Big Boi e Sleepy Brown definiram as apostas de seu álbum conjunto mais cedo. “Não temos mais nada a provar”, canta Sleepy com calma segurança na faixa-título. A linha aponta para a extensa lista de colaborações da dupla como membros da Dungeon Family, e para a história particular de gravação de Big Boi e Sleepy Brown. É impossível ver seus nomes juntos e não pensar em “ The Way You Move ”, o sucesso sísmico de 2003 que ironicamente declarou “ OutKast é eterno” e reintroduziu Big and Sleepy como performers autônomos dinâmicos. Grande festa do pijamade forma inteligente, não tenta recuperar aquela nostalgia relâmpago ou vender nostalgia. Mas é baseado na convicção de que quando Big Boi e Sleepy Brown se juntam, a mágica acontece, uma premissa que se desfaz enquanto eles lutam para encontrar um ritmo.
Dispensado desde 2019, o álbum surgiu de turnês frequentes. “Só de estar no ônibus da turnê, estávamos tipo, ei ... por que não fazemos algumas músicas novas, você sabe, algumas músicas totalmente novas, só eu e você, um álbum inteiro?” Big Boi disse à NPR no mês passado. Essa abordagem descontraída e aberta caracteriza o disco, que parece um ponto de encontro prolongado, os dois artistas trocando ideias casualmente enquanto amigos e familiares entram e saem da sala.
Sua química é inegável. Nenhuma canção se sente tenso ou sobrecarregado, e ambos os artistas puxar para trás ou acelerar quando necessário, seja Big Boi fornecendo uma ponte frota na pista electro-funk “Animalz”, ou sonolento adotar um grunhido agitado para caber em grandes e Killer Mike 's clínica de bar em "Minúsculas (sem tampa)." A ênfase da Família Dungeon em coerência e harmonia está profundamente enraizada em ambos.
Mas o instinto os atrapalha tanto quanto ajuda. Não há nenhuma missão ou propósito específico para guiar essas músicas, levando Big and Sleepy a recorrer a aventuras sexuais monótonas e contos de jogadores enfadonhos que se tornam cada vez mais impessoais e superficiais. “Can't Sleep” lamenta a sede de mulheres que fazem chamadas de espólio, uma presunção boba e mal cozida. “Na noite passada, não consigo dormir / As garotas continuam me ligando / Essa garota continua me ligando / Ela continua festejando”, canta Soneca mecanicamente no gancho. Ele está irritado? Ele está tentado? O telefone dele não tem uma configuração “não perturbe”? Não há drama ou tensão nos cantos de Sleepy, ou nos versos amargos de Big, apenas velhinhos balançando os dedos. “Intentions”, um corte descontraído produzido pela Organized Noize, é igualmente reprimido. Depois dos raps sexuais coloridos de Big Boi, a música se estabiliza enquanto Sleepy e a convidada Cee-Lo recitam suavemente seus designs para um amante em potencial. Para uma música sobre luxúria, é estranhamente casto.
Com frequência, Sleepy desaponta dessa forma, suas melodias servindo como marcadores de posição e cronômetros. Ele nunca foi o tipo de artista que rouba os holofotes, mas podia contar com seu estilo e sabor. Do cafetão de “ So Fresh, So Clean ” ao anseio suave de “ I Can't Wait ” ao frio gelado do corte profundo de OutKast “ Spaghetti Junction ”, Sleepy sempre foi um metamorfo. Mas aqui ele é muitas vezes mudo e de uma nota, sua presença minguante acentuada pelo rap eternamente ágil de Big Boi.
As escolhas de batida astutas do par mantêm o registro vivo, apesar de suas performances desequilibradas. Não há jams absolutos, mas teclas funky, baixo e guitarra aparecem em toda parte, mantendo o clima flutuante e solto. Os sintetizadores efervescentes em “Return of the Dope Boi” evocam um robô fazendo uma impressão de Doug E. Fresh. E as teclas brilhantes e agitadas de “Doin 'It” têm um balanço animado, quase ragtime. A verdadeira arma secreta do álbum é Killer Mike, cujos versos convidados iluminam quatro canções com verve e humor. Sleepy Brown e Big Boi raramente despertam algo tão envolvente por si próprios, mas há algo de charmoso sobre eles ainda criando espaços para outros artistas brilharem.