Fantasmas nadam nas margens das canções de Martha Skye Murphy . Não memórias dos mortos, em si, mas pálidas impressões de morte, conflito e cativeiro. A artista que mora em Londres nunca anuncia explicitamente esses temas em seu novo EP, Concrete , mas eles existem como aparições - suspensas no espaço entre as letras ou ondulantes do soprano em camadas e processado de Murphy. Com a produção adicional de Ethan P. Flynn , colaborador da FKA twigs , o novo álbum de Murphy é uma erupção silenciosa de art-pop barroco, evocando o legado de Kate Bush e Julee Cruise. O concreto se estende e se espalha por 12 minutos surpreendentemente expansivos, afundando em um espaço liminar entre o sonho e o despertar.
As três canções do Concreteflorescer a partir de seus mínimos detalhes verbais. Murphy seleciona suas palavras com muito cuidado; ela fica intrigada com o que floresce no espaço entre as palavras. Murphy entende as técnicas por trás da poesia eficaz: que o espaço negativo e a dicção podem freqüentemente moldar uma imagem de forma mais limpa do que uma exposição desajeitada. No espectral “Preso”, Murphy aponta para as nuvens: “Olhe lá, há um avião”, ela canta, sua voz baixa e voltada para o céu. "Eu quero saber para onde está indo." Em sua respiração seguinte, o avião caiu (possivelmente no oceano), mas não temos conhecimento dos detalhes. Murphy apenas nos dá um vislumbre do resultado, marcado por pulsos de órgão e flauta ondulante: “E quando eles encontrarem a caixa preta / Eu estarei lá com ela / Afundando e chutando enquanto ando”. A tragédia está implícita no espaço que Murphy nos deixa.
No rastejante "Found Out", Murphy alude a um prazer sinistro em uma luta pelo poder. Se o conflito é externo ou simbólico nunca é declarado abertamente, mas ela sugere uma mudança no controle sexual. “Estou dizendo não agora / estou dizendo mais devagar / Curtsy antes de se curvar”, Murphy canta sobre um violão clássico. "Atraia-me / vou empurrar você para fora / Cuspa na sua boca." A música fica mais sombria à medida que se desenrola; um coaxar eletrônico rola quando a palavra “reverência” sai dos lábios de Murphy, e as teclas do clavinete soam embriagadas e doentias. A voz de Murphy é inerentemente doce, mas há algo rangente e demoníaco em seus cantos. Ela as cobre como faixas de tecido, algumas ásperas e esfarrapadas nas bordas, outras transparentes e sem peso. Seu registro de apito penetrante - uma técnica frequentemente alardeada por divas pop - torna-se algo muito mais ameaçador.
Murphy presta muita atenção à dinâmica e textura ao longo do álbum. O pivô tonal em “Found Out” é medido, entrando na ponta dos pés. Na faixa-título, no entanto, ele vem com um golpe violento. Murphy escreveu "Concreto" da perspectiva de um sequestrador " para seu amado refém ". A canção, que apresenta a dupla nova-iorquina LEYA e o baixo de Simon Raymonde de Cocteau Twins , é uma canção de ninar para o confinamento. Murphy passa três minutos como sequestradora e arquiteta, sussurrando planos para sua grande estrutura. “Eu quero construir um prédio ao meu redor / Vou fazer de concreto / Ao nosso redor”, ela canta, as cordas balançando atrás dela. “Vai ter três andares / Vai ser largo / Vai ficar certo.”
Nada aberto sobre a música, com sua harpa cintilante e piano de sala, sugere perigo iminente. A repetição das palavras “em concreto”, mais de uma dúzia de vezes antes do final da música, é a única indicação de prisão. Cada vez que as palavras são cantadas, é como se outra camada de cimento fosse derramada sobre a estrutura, levando a um crescendo sublime. Os vocais com várias faixas de Murphy estão espalhados pela música como raios de luz, e cordas e sintetizadores agudos como o canto de uma baleia. Muito parecido com as sirenes que conduzem os marinheiros às rochas na mitologia grega, a voz de Murphy atrai você para a queda abrupta no final de “Concrete”: uma colisão violenta de metal e pavimento. É apenas lá, no espaço dos segundos finais da música, que entendemos que estivemos presos o tempo todo.