O que você faria se alguém jogasse uma chave inglesa em você? Isso mesmo: você se abaixaria; e isso é exatamente o que Matt Damon - ensaiando o papel do piloto que virou designer de carros e empresário, Carroll Shelby - faz, e a chave de fenda bate no para-brisa do carro de corrida atrás dele, quebrando uma parte dele. Aquele que manda aquela chave inglesa voando na direção de Shelby é o homem que vai correr com o mesmo carro que ele acabou de danificar.
A história de Ken Miles - talvez uma das mais comoventes no mundo do automobilismo - está no cerne de Ford v Ferrari . Retratado pelo incrivelmente versátil Christian Bale, Miles é um veterano britânico da Segunda Guerra Mundial que virou mecânico e também é um piloto incrível. Mas, com seus modos rudes, Miles pode prejudicar praticamente qualquer pessoa, e isso limita suas oportunidades; um fato conhecido por Shelby, que venceu as 24 Horas de Le Mans, mas teve que parar de correr por causa de um problema relacionado ao coração.
O filme fala sobre como surgiu a rivalidade entre a Ford e a Ferrari. Jon Bernthal desempenha o papel do famoso Lee Iacocca, que acredita que a única maneira de a Ford ser sexy é mergulhar de cabeça no mundo das corridas - e não, virar à esquerda por quatro horas (NASCAR) não t contar. A maneira mais simples de fazer isso, diz ele, é comprar uma Ferrari quase falida - e ele apresenta a ideia a Henry Ford II (interpretado de forma convincente por Tracy Letts). Eles estão perto de fechar o negócio, mas a recusa da Ford em conceder à Ferrari o controle total sobre suas atividades de automobilismo irrita Enzo Ferrari, que em vez disso usa a oportunidade para atrair investimentos de Gianni Agnelli, da Fiat.
A recusa da Ferrari e as farpas verbais que a acompanham levam a Ford a entrar em ação, e Iacocca procura Shelby para ajudar a construir carros de corrida que possam ajudar Detroit a derrotar os melhores de Maranello em Le Mans. Shelby, em resposta, diz que eles precisam de algo que o dinheiro não pode comprar - um motorista que conhece a máquina como a palma da mão. Miles é o homem que pode ajudá-los a construir um grande carro de corrida e vencer com ele, mas sua presença é contestada por Leo Beebe, diretor da Ford Special Vehicles. Para Beebe, Miles é muito ousado; não um 'homem Ford'. Para chegar onde querem estar, Shelby e Miles devem batalhar; e lutam, provando seu valor contra todas as probabilidades para chegar à premissa do filme - as 24 Horas de Le Mans de 1966. O resto - para não divulgar muito - é história.
Ford v Ferrari também explora o vínculo que Shelby e Miles compartilhavam. Eles não eram apenas colegas, mas também amigos que entendiam os pontos fortes e fracos um do outro como poucos podiam. Josh Lucas, como Beebe, se destaca em seu papel de ser aquela figura corporativa desagradável, e a esposa de Miles, Mollie (Caitriona Balfe) e seu filho Peter (Noah Jupe), desempenham um papel fundamental em destacar exatamente o que os pilotos de carros de corrida colocam em risco quando vão por aí seu trabalho diário.
Alguns podem dizer que Ford x Ferrari não é inteiramente factual, e não é. Com este filme, Mangold tomou a liberdade criativa para dramatizar e explorar o ângulo humano de uma história agridoce que, de outra forma, estaria restrita ao que aconteceu em Le Mans. Ford v Ferrari o levará até “aquele ponto às 7.000 rpm”, mencionado em mais de uma ocasião; e apenas por essa razão, é uma observação obrigatória.