Como líder de fato do coletivo dance-punk NO ZU de Melbourne , Nic Oogjes é conhecido como o promotor da festa: um vocalista de camiseta e terno que latia e uiva enquanto a banda às vezes de 10 ou 11 integrantes atrás dele agita-se freneticamente , ESG e ranhuras com endurecimento líquido . Ao longo da última década, o NO ZU e sua autodenominada “batida de calor” desenvolveram um público cult no circuito turístico australiano - um feito que, para Oogjes, apresentou desvantagens. “NO ZU se tornou uma grande besta com expectativas (percebidas) associadas e muitos membros para organizar”, disse ele no ano passado. “Eu realmente precisava de uma saída mais imediata, gratuita e eficiente.”
Ele o encontrou em um anagrama do alter ego, Cong Josie : um lagarto cokey e coquete com maior probabilidade de ser encontrado rondando o clube depois que os outros participantes da festa foram para casa. On Cong! , seu primeiro álbum como Cong Josie, Oogjes evita as influências funk de sangue quente do NO ZU em favor de pontos de contato da extremidade mais fria do espectro sem onda - ou seja, Suicide . Desenhado a partir dos sons do centro de Nova York na década de 1970, mas repleto de referências à iconografia australiana ultra-específica, Cong! é uma peça inebriante e ridícula de pastiche de gênero sustentada pela extravagância e predileção de Oogjes pelo espetáculo.
Oogjes usa suas referências com tanto orgulho, e extrai tanto delas, que Cong! corre o risco de parecer pouco mais do que adoração ao herói. Ele é um claro devoto de Alan Vega Martin Rev : Quase todas as faixas do Cong! é ancorado por sintetizadores chintzy e linhas de baixo duras e plásticas que dão a todo o álbum uma atmosfera insistente e carregada. “Chicote de couro”, um destaque forte, parece “ Diamantes, casaco de pele, champanhe ” com um pouco menos de brilho - “strass, veludo, cava”, talvez. Como Alan Vega babando significantes do luxo da vida noturna até que se tornem pouco mais do que sons, Oogjes repete o título da música com uma vibração elástica e rockabilly em sua voz, uma paródia distendida de sadismo e machismo.
Produzido por Oogjes e escrito com Cayn Borthwick do NO ZU, Cong! cobre uma quantidade surpreendente de terreno dentro de sua paleta relativamente escassa: a batida dourada de sax de “Flamin 'Heart” é um destaque teatral e vilão, enquanto “Wedding Bells” soa como um grupo de garotas pop dos anos 60 refeito como EBM lento e agitado. Muito do álbum é extremamente engraçado também, brincando com o absurdo da Australiana, como em “Snake Oil Speeder”, uma faixa ininteligível em que pedaços destacados de nomes de animais - “goanna”, “ruivo”, “espinhoso ”- flutuar para a superfície como espuma de lagoa. Você pode praticamente imaginar Oogjes no QVC, um traficante de olhos vermelhos vendendo tônicos feitos de equidnas e aranhas para pessoas involuntárias da cidade.
Em "Cong the Singer", uma das melhores faixas do álbum, Oogjes narra uma das desventuras de Cong Josie como se ele fosse uma espécie de deus do rock, salpicando a história com marcadores dolorosamente mundanos do subúrbio de Melbourne - a EastLink freeway, Springvale Road - como se fossem Sunset e Vine. Entregue em um tom impassível de ocker em vez de seu gemido rockabilly usual, o monólogo é um momento encantador e suavizante: Ele recontextualiza Cong! como não apenas um pedaço de fetichismo sem ondas, mas uma fantasia polpuda sonhada das periferias suburbanas - uma visão em que as estradas suburbanas cinzentas da juventude de Oogjes levaram a uma vida noturna eletrizante de vanguarda, em vez de clubes RSL com piso de linóleo e shoppings monótonos. .
Mesmo que você não consiga se conectar a esse subtexto muito australiano - e, em certo sentido, muito da Geração X e milenar, Oogjes ainda é um artista consumado, e mesmo em sua forma mais paroquial, Cong! é EBM agradável, bem produzido que nunca se leva muito a sério. A energia que fez de Oogjes um líder de banda magnético em NO ZU é fácil de ver: se ele está pronunciando suas palavras em um estremecimento úmido de suor ou um gemido bêbado e borrachento que lembra Chris Isaak, sua presença é inegável. Seu tom muitas vezes parece ser mais importante do que as letras, que frequentemente se perdem entre seus cantos arrastados. Às vezes, surge uma frase (“Com você, nunca vou ficar triste”, ele canta em “Perséfone”, uma música tocante escrita para sua filha), mas mesmo quando isso não acontece, a vibração nunca se perde. Cong! segue os princípios do karaokê: se você canta com sentimento suficiente, as palavras importam?