalham na Tower Records e que vivem em Tompkins Square Park, ele morreu sozinho em 1990 após lutas relatados com o vício, doença mental, e despejo.
Mas, especialmente desde a escavação indispensável de Frozen Reeds em 2016 de sua obra-prima do início dos anos 70 , Femenine , Eastman parecia recentemente onipresente, alardeado não apenas por seu minimalismo extático, mas também por sua rejeição presciente do gênero e divisões altas / baixas. Ao longo da última década, houve um livro , um trio de box sets, um DJ / tributo de ruptura , perfis de jornais importantes e várias versões de Femenine por novos conjuntos musicais chiques. A Filarmônica de Los Angeles combinou a música de Eastman com a de Arvo Pärt em agosto, enquanto a Filarmônica de Nova York apresentará seu trabalho em janeiro, uma reavaliação que pode ter surpreendido o provocador da cidade.O New York Times até deu um nome a essa onda de crescimento : Eastmania .
Nenhuma organização se comprometeu mais plenamente com essa reintrodução pública do que Wild Up , um radical coletivo de câmara californiano de compositores, intérpretes e improvisadores cuja imaginação e ambição parecem ilimitadas. Eles pretendem passar os próximos seis anos fazendo arranjos, gravando e lançando uma exaustiva antologia de sete volumes das peças de Eastman que sobreviveram ao seu triste final.
Eles começam com Femenine , a obra que não só tem sido a mais divulgada há anos, mas também é algo como a tese de Eastman, a peça onde tantos de seus interesses e amores se chocam em uma hora transcendente de som ininterrupto. Eastman estreou Femenine em 1974, mesmo ano em que Steve Reich começou a escrever música para 18 músicos e Philip Glass revelou a música em 12 partes , três anos antes de Rhys Chatham conceber o Guitar Trio . Femenine está entre esses marcos minimalistas pulsantes, mas também à parte deles. A partitura solta de Eastman funciona mais como uma estrutura sugestiva, permitindo que qualquer músico esteja tocando Femeninetomar liberdade com tudo além de seus ritmos. Com um elenco de 20, Wild Up corre com esta mera sugestão de direção: No registro, Femenine nunca pareceu mais vital, envolvente ou necessário.
Uma descrição jogada a jogada desta ou de qualquer versão de Femenine pode seguir um dos dois caminhos: Muito pouco acontece ou muda durante a totalidade desses 70 minutos, ou tanto acontece no decorrer de apenas 30 segundos que tentando registrá-lo tudo seria equivalente a documentar cada contração esquelético-muscular do corpo. Um coro de sinos de trenó toca quando o Femenine começa, acumulando-se como cigarras no início de uma noite de verão. Um vibrafone logo se junta, sua melodia encantadora instantaneamente indelével. Ambos persistem por toda a peça, desaparecendo gradualmente no final. Essas elipses duplas sugerem que ouvimos apenas uma amostra de uma saga sem começo nem fim, vislumbrando um ciclo que em breve será retomado.
O resto de Femenine é uma dança estonteante de flautas e apitos, violinos e sintetizadores, piano e vozes, que tomam a forma de máquinas de movimento perpétuo. Sintonize por um segundo e cem notas parecem passar zunindo. Femenine funciona um pouco como GAS , gamelan ou qualquer outra música iterativa: os detalhes encaixados nos recessos desses ritmos repetitivos são o que lhe dão força. O dinamismo emocional da música tem uma atração como a de um filme particularmente absorvente.
O Wild Up leva ao extremo a flexibilidade que Eastman escreveu para o Femenine . Nove solistas improvisam contra a estrutura básica. Perto do topo, o pianista Richard Valitutto vagueia por variações outonais tão agridoces que sugerem um hino de Bruce Hornsby; caloroso e triste, suas notas oferecem um pedido de desculpas a Eastman, uma promessa terna de que sua curta vida terá um longo rabo. O saxofone barítono de Marta Tiesenga mais tarde se contorce como um animal ferido, procurando qualquer resquício de conforto, mas não o encontra. A cantora Odeya Nini grunhe e geme, alinhando seu soprano cristalino até que ele possa quebrar o vidro; ela inala a dor para exalá-la com fúria.
Comparados a ritmos regulares como um batimento cardíaco, mas que flutuam como uma mente ansiosa, essas improvisações sugerem coletivamente a complicada gama emocional de uma vida. A maneira como o flugelhorn chorão e os vocais enfurecidos se entrelaçam, e com a pequena orquestra efervescente ao redor deles, imita a maneira como, a qualquer momento, qualquer sentimento mais pronunciado é sempre confrontado com qualquer outra coisa que possa estar passando por seu cérebro. No feminino, como na vida, um humor raramente dura.
Eastman rabiscou em letras maiúsculas no final da pontuação de Femenine , um comando emprestado por Wild Up para o título do 10º movimento. Ao longo da gravação, de fato, o instrumento desempenha um papel crucial: depois que uma trompa se lança em um paroxismo durante o sétimo movimento, por exemplo, o piano interrompe com um clang, ordenando que sua carga se alinhe. É como se o instrumento é um lembrete de que isto também passará, não importa o que este passa a ser. Femininoapoia a alegria de existir com os tormentos variados de sobreviver. Parece que está de acordo com a biografia de Eastman que a peça mais responsável por sua ressurreição pública é uma pesquisa abrangente de sentimentos caóticos - e um testemunho épico de perseverança.
Vivemos um momento que anseia por novidades, que adora a ideia do que vem por aí, tanto que grande parte da atenção da Big Tech parece estar voltada para o conteúdo criado para desaparecer logo depois de aparecer, como um restaurante que só vende fumaça. Mas a mesma tecnologia que permitiu nossa cultura de sucesso rápido também promoveu uma era dourada de escavação de arquivos, onde joias negligenciadas devido ao preconceito sistêmico ou mera circunstância estão recebendo seus momentos de luz atrasados. Beverly Glenn-Copeland , Laurie Spiegel , Bill Fay : Felizmente, seus retornos complicaram nossas narrativas redutoras da história, assim como Eastman fez com o minimalismo.
O momento de Eastman chegou tragicamente tarde, é claro, um quarto de século depois que sua morte passou despercebida pelos jornais por oito meses. Mas é difícil imaginar um corretivo melhor do que a versão de Femenine de Wild Up , que estala com a urgência absoluta da vida, mas se move com a sabedoria de que não vai durar para sempre.